Криминальное средневековье

И, наконец, еще одно дело, касающееся потомков все того же неугомонного семейства, но произошедшее в 1470-е годы. Роджер Талбот из Сейлсбери, если верить показаниям свидетелей насчет родословного древа обвиняемого, приходился Томасу Харрингтону внучатым племянником, но деликатностью своих родственников не обладал. Когда он решил жениться на Элис Таунли, а та отказалась, он похитил ее из дома, раздел, грозил утопить в реке, придушивал полотенцем, обещал зарезать – и все это слышал его сосед, который вмешаться не решился, но наблюдал за происходящим через щель в ограде, по-видимому, очень внимательно.

Несмотря на все это, Элис упорно отказывалась, утверждая, что они с Роджером родня, поэтому пожениться не могут. Согласилась она, только когда ее избили, а сообщник Талбота, некто Марсден, сказал, что, если она не согласится, ее надо убить, иначе им самим будет грозить опасность.

Повешение. Казнь пяти царей. Миниатюра. XIII век

Талбот пошел к священнику, но тот счел ситуацию подозрительной и отказался их венчать, а кроме того, тоже указал на то, что они с Элис связаны слишком близким родством. По-видимому (опять же если свидетели были точны), она была троюродной сестрой его матери, то есть их родство как раз в упор укладывалось в ту самую степень до четвертого колена, которая оставалась под запретом после смягчения брачного законодательства. Но Талбот не сдавался, он нашел какого-то монаха, который провел брачную церемонию, во время которой Элис непрерывно рыдала.

Какое-то время они даже прожили вместе, но, как подтвердили свидетели, Талбот держал Элис под замком, бил ее, не позволял ни с кем общаться, а она все время хотела сбежать. В конце концов она все же сбежала, укрылась у своей кузины, в присутствии свидетелей рассказала обо всем случившемся, поклялась, что не давала добровольного согласия, и потребовала аннулирования брака. Родственники ей помогли, и ей все-таки удалось добиться свободы. Правда, не сохранились данные, по какой статье их развели – из-за принуждения или по причине близкого родства.

Казнь судьи Трессилиана в 1388 году, Миниатюра. XV век

Сразу уточню, что неизвестно, подвергались ли эти женщины сексуальному насилию. Если и да, то ни они, ни обвиняемые в этом не признавались по вполне понятным причинам – мужчины не горели желанием сами себе «копать яму», а женщины предпочитали не увеличивать свой позор, благо в их ситуации можно было добиться свободы.