Криминальный талант

— Сергей Георгиевич, Смиритского на работе нет. Убыл в командировку по городу.

— Боря, ищи. Я жду.

Смиритский вот тоже не верил во всемогущество бога — верил в планетарный дух. Да и какой бог сумел бы нас с ним примирить: Смиритский хочет жить за счет людей, я же хотел жить с людьми.

Открытие, сделанное у Кожеваткиной, вызвало во мне растерянность. Что делать? Разумеется, использовать фактор внезапности: произвести у Смиритского обыск и задержать его. Подозревался в немалом, в убийстве. Но какие у меня доказательства? Показания полусумасшедшей старухи? Узнала по фотографии, но официального опознания не было, и теперь оно бессмысленно. Прокурор санкцию не даст. Смиритский даже не допрошен.

У Кожеваткиной мы выяснили, что Мирон Яковлевич познакомился с ней на кладбище и предложил свои адские услуги — вызвать дух супруга на свидание. Шестьдесят тысяч стоили того, чтобы потревожить тень погибшего.

Я прошелся по кабинетику семенящим кривым шагом…

Черт возьми! А ведь Смиритский к убийству мог быть и непричастным — он всего лишь крупный мошенник. Узнав про оставшиеся у старухи большие деньги, Мирон Яковлевич решил употребить свои биопольные способности. Тогда понятно, зачем подослал «чайную розу» — дело по убийству я ведь расследую; тогда понятно, почему навязывал свои дьявольские услуги — чтобы получать от меня информацию. Я вздохнул с некоторым разочарованием, потому что мне нужен был убийца, а не охотник за тысячами.

Деньги, деньги… Для меня в них скрыта большая и парадоксальная тайна. Ни на что человек не тратит столько сил, как на добычу денег; ничто так мало не стоит, как добытые деньги. На них не достать здоровья, времени, счастья, чистого воздуха, любви; даже хорошую вещь нынче не достать. И лишь деньги легко достать — пойти и заработать.

Дверь открылась. Сперва мелькнул Леденцов, потом вошел Смиритский, за которым опять мелькнул Леденцов, там в коридоре и оставшись.

— Почему такая спешка? — спросил Смиритский, не поздоровавшись.

— Садитесь, — бросил я.

В третий раз заполнялась мною анкетная сторона протокола, по третьему уголовному делу. И пронеслась скорая и какая-то озорная мысль: неужели и теперь ускользнет? С шестьюдесятью тысячами?

— Мирон Яковлевич, вы знакомы с Клавдией Ивановной Кожеваткиной?

— Да.

— Где познакомились.

— На кладбище, она хоронила супруга.

— А с ним были знакомы?

— Нет.

Своими ответами Смиритский меня обескуражил. Я полагал, что Кожеваткину он не вспомнит, и приготовился к долгой словесной борьбе.

— Мирон Яковлевич, вы знали, что у Кожеваткиных был садовый участок?

— Да, она как-то обмолвилась.

— Знали, что выращивал ее муж?

— Нет. А что он выращивал? Опийный мак?

— Вы лечите больных настойкой женьшеня?

— Да, пользовал человек двух-трех.

— Где берете женьшень?

— Однажды купил корень с рук у магазина «Дары природы».

Отвечал Смиритский ровно, но глаза были полувыкачены и поджигали меня осторожным черным огнем. На прежних допросах глаза его оставались спокойными щелочками. Пожалуй, он не боялся, а злился. И чего бояться? Чем я возьму его: очной ставкой с дурной старухой?

— Теперь, Мирон Яковлевич, расскажите про задуманное мошенничество.

— Что вы имеете в виду?

— Дух погибшего Кожеваткина, который вы обещали вызвать.

— При чем тут мошенничество?

— Неужели бы вызвали?

Смиритский сел поудобнее, из чего следовало, что он начнет меня просвещать. Я лишь изумлялся, хотя на моей работе изумлять человеческая природа уже вроде бы не должна.

Но передо мною сидел человек, которого дважды подозревали в мошенничестве, дважды возбуждали уголовные дела, теперь подозревают в третий раз, допрашивают по этому поводу — и ничего, он не только не умирает, но и жрет меня своим нагло-орбитальным взглядом.

— Сергей Георгиевич, я вам объяснял про планетарный дух. Вы знаете, что я работаю на стыке духа и материи…

— То есть?

— Смерть — это и есть стык духа и материи. Я присутствовал более чем при пятидесяти смертях, о чем есть подробные записи. Я изучил, как дух покидает материю. Теперь хочу изучить обратный процесс: возвращение духа к материи.

— Хотите оживлять покойников?

— Хочу, чтобы дух конкретного человека отслаивался от планетарного вместилища и соприкасался с живыми.

— Короче, хотите, чтобы дух Кожеваткина посетил свою жену?

— Почему бы нет?

— А зачем?

— Что зачем? — взял он себе несколько секунд на обдумывание.

— Встречаться духу с женой?

— В научных целях.

— Спириты это делали проще.

— Сергей Георгиевич, на Западе существуют специальные фирмы, которые через умирающего передают мысли живого человека к давно умершему.

— Что же дух Кожеваткина должен сообщить жене?

— Мне это неведомо.

— Не хочет ли он дать указания насчет шестидесяти тысяч?

В лице Смиритского я ждал какого-то всплеска, но туда даже тень не легла. Тень задевала меня — от его взгляда. Казалось бы, откуда этому сильному взгляду взяться на мясистом лице с обвисшими щеками? Я не мигал, выдерживая его и боясь, что мои глаза заслезятся.

— Сергей Георгиевич, вы знаете круг моих интересов и работу в области планетарного духа. Прошу вас, не мешайте мне.