Криптоморфы-3: Загадай желание

Она настолько сильно сосредоточилась на этом усилии, что с опозданием заметила, как вдруг наступила тишина: Валентин, наконец, закончил свой рассказ. Уставившись в пустоту перед собой, он некоторое время молчал, словно о чем-то раздумывал, а затем, вытащив из лежавшего на полу рюкзака нож с большим лезвием, стремительно подошел к Кире — в тот самый момент, когда ей самой почти удалось зацепиться за рукоятку ножа в голенище сапога!

Наблюдая за тем, как Валентин приближается к ней с ножом, она инстинктивно заерзала на полу, пытаясь если не подняться, то хотя бы отползти в сторону, подальше, но со связанными руками и ногами сделать это было непросто.

— Послушай, ты совершаешь ошибку...

Кира попыталась его остановить, но дальнейший поступок Валентина лишь только еще больше ее удивил: присев возле нее, резкими движениями ножа он разрезал веревки на ее согнутых ногах.

— Вставай, — хрипло приказал он.

Кира не хотела подчиняться: если она поднимется сейчас, то у нее не получится достать нож из сапога. Заметив ее замешательство, Валентин схватил ее подмышки и резким рывком поставил на ноги.

Кира с трудом приняла вертикальное положение: затекшие ноги подкашивались, голова кружилась, накатывала тошнота. Она чуть не упала, но Валентин подхватил ее под локоть. Он взялся за веревки на связанных запястьях Киры и грубо потащил ее за собой в другую комнату.

Как и в комнате, в которой до этого содержалась Кира, здесь тоже были голые стены с облупившейся краской и рассохшиеся половицы, скрипевшие под шагами. Кира отметила окна, заколоченные досками, и десяток свечей, расставленных на полу: их свет дрожал, когда Валентин и Кира проходили мимо.

Но в помещении находилось кое-что еще.

Несмотря на пляшущие перед глазами круги, Кира сразу же, как только оказалась в комнате, разглядела посреди нее пугающий своей чужеродностью огромный предмет — деревянный гроб, местами все еще покрытый комьями сырой земли.

— Там спит Марина, — шепотом сказал Валентин, когда заметил взгляд Киры, прикованный к гробу.

Киру сковал ужас — и не столько от вида выкопанного гроба посреди комнаты, сколько от нежности и любви, прозвучавших в голосе Валентина: он действительно верил, что способен оживить свою мертвую дочь с помощью всемогущего существа.

Существа, которое находилось здесь же, в комнате.

Оно сидело на задних лапах в углу, привязанное цепью к металлическому крюку, вбитому в стену. Пожирало Киру голодными глазами, горевшими желтым огнем в полумраке. Из пасти существа тонкой струйкой сбегала густая слюна, а его тело со вздыбленной темной шерстью едва заметно тряслось: похоже, тварь находилась в невероятном возбуждении и едва могла себя сдерживать.

Если бы не цепь, закрепленная на ошейнике, существо наверняка бы уже набросилось на Киру.

— Потерпи, тварь, — сказал Валентин криптоморфу. — Осталось еще чуть-чуть, и ты получишь свое.

Он со всей силы надавил на плечо Киры: ноги подкосились, и она упала на колени, сдавленно вскрикнув от боли.

И только сейчас Кира заметила еще один предмет в комнате: в противоположном от существа углу лежало нечто большое, бугристое, покрытое старым клетчатым покрывалом.

Тяжело дыша, Кира пыталась разглядеть предмет, но терялась в догадках, что это могло быть.

Валентин опустился на одно колено, оказавшись на одном уровне с Кирой. Он заглянул ей в глаза, и она с ужасом и удивлением прочитала в его взгляде то, что ожидала меньше всего: мольбу о прощении.

— Я знаю, что тебе будет трудно поверить моим словам, — хрипло проговорил Валентин. — Но ты должна меня понять. Я вижу, что ты не такая, как все те отбросы, которых мы ловили в Старом порту. Но так уж вышло, что тварь, — он оглянулся на существо, наблюдавшее за ними из угла, — выбрала именно тебя. Она считает, что у тебя чистая плоть. И только чистая плоть нужна ему для того, чтобы исполнить мое самое заветное желание. Мне искренне жаль отдавать тебя в жертву, поэтому сначала тварь должна доказать, что сдержит свое обещание. — Валентин выпрямился и добавил с улыбкой, от которой кожу Киры пронзили тысячи иголок: — Мы начнем с легкой закуски.

* * *

Марк Верес гнал свой внедорожник по ночным улицам города, не обращая внимания на дорожные знаки, разметки, сигналы светофоров.

Красный, желтый, зеленый... Какая, к черту, разница! Время позднее, дороги пустые. Лишь бы успеть!

Марк прокручивал в голове последние минуты разговора с Линой Мельник, когда она, заплаканная и растерянная, сидела напротив него на старом диване в подвальном офисе «Мышеловки».

После того, как она рассказала о заветном желании ее мужа, Марк понял: Валентин Мельник наверняка отправится в Старый порт, чтобы по привычке найти новую жертву для существа.

В Старый порт, где находилась Кира.

Выхватив телефон, Марк вновь увидел, что тот находился вне зоны действия: сотовая связь не ловила в чертовом подвале!

Марк бросился к выходу, в три прыжка взлетел по лестнице. Когда его нога оказалась на последней ступени, раздался сигнал телефона, и на экране появилась надпись: «У вас один пропущенный звонок. Прослушайте голосовое сообщение».