Криминальная пара

— Я подумал так же, когда узнал, — ухмыльнулся Сарк. — Все амулеты защищают от подчинения и нанесения вреда, поэтому будут бесполезны. То же и с защитой, которую может поставить другой маг. Помнишь, что Абер говорил о пистолях? Если король решит, что лучше не рисковать и прострелить тебе голову, заморозишь всех и отберёшь у них пистоли. Потом можно и подчинить. Об этом узнают, но ты спасёшь жизнь. Конечно, в этом случае нужно будет бежать из Эльхара. Надеюсь, что ты не сглупишь, потому что моё существование теперь связано с вашим.

— А второе?

— Это мысленное общение. Ваши жёны могут так общаться из-за подобия, но только когда находятся рядом. Толку от такого общения мало, поэтому они его почти не используют. Сейчас вы можете обмениваться мыслями только со мной, но из-за других собеседников тоже говорите вслух.

— И далеко можно так переговариваться? — спросил Альт.

— Сильные маги могут общаться за сотню шагов, а ты с ними — и за тысячу. Полезное заклинание?

— А почему их так мало? Неужели это всё, что Хурдай считал ценным?

— Не всё, — ответил Сарк, — но многого ты сейчас не поймёшь. Жизнь не ограничивается магией, а у его народа она во многом другая. Со временем разберёшься, но пока его у тебя нет.

Это была последняя ночёвка перед приездом в Бартам. К небольшому двухэтажному трактиру подъехали, когда уже совсем стемнело. Его хозяин пообещал им быстро приготовить ужин и повёл заселять.

За этот день Гай постарел ещё больше, отказался общаться со спутниками и не отвечал даже на вопросы брата. Рей Гектор утратил свою невозмутимость, заметно нервничал и украдкой с опаской посматривал на мага. Он давно уже проклял всех, кто послал его в эту поездку. Барон вошёл в свой номер, бросил сумку на пол и сел на кровать. Скачка со сменой лошадей выматывала, поэтому он использовал все возможности для отдыха. Страшный вопль заставил вскочить на ноги и выбежать в коридор.

— Это брат! — крикнул уже бывший там Бруз. — Ломаем дверь!

Дверь открывалась вовнутрь и была закрыта на щеколду, поэтому распахнулась, когда они навалились на неё вдвоём. Возле окна с кинжалом в руке стоял состарившийся Гай, который явно собирался перерезать себе горло. Его волосы стали совсем белыми, лицо изрезали морщины, а глаза слабо светились зелёным огнём, от которого Рея охватил озноб.

— Не делай этого! — закричал младший Кальмир и бросился к брату.

Тот ударил Бруза в грудь, а потом сильным ударом разрубил себе горло. Два тела упали почти одновременно.

Барон не стал проверять, жив или нет шевалье, он забрал свою сумку и сбежал вниз по лестнице.

— Я съезжаю! — сказал он напуганному криками трактирщику. — Этого хватит? — И бросил на стол золотой.

— А ваши спутники? — спросил тот, не трогая деньги.

— Разбирайтесь с ними сами! — ответил Рей и выбежал из трактира.

Конюх не успел расседлать двух лошадей, одну из которых он и забрал.

«К демонам главного мага! — думал барон, торопя плетью не успевшую отдохнуть кобылу. — К демонам вообще всех магов! Отчитаюсь и уеду в имение. Пусть наказывают, но я больше не появлюсь в столице. Лучше попасть в опалу, чем рехнуться!»

Жёны вернулись только к обеду. Герт отсутствовал, поэтому хвастались Альту. Они купили по нескольку повседневных платьев и заказали шить парадные. Взяли и новые костюмы.

— Дольше всего искали обувь, — сказала Лидия. — Чтобы найти туфли, пришлось объехать полгорода. Дорогой, мы ненадолго пойдём к Инге всё это померить и подобрать украшения к платьям.

Это «ненадолго» затянулось до обеда, но на него девушки пошли уже в обновах. В платьях они выглядели красавицами даже под маскирующим заклинанием и вызвали много восхищённых взглядов у встреченных дворян и слуг. Обедали сразу после семьи хозяина. Видимо, кто-то сообщил его жене, что гостьи уже пристойно одеты, потому что, когда вернулись к себе, появилась служанка и передала дамам, что графиня приглашает их к себе.

Девушки с охотой ушли общаться с Герой, а Альт, которому уже надоело лежать, вышел прогуляться в парк и стал свидетелем возвращения Абера. Они встретились и обговорили результаты поездки.

— Мне удалось убедить своего друга поговорить о вас с наследником, — сказал граф. — Это всё, что я мог сделать. Теперь нужно ждать.

— А Лодгар? — спросил он.

— Герт уже барон. Скажите, что вы собираетесь делать, если ничего не выйдет с баронством.

— Съездим в замок и заберём своё золото, — ответил Альт, — заодно рассчитаемся с дружиной. После этого думаем купить в столице особняк и заняться лечением и оптимизацией. Мне досталось заклинание, позволяющее делать её обычным людям.

— Не спрашиваю, кто вам его дал. Поделитесь?

— Поделюсь, но с условием, что им не будете делиться вы. Вы не станете оказывать платные услуги, а другие могут, сами понимаете, что мне это невыгодно.

— Обещаю, — сказал Абер. — Странный узор, не помню ничего похожего. Благодарю, барон, я уже запомнил. Чем закончилась поездка ваших жён?

— Они купили всё необходимое и заказали шить парадные туалеты. Сейчас должны быть у жены вашего брата.