Криминальный репортер

– Добрый день, – весело поздоровался с ними Володя, когда мы подошли к дамам пост-бальзаковского возраста. Он почему-то решил выбрать тактику весельчака и рубахи-парня. Надеюсь, у него для этого имелись веские основания.

– Да уж, почитай, вечер на дворе, – отозвалась та, которую вторая старушка называла Машей.

– Ничего, что мы прервали вашу дискуссию?

– Ничего, наговоримся еще.

– А мы к вам по делу, – сделался нарочито серьезным Володя Коробов. – Интересуемся, не проживает ли вот в этом подъезде, – он указал на подъездную дверь, недалеко от которой стояли старушки, – некая особа… Она брюнетка, среднего роста, ходит в очках и ездит на автомобиле марки «Мазда». Ей лет двадцать пять-тридцать…

– Касательно автомобилей, ты, сынок, у молодых спроси. А всех, кто живет в этом подъезде, мы и не знаем…

– Ты за себя отвечай, – строго посмотрела на подругу старушка Маша. – Ты в доме этом без году неделя живешь, и всех его жильцов, конечно, знать не можешь. А я, – она вскинула гордо голову и с вызовом посмотрела на Володьку, – с самого основания тут проживаю, когда только дом этот построили и в эксплуатацию сдали, и, стало быть, всех жильцов этого подъезда досконально знаю…

– Да как это без году неделю-то? Восьмой годок пошел, как мы сюда с сыном и снохою переехали…

– Не ссорьтесь, – встрял в спор дам преклонного возраста Володя. – Ответьте лучше на мой вопрос: проживает ли в этом подъезде или доме женщина, похожая вот на эту? – Коробов достал распечатанный фоторобот и показал.

– А с чего ты взял, что мы ссоримся, мил человек? Мы вовсе и не ссоримся, – старушка по имени Маша пристально посмотрела на Коробова, а затем перевела взгляд на свою подругу: – Верно?

– Верно, – подтвердила та и уставилась недоверчивым взглядом на Володю Коробова. – Мы так разговариваем. А вот ты кто таков, милок, будешь?

– Да! – совсем строго посмотрела на Володю старушка Маша. – И по какому праву ты вопросы нам задаешь, парень?

– Ну, право задавать вопросы я имею полное, – с этими словами Володька полез в карман и достал удостоверение следователя Главного следственного комитета. – А вот у вас имеется полная обязанность на мои вопросы честно и без утайки отвечать.

– Брюнетка, говоришь? – в крайней задумчивости промолвила старушка Маша и, подняв взгляд, скользнула по этажам дома.

– Брюнетка, – охотно подтвердил Коробов.

– В очках, говоришь, ходит? – снова спросила та, что звали Машей.

– Ага, – ответил Володя.

– И росточку, говоришь, среднего?

– Среднего, – снова подтвердил мой университетский товарищ.

– И годов ей под тридцать будет?

– Да, – ответил Коробов. – Лет двадцать пять – тридцать.

– Нет, такая здесь не проживает, – еще немного подумав, ответила старушка Маша.

– Не… Нет такой в этом подъезде, – уверенно произнесла старушка по имени Маша.

– А может, в других подъездах такая женщина живет? – спросил Коробов уже без всякой надежды.

– В этом подъезде и в том, – указала на соседний подъезд, – точно нет таких. А вот в третьем… – она крепко задумалась, наверное, перебирая в памяти жильцов, вернее, жиличек третьего подъезда. Надо признать, память у нее была далеко не старушечья.

– Так что – в третьем? – поторопил ее Коробов.

– В третьем подъезде имеется одна брюнеточка, – раздумчиво произнесла старушка Маша. – И машина у нее имеется. Только вот та это машина, про которую вы спрашивали или не та, не знаю…

– Это ты про Веронику, у которой муж в прошлом годе помер, говоришь? – спросила старушку Машу ее подруга.

– Ну да, – отозвалась старушка Маша. – Про нее.

– Так, какого же она среднего росту? Она ж высоченная, как телеграфный столб.

– И то верно, – согласилась с подругой та, что звали Машей. И после недолгого молчания заключила: – Нет, молодые люди. Такая в нашем доме не живет.

– Вы уверены? – на всякой случай спросил Володя. И получил исчерпывающий ответ:

– А то! Не первый год здесь живем. Всех жильцов знаем.

Мы поблагодарили старушек и удалились…