Криптоморфы-3: Загадай желание

— Чего не сделаешь ради плоти, — ощерилось существо: в полумраке сверкнули длинные резцы. — Чистой плоти.

— Как тебе эта туша? — Валентин кивнул на труп Виркина: из раздробленного черепа растекалась кровь вперемешку с мозгами, наполняя тесное пространство подвала резким железистым запахом.

Запахом, от которого из пасти существа струйкой потекла густая слюна.

Но все же тварь уверенно сказала:

— Нет! Хочу чистую плоть, а не гниль! — Выставив когтистую лапу в сторону Виркина, существо заверещало: — Гниль! Гниль! Гниль!

— Да понял я уже! — Валентин оборвал безумные вопли твари. — Я даже спорить не буду: Виркин действительно был той еще гнилью, так что я не удивлен, что ты не хочешь его жрать.

— Чистая плоть, — прошипело существо, вперившись в Валентина голодным взглядом. — Тогда я исполню твое главное желание. Надоело жрать отбросы. Хочу чистую плоть. Выбирать буду я.

— Где мне ее достать?

Держа наготове электрошокер, Валентин открыл навесной замок, а затем распахнул дверцу в клетке. Существо не торопилось выбираться наружу: настороженным взглядом оно внимательно следило за Валентином, словно ожидая от него подвоха.

— Я покажу, — прохрипел монстр. — Чувствую запах.

— Выбирайся, — приказал Валентин, отойдя в сторону на безопасное расстояние: хотя в прошлый раз, когда он скормил существу проститутку в Старом порту, оно вело себя спокойно и послушно, все же нельзя было исключать ситуации, при которой криптоморф мог наброситься на Валентина.

Осторожность и предусмотрительность — прежде всего.

* * *

Под покровом темноты Валентин вывел существо из подвального офиса фирмы на улицу. Он держал тварь на железной цепи, привязанной к толстому металлическому ошейнику на лохматой шее.

Остановившись возле своего новенького «Мерседеса», Валентин распахнул багажник и скомандовал криптоморфу:

— Залезай.

В прошлый раз Валентин воспользовался фургоном фирмы для перевозки существа, но фургон был уничтожен, и не оставалось другого выбора, как везти тварь в багажнике собственной машины. Впрочем, Валентин не переживал на этот счет: на пути к достижению цели такая мелочь, как испачканный и провонявший багажник дорогой машины, казалась сущей ерундой. Конечно, «Мерседес» Валентина могли зафиксировать камеры скрытого наблюдения, но и это его не волновало: совсем скоро он вместе с Мариной окажется в безопасном месте, о котором мечтала его дочь. И если Лина захочет к ним присоединиться, то Валентин будет самым счастливым человеком на свете. Если же нет... Что ж, в таком случае он сделает все для того, чтобы Марина жила полноценной жизнью вместе с ним.

Он все предусмотрел. У него был план. Он доведет его до конца.

Существо забралось в багажник машины, свернувшись внутри клубочком. Похоже, силы твари были на исходе: криптоморфу требовалось постоянная подпитка в виде свежей плоти, и если он ее не получал, то быстро терял энергию, превращаясь в сонную крысу-переростка.

— Езжай в Старый порт, — засыпая, просипело существо. — Я чувствую там чистую плоть.

Валентин удивился просьбе криптоморфа: обычно та плоть, которую Валентин, Виркин и Авдей добывали для него в порту, расценивалась им как грязная, гнилая, протухшая. Другими словами — невкусная. Тварь всякий раз просила у них чистую плоть, но Валентин, Виркин и Авдей с самого начала договорились, что будут скармливать существу только тех, кого они считали отбросами общества — наркоманов, бездомных и проституток.

Таким был их компромисс с совестью.

Но ради исполнения главного желания Валентина существо настойчиво и безальтернативно требовало только чистую плоть. И Валентину не оставалось ничего другого, как согласиться на эту сделку.

Устроившись за рулем, он включил зажигание и направил «Мерседес» в сторону Старого порта.

Спустя полчаса, когда ночь вступила в полные права, по опустевшим улицам города Валентин добрался до обветшалых построек порта. Погасив фары машины, он принялся медленно курсировать между складских помещений, доков и полуразрушенных бараков, внутри которых в этот поздний час ютились компании бездомных и наркоманов.

Валентин задумался: неужели существо и правда собирается найти здесь чистую плоть?

Словно в ответ на его мысли, в багажнике раздался громкий стук.

Валентин остановил машину в начале длинного узкого переулка, протянувшегося между двух огромных складов. Выбравшись из салона, Валентин поежился от ночной прохлады: здесь, в порту, недалеко от залива, воздух был пропитан сыростью и запахами тины. Издалека доносился едва слышный плеск воды.

Валентин ощутил странный трепет в груди: скоро, совсем скоро он достигнет цели. Марина снова будет рядом с ним. Такой, какой она всегда была — радостной, веселой, задорной.

Живой.

Держа наготове электрошокер (как всегда — на всякий случай), Валентин открыл багажник. Существо внутри уже не спало: дрожа всем телом от возбуждения, оно прохрипело, испуская слюну из пасти:

— Чую чистую плоть. Совсем-совсем близко. Где-то рядом.