Крипта. Как шифропанки, программисты и жулики сковали Россию блокчейном

Еще понятнее народу был проект IT-предпринимателя Дмитрия Мариничева, которого в 2014 году Владимир Путин назначил на малопонятную и мало на что влияющую должность «интернет-омбудсмена». Мариничев через ICO стал собирать деньги на свою Russian Mining Company, то есть на то, чтобы намайнить побольше криптовалюты и вывести на рынок еще одну — RMC. Кроме того, проект предусматривал строительство майнинговых ферм по всей стране и создание инновационного майнера на территории бывшего завода «Москвич» в столице. На помощь к себе Мариничев позвал легенду русского майнинга Алексея Демидова — того самого, который активно сотрудничал с Винником и Билюченко при запуске BTC-е. Концепция «собрать денег, чтобы заработать еще больше денег» оказалась понятна народу: ICO принесло Мариничеву в августе-сентябре 2017 года $43 млн. Правда, изначально он планировал привлечь $100 млн, но даже такой проект, максимально заточенный под прибыль «здесь и сейчас», к тому времени уже не вызвал ажиотажа.

Это была одна из примет времени: на ICO выходило так много стартапов, что выцепить из вороха красивых слов и обещаний что-то дельное становилось все сложнее. Только сколько-нибудь заметных проектов в том шумном году было около 350 штук[60]. ICO казались идеальной моделью для развития бизнеса: зачем лететь в Калифорнию и рассказывать, что такое биткоин, если можно придумать идею и название для токена, написать white paper со схематичной токеномикой (подробным обоснованием стоимости и экономики криптовалюты), позвать именитых советников (сразу два моих редактора по журналу РБК, где я тогда работал, числились как advisor в подобных проектах), собрать денег с нуля и попасть на обложку Forbes, в то время как твоя криптовалюта торгуется на криптобиржах?!

К тому же механизм ICO неизбежно манил к себе поклонников финансового творчества Сергея Мавроди. Дело не только в криптовалюте мавро, которую пытались запустить от его имени. Уже осенью 2017 года стало известно о первом деле о мошенничестве при проведении ICO. Выходец из Украины, полноватый мужчина в сером костюме, программист из Нью-Йорка Максим Заславский анонсировал сразу два криптовалютных проекта. Оба были явно рассчитаны на тех, кто что-то слышал о биткоине, но не доверял ему как активу, исходя из стандартной претензии: «А чем он обеспечен?»

Первую криптовалюту он назвал REcoin и заявил инвесторам, что она обеспечена вложениями в недвижимость развивающихся стран. Вторую — Diamond Reserve Coin: ее капитализацию, по его заверениям, составляли бриллианты из якутских алмазов. Доверчивые инвесторы перечислили ему сумму $300 тыс., однако в реальности никаких активов за этим альткоинами не стояло. Им еще повезло: счета Заславского были оперативно заморожены, а сам он впоследствии был приговорен к полутора годам реального срока.

Похмелье после «бума ICO» наступило быстро: весной 2018 года американская консалтинговая компания Satis Group проанализировала, привели ли ICO к созданию какого-то продукта или услуги. Результаты оказались грустными для тех романтиков, кто ожидал, что криптовалюты изменят мир инвестиций. Если мир они и способны изменить, то человека вряд ли: 80 % всех ICO-проектов оказались «скамом» (от английского «мошенничество»). Это значит, что их создатели в реальности не планировали выполнять свои обещания. Еще 6 % проектов честно пытались стать успешными, но в итоге провалились, другие 5 % тихо умерли. И лишь 8 % всех криптовалют начали торговаться на биржах.

С одной стороны, такой маленький процент выживших кажется провалом всей криптоэкономики. С другой — «бум ICO» породил довольно сильные компании: 24 проекта получили по результатам 2017 года рыночную капитализацию свыше $1 млрд, а еще 12 проектов — от $500 млн до $1 млрд. В число успешных вошли и Mastercoin с EOS (на весну 2022 года их капитализация — $1,7 и $1,3 млрд соответственно). Из ICO с российскими корнями продолжил работу, например, проект блокчейн-платформы Waves, который в 2017 году собрал $16 млн. Его основатель — уроженец Украины Александр Иванов, который учился в МГУ и начинал свой бизнес в России. Свой проект он позиционировал как простой и доступный способ внедрить блокчейн для конкретной задачи и нашел себе солидных клиентов, запустив по заказу «Ростелекома» платформу электронного голосования, «Россетей» — сервис учета электроэнергии, «Альфа-банка» — казначейское приложение для корпоративных клиентов.

А вот российский MobileGo быстро свернул с криптовалютной дорожки: братья Шоломы решили развивать проект без привязки к выпущенному токену и вообще криптовалютам, в команде произошел раскол, и при изначально собранных $53 млн капитализация их цифровой монеты сейчас — $0,5 млн. ICO не спасло мир и от рабства: летом 2021 года глава «Альтернативы» Олег Мельников объявил, что его фонд остался без финансирования и без поддержки сочувствующих закроется.