Криптоморфы-3: Загадай желание

Кира видела слишком много свидетельств жестокого поведения криптоморфов, и вот теперь, испачканная кровью человека, которого она только что убила, пошатываясь на слабых ногах, с гудевшей после удара головой, она стояла перед тварью, хладнокровно пожиравшей людей.

Один из таких криптоморфов — возможно, не столь уродливый и похожий на обычного человека — убил ее родителей, и Кира ничего не могла поделать с ненавистью, вскипавшей в глубине ее души, когда она смотрела на существо, замершее перед ней на цепи.

— Я не помню, кем я был до заражения, — признался вдруг криптоморф. — Но зато я знаю, кем стал, когда однажды пришел в себя после забытья в темном, сыром подвале. Покрытый шерстью, которой раньше у меня отродясь не было, грязный, вонючий. Видоизмененный.

Существо медленно протянуло Кире передние лапы с длинными когтями, а затем махнуло облезлым хвостом, словно демонстрируя чудовищные метаморфозы, произошедшие с некогда человеческим телом под действием криптоимпульса.

— Я хотел только одного — свежей плоти. Желательно чистой. Платой за утоление моего вечного, беспощадного голода стала фантастическая способность, которую я обрел: теперь я мог исполнять чужие желания, но, по иронии судьбы, не мог исполнять свои.

Взгляд существа скользнул вниз по руке Киры и вдруг вспыхнул красным огнем. Кира не сразу сообразила, что именно привлекло внимание криптоморфа: это была кровь Валентина Мельника, стекавшая с лезвия ножа.

Существо мелко задрожало, словно его било током, и, продолжая истекать слюной, хрипло проговорило:

— Я знаю, чего ты хочешь. — Заметив секундное замешательство Киры, криптоморф продолжил: — Исполнения желания. Вижу по твоим глазам: ты страстно хочешь, чтобы сбылась одна твоя мечта.

— Не думаю, что это возможно.

— А ты попробуй. Ты же видела, на что я способен. — Существо кивнуло в сторону раскрытого гроба, откуда еще совсем недавно пыталась выбраться Марина Мельник, ожившая на короткое время. — Мне будет достаточно малого. — Морда существа исказилась в подобии улыбки. — Чтобы исполнить желание, мне хватит крови с твоего ножа.

Кира взглянула на испачканный кровью нож и с удивлением для себя поняла, что действительно готова загадать желание — единственное заветное желание, которым она была одержима с той ночи, когда погибли ее родители.

— Всего пара капель крови — и я исполню твое желание.

Существо выжидательно наблюдало за Кирой, и на мгновение ей показалось, что его желтые глаза словно заглядывают ей в душу, в самую глубину — туда, куда сама Кира не решалась смотреть.

Она сделала два шага к существу и занесла над ними руку с ножом.

— Я хочу найти убийцу моих родителей.

Три капли крови сорвались с лезвия, и криптоморф жадно поймал их пастью.

Облизнувшись с блаженным выражением на морде, существо сложило передние лапы на груди в молитвенном жесте, и его глаза вспыхнули красным огнем.

Секунды казались вечностью. Опустив руку с ножом, Кира ждала, что будет дальше: сердце, казалось, перестало биться, а конечности словно онемели.

Наконец, существо убрало лапы от груди и, оскалившись, прохрипело:

— Я не могу исполнить твое желание. — Поймав изумленный взгляд Киры, криптоморф добавил: — Ты уже нашла убийцу своих родителей.

Неожиданные слова настолько обескуражили Киру, что она пропустила резкий рывок существа. Вцепившись в нее острыми когтями, оно повалило Киру на пол и, яростно рыча, попыталось вцепиться в шею, но она вовремя успела прикрыться рукой.

Прокусив кожаную куртку, зубы твари вонзились в предплечье — с такой силой, что, казалось, достали до самых костей. Кира закричала от невыносимо острой боли: в глазах вначале сверкнуло, а потом потемнело, и перехватило дыхание.

Удерживая Киру когтями, существо разомкнуло пасть и, брызгая слюной, приготовилось нанести новый укус, как вдруг раздался оглушительный грохот — настолько мощный, что Кире на мгновение показалось, что у нее лопнули барабанные перепонки.

Существо с оборвавшимся визгом отлетело в сторону, ударившись о стену, и безвольно поникло, истекая кровью из огнестрельной раны на голове: пуля прошла навылет, попав в заросший шерстью лоб чуть выше левого глаза.

Кира с трудом приподнялась, опираясь на здоровую руку. Спустя секунду рядом с ней уже стоял Верес: убрав пистолет в кобуру, он помог напарнице подняться, бережно ее придерживая.

Верес тихо спросил, заглядывая в ее испачканное кровью лицо:

— Ты как?

Она не ответила. Выдернула здоровую руку из его ладони и, пошатываясь, медленно, словно во сне, направилась к выходу из комнаты. Она проковыляла мимо трупа Валентина Мельника и раскрытого гроба, даже не бросив на них взгляда.

— Я вызвал подкрепление, — сказал Верес. — «Скорая» тоже в пути.

Кира вновь хотела промолчать в ответ, но не смогла: в голосе Вереса прозвучали нотки, которые ее удивили.

Нотки искреннего беспокойства — и сожаления.

— Ерунда, — не оборачиваясь, ответила Кира, взмахнув пораненной рукой. — Всего лишь небольшие царапины. И сотрясение мозга.