Криминальный талант

На первых допросах Смиритский пожелал со мной встретиться. Просто так. Я отказался, но он пришел, снял мою боль в затылке и предложил услуги в розыске преступника. Он знает, где и кем работает Лида. Короче, держит меня в поле, точнее в биополе своего зрения. Да так держит, что подослал свою сестру. Но почему? Из-за прошлых грехов? И дело по зявлениям Мишанина — Лалаян, и дело по исчезновению бриллианта я прекратил — они в архиве. Допустим, Смиритский еще что-то сотворил. Но как он может предвидеть, что новое дело попадет именно ко мне? Сейчас же в моем производстве ничего серьезного нет. Кроме убийства Кожеваткина…

Черт возьми! А почему бы нет?

Я бежал в переднюю так, что пятки заныли. Видимо, сильные чувства порождают не только любовь, но и эгоизм. Мой эгоизм породила творческая страсть, которая заставила взяться за телефонную трубку в половине четвертого утра и разбудить человека.

— Боря, — зашипел я. — Кажется, нашел!

— Слушаю, — ответил он чистым и бодрым голосом.

— Почему ты не спишь?

— Милиция всегда на посту, Сергей Георгиевич.

— Боря, убийца себя выдал.

— Как?

— Подослал ко мне свою сестру.

— С какой целью?

— С целью… гм… соблазнить.

— И как, удалось? — заинтересовался капитан.

— Боря, я серьезно.

— Вы хотите сказать, что убийца — Смиритский?

— Интуиция и логика подсказывают.

— А доказательства?

— Должна быть какая-то ниточка меж Смиритским и Кожеваткиным.

Леденцов умолк. Я не торопил, поскольку разговор наш иссяк, да и тихая ночь на дворе.

— Сергей Георгиевич, а если я дам эту ниточку, в соавторы версии примете?

— Автором сделаю!

— Смиритский лечит не только биополем. Избранных лечит и лекарством.

— Ну и что?

— Каким лекарством, Сергей Георгиевич?

— А каким?

— Женьшенем.

25

Кожеваткина долго не открывала. Квартиры, естественно, я не узнал. Прибрано, вымыто и все расставлено по местам. Но тогда при кавардаке, ей-богу, тут было веселее. Сейчас же казалось, что осенний сумрак вполз сюда и застелил все углы своей безысходностью. Окна были затянуты не то скатертями, не то цыганскими шалями. Hе горели люстры и вроде бы не грели батареи. Мне показалось, что в квартире нет ни одного светлого предмета: темный паркет, черный громадный шкаф, бурый стол посреди большой комнаты… Мрачное трюмо, потому что отражало темный паркет, черный шкаф и бурый стол.

По близорукости мне почудилось, что высоко в углу сидит крупная пыльная птица и смотрит на нас с Леденцовым раскаленным глазом. Только поправив очки, разглядел икону и горевшую лампадку. Из-за этой же близорукости овчинную шубу на диване принял за спящего человека.

Мы сели к столу.

— Как поживаете, Клавдия Ивановна? — спросил я.

— Телевизор вот шалит.

— Испортился?

— Не испортился, а показывает всех людей в два раза ширше.

— Ну, а как здоровье?

— Подрываю.

— Чем?

— Пойду в магазин, а тут аптека по пути. Зайду. А коли зашла, то и таблеток куплю. Ну, дома и съем. Не пропадать же.

Леденцов нетерпеливо тряхнул рыжей шевелюрой. Не любил я при нем ни допрашивать, ни с людьми разговаривать. Работники уголовного розыска были истинными детьми нашего века — скорые, молчаливые и вечно куда-то устремленные. Я же расстелил перед собой бланк протокола допроса.

— Клавдия Ивановна, пропаж не обнаружили? — перешел я к делу.

— Слава богу, все цело.

— Никто вас не тревожил?

— Кому я, старая, нужна…

Она подсела к столу, повернув широкое обескровленное лицо в мою сторону. Теперь я знал, отчего оно так болезненно — от таблеток. Почему же Кожеваткин не вдохнул в эту дряблую мучнистую кожу силу своего чудодейственного корня, которого он сдал на шестьдесят тысяч?

— Клавдия Ивановна, вы людям продавали корень?

— Ага, по рублю за грамм.

— А кому?

— Почем мне знать? Матвей продавал.

— Но вы этих людей видели?

— Чего мне их видеть… Матвей водил их в свою сараюшку.

Леденцов заскучал так, что даже его рыжина вроде бы потускнела. Последние дни он работал как заведенный, что в конечном счете обернулось пакетом фотографий, лежавших в его сумке: люди, покупавшие корень у Кожеваткиных. Надо было сперва этих людей найти, потом опросить, а потом заиметь их фотографии. Лежали там карточки и Смиритского с «чайной розой». Мы полагали, что Клавдия Ивановна видела покупателей. Тогда бы ее допросили, призвали бы понятых и предъявили бы фотографии для опознания. Теперь все это не имело смысла. В сущности, леденцовская зацепка была тоньше ниточки — он нашел человека, которому Смиритский дал настой женьшеня.

Я вдруг понял, что вопросов к этой женщине у меня нет. Вот что значит нестись на допрос сломя голову, не подготовившись. Я уже хотел было все-таки сделать опознание: Кожеваткина могла видеть нескольких человек. Чем черт не шутит, вдруг среди них окажется Смиритский или «чайная роза».

Но хозяйка суетливо поднялась и ушла на кухню.

— Сергей Георгиевич, участие Смиритского никак не объясняет свиной крови и перемещение трупа.

— Верно. Но я не могу отмахнуться от двух бесспорных фактов: Смиритский подослал ко мне сестру и Смиритский лечит женьшенем.

— Корень он мог достать в аптеке.

— А сестра?

— Совпадение.

— Слишком продуманное.