Криптоморфы-3: Загадай желание

Договорить она не успела: затылок разорвало от резкой чудовищной боли, а в глазах сверкнули искры — так ярко, будто перед лицом Киры взорвалась петарда.

Падая на землю, гаснущим сознанием она еще успела отметить, как из ее ослабших рук выпали смартфон и пистолет. Звук их падения об асфальт Кира уже не услышала: ее поглотила тьма.

Глава 23

Опустив плечи, Лина Мельник монотонным, лишенным красок голосом начала свой рассказ. Она сидела на диване, обхватив себя руками и уставившись в одну точку. Марк решил, что так ей было легче собраться с мыслями и контролировать эмоции. Впрочем, что бы она ни делала, главное — успеть вытянуть из нее как можно больше информации до того, как она сообразит, что пришла пора вызывать адвоката.

За железной дверью, которая вела в тайное подсобное помещение, лежал труп Рудольфа Виркина, но Марк пока не спешил вызывать своих коллег из БЛОК: успеется. К тому же Виркину все равно уже ничем не поможешь. Главное сейчас — дать выговориться Лине Мельник, пока она была на пике эмоционального потрясения.

— Валентин всегда делится со мной всем, что его беспокоит, — проговорила она. — Так было заведено с того дня, как мы познакомились четырнадцать лет назад. Поэтому я знаю, что он терпеть не мог свою работу в «Мышеловке», где ему приходилось годами ползать по грязным вонючим подвалам, уничтожая крыс. И терпеть унизительные придирки Виркина.

— Почему он не уволился?

— Боялся, что с его биографией — отсутствие нормального образования и опыта работы — он не найдет ничего лучше. — Бледное лицо Лины исказила горькая улыбка. — Хотя, по-моему, он просто привык и в конечном итоге смирился со своим статусом.

— Три месяца назад что-то изменилось. — Марк направил рассказ Лины в нужное русло: он помнил информацию, обнаруженную Кротом.

Лина кивнула, осмелившись коротко взглянуть на агента БЛОК.

— Валентин и Авдей выполняли очередной заказ, который принял Виркин: провести дератизацию старинного квартала. Обрабатывая химикатами подвал одного из домов, Валентин и Авдей обнаружили там...

Она замолчала, словно впервые за время беседы засомневалась в том, что должна быть настолько откровенной. Марк наклонился к ней ближе и сказал тихим, мягким голосом:

— Лина, вы должны мне довериться. Чем больше вы расскажете, тем быстрее я смогу помочь Валентину.

Да, когда Марк того хотел, он мог быть вкрадчивым и вызывать доверие. Он пристально смотрел на женщину, и когда та, наконец, подняла на него робкий взгляд, он ободряюще ей улыбнулся.

— Валентин и Авдей обнаружили в подвале криптоморфа?

— Да. — Едва слышный голос в ответ.

— И он напоминал огромную крысу? — Марк рисковал, делая такое предположение: он не был до конца уверен, что именно так выглядел криптоморф, но ему хотелось заполучить полное доверие Лины и ее уверенность в том, что он знает об этом деле больше, чем говорит.

— Именно так его описывал Валентин. — Лина кивнула. — Крыса-переросток. Жуткий гибрид человека и грызуна. Валентин, Виркин и Авдей называли его просто — существо. Позднее они поняли, что оно представляло собой редкий вид криптоморфа, объединяющего в себе черты человека и монстра.

— Почему они не вызвали БЛОК, когда обнаружили существо в подвале?

— По словам Валентина, криптоморф не представлял никакой явной угрозы: он выглядел истощенным, больным, прятался за трубами в подвале. Валентин и Авдей без труда поймали его и отвезли сюда, в офис «Мышеловки».

— Но для чего?

— Они привыкли во всем слушаться Виркина. Он предложил такой план: продать существо за большую сумму заинтересованным лицам.

— Коллекционеры монстров. — Марк скривился, услышав слова Лины: он уже неоднократно сталкивался со слухами о существовании черного рынка, на котором можно было продать или купить пойманных криптоморфов. Говорят, потом их нелегально перевозили в Китай для опытов, но агентам БЛОК до сих пор не удалось подтвердить информацию о том, что коллекционеры монстров действительно существуют.

— Валентин сказал, что сам лично видел в Даркнете анонимное объявление о покупке криптоморфов за очень большие деньги, — сообщила Лина, ничем особым не удивив Марка: такие объявления появлялись в «темном» сегменте Интернета чуть ли не каждую неделю и всегда оказывались пустышкой или розыгрышем.

— Судя по всему, от первоначального плана пришлось отказаться, — предположил Марк. — Существо явно все это время находилось в клетке.

— Да. — Лина кивнула. — Виркин, Валентин и Авдей посадили его в клетку, собираясь выйти на связь с коллекционерами монстров, как вдруг произошло нечто странное.

* * *

— Существо заговорило, — сказал Валентин Мельник, склонившись над Кирой.

Она лежала на холодном полу в комнате с голыми стенами со следами облупившейся светлой краски. Тусклое сияние свечей, расставленных на полу, едва справлялось с полумраком, царившим в помещении.