Криминальные романы и повести. Книги 1-12

— Слышал об этих приёмах, — сказал Чикуров. Ему интересно было узнать что-нибудь новенькое, авось пригодится в дальнейшей работе, поэтому он спросил: — А какие ещё есть?

— О, масса! — охотно рассказывал Астахов. — Один из способов — подсматривать карты из другой комнаты.

— Каким образом?

— На стену вешается ковёр, обычно цветной, пёстрый, а в нем — небольшая дырочка. В стене, конечно, тоже. Через неё «ассистент» подсматривает карты и при помощи определённых знаков сообщает играющему напарнику.

Следователь вдруг вспомнил странную причуду Скворцова-Шанявского, о которой сообщила хозяйка флигеля Александропулос, где квартировал покойный: он тоже вешал ковёр на пустой дверной проем!

«Если не для шулерства, тогда для чего же ещё?» — подумал Чикуров.

Астахов тем временем продолжал:

— Насчёт подсматривания иной раз такую изобретательность проявляют, что только диву даёшься! При помощи системы зеркал, из-под пола, с дерева за окном…

— Я слышал, что карты метят, — сказал Игорь Андреевич.

— Совершенно верно! Но главное не пометить, а как добиться того, чтобы во время игры на столе была именно тобой помеченная колода… К чему только не прибегают! Внедряют, так сказать, свои колоды в ближайших магазинах, предлагают купить у якобы незнакомых лиц, а на самом деле это подставные люди, и так далее, и тому подобное… В прошлом году в Сухуми состоялся, как говорится, матч века. Это была «коррида»!

Игорь Андреевич знал этот термин: в «корриде» встречались игроки с самыми высокими ставками.

— Представляете, с одной стороны, Копчёный — король стоса и деберца! Гремел по всему Черноморскому побережью! Да что побережье — его знали в Москве, Ленинграде и других городах, где самые фешенебельные катраны!.. А с другой — некто Маэстро! До этого мало кто о нем слышал… Так вот, «коррида» шла месяц! И Копчёный проиграл… Как вы думаете, сколько?

— Гадать не хочу.

— Четырнадцать миллионов!

— Да ну?! — все-таки поразился Чикуров.

— Факт. Копчёный проиграл все деньги, которые выиграл за всю свою жизнь!

— Как же это удалось Маэстро? — полюбопытствовал Чикуров.

— Выяснилось, что он готовился к этой «корриде» целый год. Представляете, меченные им колоды были не только в Сухуми и близлежащих городах, но по всему берегу Чёрного моря — от Батуми до Крыма! Везде! В киосках, в магазинах, на базарах, у цыган и так далее!

— Ну а вы сами часто выигрываете?

— Я, Игорь Андреевич, ас! Проигрыш для меня — вещь чрезвычайная. Огромный опыт, интуиция, математические способности. Знаете такую — теорию игр? Её разработали ещё в начале века математики Борель и Нейман. Так вот, согласно этой теории я всегда выбираю самый оптимальный вариант игры.

— Но есть ещё и теория вероятностей, — сказал Чикуров. — А по ней человеку не может везти в ста процентах случаев. Выигрыши и проигрыши, как правило, происходят равномерно. Так что постоянно обыгрывать партнёров без «кованых», «коробочки», «живчика», «насыпной галантины» и прочего просто нельзя, — щегольнул он знанием шулерских приёмов.

— А если я с таким же успехом играю в биллиард? — хмыкнул Астахов. — Спросите — почему? Секрет фирмы!

— Гипноз? Кстати, вы и его применяете, чтобы держать в узде ваших собратьев в Киникии?

Астахов ничего не ответил.

— Ну, хорошо, вернёмся к Южноморску… Ваш самый большой выигрыш?

— Около миллиона.

— У кого?

— У Варламова. Вам известен такой?

— Да, — сказал Чикуров, и продолжал: — У Решилина вы тоже выиграли?

— Выиграл, — подтвердил Астахов.

Назвал он и другие свои жертвы: «облепихового короля» Привалова, киноартиста Великанова, а также аспиранта из Средневолжска Глеба Ярцева.

— Ярцев — шулер, — сказал Астахов. — Но вот каким способом он мухлюет, я так и не разобрался. Но в том, что брал не интеллектом, я уверен.

— Ну а теперь, Павел Кузьмич, поговорим о Скворцове-Шанявском, — решил не сбавлять темп следователь, — сколько вы выиграли у него?

— Пятьсот десять тысяч.

— А для чего посетили его после Южноморска в Москве?

— Так он знаете кто? Фуфлыжник! — возмущённо произнёс Астахов.

— Что, не мог отдать долг?

— Да просто не хотел!

— И вы решили выбить у него этим? — Чикуров показал окурок в целлофановом пакете.

— Пардон, а что мне оставалось делать? Скворцов-Шанявский отнюдь не голубых кровей, поверьте, — сдался Астахов и ткнул пальцем в небольшой шрам на своём подбородке. — Его работа! Хорошо, что у меня отменная реакция, не то раскроил бы он мне череп пресс-папье! Если хотите, я оборонялся.

— Ну а кто свёл вас со всеми ними?

— Одна весьма привлекательная особа. Фамилию не знаю, а звать Викторией. Хотя, вернее, сводила не она именно, а её хахаль, торгаш…

«Неужели и тут не обошлось без Вербицкой и Жоголя?» — подумал Игорь Андреевич и спросил:

— Его фамилия Жоголь?

— Кажется, так… Хотя точно утверждать не могу.

В палату заглянул главврач и поманил следователя. Игорь Андреевич вышел. Куприянов сообщил, что Чикурова срочно просили позвонить в Средневолжск товарищу Вербикову.

Игорь Андреевич прервал допрос и отправился в дирекцию совхоза. Из кабинета Вострякова он связался с шефом.

Олег Львович выслушал его и сказал: