Криптоморфы-3: Загадай желание

Валентин оглянулся по сторонам. На территории Старого порта не работал ни один фонарь, поэтому единственным источником света служило тусклое сияние луны сквозь тонкую пелену сизых туч.

Всмотревшись, Валентин увидел в дальнем конце узкого длинного переулка едва заметную фигуру. Прищурив глаза, он разглядел ее получше: похоже, это была невысокая худенькая девушка в короткой юбке, сапогах и черной куртке.

— Чистая плоть, — прохрипело существо: высунув облезлую голову из багажника, оно вперило взгляд в девушку. — Ты нашел ее.

Главы 21, 22, 23

Глава 21

Инстинкт волка-одиночки подсказывал Марку Вересу, что он должен вернуться — в то место, куда вели все следы.

Так он и поступил: с наступлением ночи он вновь оказался возле старого дома, в подвале которого ютилась фирма «Мышеловка».

Убедившись, что в крошечных узких окнах, расположенных на уровне земли, не горит свет, Марк выбрался из своего внедорожника и, озираясь, подошел к обшарпанной железной двери, которая вела в подвальные помещения. Покосившаяся табличка на двери сообщала название фирмы — «МЫШЕЛОВКА» — и часы работы.

Недолгие манипуляции отмычкой — и вот замок открыт. Марк прошел внутрь и, замерев в темноте на первой ступени лестницы, спускавшейся в подземное царство, прислушался: ни звука — полная, абсолютная тишина.

Включив карманный фонарик, Марк спустился по лестнице к еще одной двери, за которой скрывался главный офис фирмы. На всякий случай он постучал и, удостоверившись, что внутри тихо и никого не слышно, принялся вскрывать замок с помощью отмычки, подсвечивая себе фонариком, зажатым зубами.

Наконец, когда дело было сделано, Марк осторожно открыл скрипучую дверь и заглянул внутрь: его встретили кромешная тьма и запах плесени.

Луч фонарика скользнул по голым стенам и скромному интерьеру офиса: рабочий стол Рудольфа Виркина, промятый диван и шкафы, в которых, должно быть, хранился рабочий инвентарь.

Еще по прошлому визиту в офис «Мышеловки» Марк помнил, что позади шкафов находилась неприметная дверь. К ней он и направился. Собираясь уже в третий раз за вечер орудовать отмычкой, Марк с удивлением увидел, что дверь оказалась приоткрыта: странно, учитывая, что в предыдущий раз она точно была закрыта.

В такие моменты, как сейчас, у Марка обострялись чувства. Он привык доверять интуиции, и она настойчиво ему подсказывала: дружище, пора доставать пистолет.

Вытащив пистолет из кобуры, спрятанной под курткой, Марк распахнул пошире дверь и, подсвечивая путь фонариком, прошел в узкий темный коридор.

Через несколько шагов он оказался в крошечном подсобном помещении, где его удивили две вещи: труп Рудольфа Виркина с размозженным черепом на полу и большая клетка с распахнутой дверцей.

Марк решил не тратить время на осмотр Виркина: и без того было ясно, что директор фирмы мертв, и судя по тому, что лужа крови на полу еще не успела подсохнуть, смерть Виркина наступила недавно. Орудия убийства также не вызывало вопросов: огромный металлический баллон, испачканный кровью, валялся у стены.

Марка куда больше интересовало, кого могли держать в клетке в подсобном помещении. Посветив на нее фонариком, он разглядел на полу грязный матрас, солому и обрывки газет, испачканных чем-то коричневым. А еще из клетки нестерпимо воняло — чем-то мускусным, сырым, животным.

Марк вдруг вспомнил слова Мирона Хирвина о том, что от мужчины из фургона, убившего Алину Саде, пахло крысами. Интересно, похож ли этот запах на ту вонь, что источали матрас и перепачканные газеты в клетке?

Рассуждения Марка прервал стук каблуков за спиной. Он резко обернулся, нацелив пистолет на дверь — в тот самый момент, когда в проходе оказалась высокая женщина лет сорока с длинными светлыми волосами. Сдавленно вскрикнув при виде Марка, она испуганно подняла руки.

— Не двигаться! БЛОК! — гаркнул Марк. — Кто вы такая и что здесь делаете?

Вместо ответа женщина всхлипнула, задрожав всем телом: ее взгляд упал на пол, где лежал труп Рудольфа Виркина с проломленным черепом. Крови натекло так много, что она доставала до туфель женщины, и та непроизвольно сделала шаг назад.

— О Боже, — смогла выдавать из себя блондинка, давясь беззвучным плачем. — Кто это сделал?

— Вы представитесь или нет? — напомнил Марк.

Впрочем, его просьба стала уже формальностью: пока женщина пребывала в нервном шоке при виде мертвого директора «Мышеловки», Марк как следует разглядел ее бледное лицо в свете фонарика. Вне всяких сомнений перед ним стояла Лина Мельник, жена Валентина Мельника. Марк хорошо запомнил ее узкое, обрамленное светлыми волосами лицо на совместной фотографии с мужем и дочерью.

Ответ женщины, произнесенный дрожащим голосом, подтвердил его предположение:

— Меня зовут Лина Мельник. Я пришла сюда, чтобы найти своего мужа, он работает в этой фирме. — Взглянув на Марка встревоженным взглядом, она испуганно добавила: — Вы знаете, где он? С ним что-то случилось?

Убрав пистолет в кобуру под курткой, Марк сказал:

— Думаю, нам о много нужно поговорить. Давайте выйдем отсюда.