Криптоморфы-3: Загадай желание

Он завел двигатель и, вырулив с подъездной аллеи на шоссе, направил машину в центр города, где находилась новая квартира Мельников. В голову не приходило ничего лучше, как еще раз поговорить с Линой — вытянуть из нее все, что только можно.

На востоке — там, где широкие поля, протянувшиеся вдоль города, граничили с шоссе, цвет неба постепенно сменялся с черного на темно-синий: скоро начнется рассвет.

Марк вздохнул, думая о том, что он снова может стать причиной гибели человека, который был ему дорог. Мысль разорвалась в его голове, словно снаряд: да, за короткое время совместной работы он привык к Кире. Ему нравились острый ум напарницы, ее дерзость, решительность и смелость.

Качества, которые он всегда ценил в людях, и которые старательно стремился не замечать, чтобы не прикипать к ним душой.

Не подпускать близко к себе. Держать на расстоянии.

Потому что Марк был опасен.

Смертельно опасен для тех, кто был ему дорог.

Такое уже однажды случилось в его жизни: Агния Вражек — девушка, которую он любил больше жизни — умерла у него на руках. Он помнил, как сгорало ее тело, пожираемое беспощадным огнем, рожденным внутри.

Он помнил, как поклялся на могиле Агнии: больше — никогда.

Больше никогда он не позволит своему сердцу открыться другому человеку, не позволит себе любить, не позволит кому-то стать его другом или возлюбленной.

Клятва, которую он дал на могиле Агнии, стала его тайной — и его проклятием.

Марк ударил кулаком по рулю: если он не найдет Киру в ближайшие часы — или, скорее всего, минуты, — то на его совести будет еще одна смерть.

Смерть девушки, в которую он запретил себе влюбляться.

Звонок телефона отвлек Марка от тягостных мыслей.

— Я обнаружил кое-что странное, — без всякого приветствия прозвучал из динамика торопливый голос Крота: каждый сотрудник БЛОК понимал сейчас, что счет идет на минуты, если они хотят обнаружить Киру живой. Крот не был исключением. — Я решил копнуть глубже и выяснить, как обстоят дела с финансовым положением у родственников Валентина Мельника.

— И что там у них?

— У него, — поправил Крот. — У Валентина Мельника есть всего один живой родственник — младший брат Артур. Как и Валентин, долгое время он вел ничем не примечательную жизнь. Живет один, работает курьером. Но я выяснил, что месяц назад на банковский счет Артура поступила кругленькая сумма. И угадай, на что он ее потратил?

— Купил фургон. — Марку даже не пришлось напрягать мозги, чтобы ответить на вопрос: извращенный план Валентина Мельника становился все более ясным с каждой минутой.

— Подержанный «Пежо Боксер», — подтвердил Крот. — Я уже отправил его описание и номер ребятам из оперативной поисковой службы.

— Ты сказал, что обнаружил нечто странное, — напомнил Марк. — Но в покупке фургона на имя брата Мельника нет ничего странного: это вполне логичный поступок человека, который хочет замести следы, а также использовать фургон для перевозки выкопанного гроба.

— Странно другое, — пояснил Крот. — Две недели назад Артур Мельник купил старый двухэтажный дом. Я глянул информацию и посмотрел фотографии: дом настолько ветхий, что просто уму не постижимо, зачем Артуру — или Валентину? — понадобилась эта рухлядь, ведь на деньги, полученные от выигрышей в лотереи и на ставках, можно было купить крутой особняк в престижном районе!

Догадка мелькнула в голове: Марк вспомнил, как Лина Мельник рассказывала о мечте ее мужа поселиться вместе с семьей в доме, который понравился Марине.

— Где расположен этот дом?

— В Южном парке. Дом возвышается на утесе перед заливом. Раньше он принадлежал смотрителю парка, но после урагана в 2018 году — помнишь, какая жесть тогда творилась? — пришел в негодное состояние. С тех пор так и стоит полуразрушенный.

— Замок принцессы, — тихо проговорил Марк: все кусочки пазла наконец-то встали на место.

— Что? — удивился Крот, но Марк уже отключил звонок.

Он резко повернул направо на съезд с шоссе, направив машину в сторону Южного парка — огромного зеленого массива на берегу залива.

Глава 26

Валентин подошел к гробу, откуда продолжал доноситься тихий стук, словно кто-то внутри пытался сдвинуть с места крышку.

Кира видела выражение полнейшего восторга на лице Валентина — выражение, которое привело ее в ужас, но в то же время дало понять, что ее похититель в этот момент полностью от нее отвлекся. У Киры было несколько секунд, чтобы вытащить нож, спрятанный в голенище сапога. Немного прогнувшись назад, она, наконец, ухватила пальцами рукоятку ножа и медленно, осторожно вытащила его из сапога, хотя сделать это связанными за спиной руками оказалось задачей не из простых.

Тем временем Валентин, будто зачарованный, положил ладони на крышку гроба — и стук изнутри прекратился. Валентин повернулся к существу, которое замерло на цепи в углу, таращась желтыми глазами на гроб. Кровь Авдея Даля капала с перепачканной морды криптоморфа.

— Почему она замолчала? — Валентин уставился на существо.

— Для демонстрации достаточно, — прохрипело существо. — Хочу чистую плоть. Давай чистую плоть! Чистую плоть!