Криптоморфы-3: Загадай желание

Вновь заметавшись на цепи, существо истерично заверещало. Оно указывало когтистой лапой на Киру, хищно облизывалось: длинный язык скользил по испачканной кровью пасти, из которой вязкими струями потекла розовая слюна.

Перехватив поудобнее нож за спиной, Кира принялась разрезать веревки на запястьях. В тот момент, когда к ней стремительно подошел Валентин Мельник, ее руки наконец-то были свободны от пут.

С обезумевшим лицом Валентин схватил Киру за волосы и, резко подняв ее с колен, потащил к существу. В молниеносном рывке она выбросила руку с ножом, стараясь попасть в Валентина, но он, заметив маневр Киры, ловко увернулся от удара, а затем с яростным криком повалил ее на пол, дернув Киру за волосы. От резкого падения она выронила нож, и он со звоном отлетел куда-то в сторону.

Грохнувшись на пол, Кира опомниться не успела, как руки Валентина оказались на ее шее, а его красное от бешенства лицо — перед самым ее носом. Она вертелась и брыкалась, пытаясь выбраться из-под Валентина, но он со всей силой надавил ей коленом на грудь — так больно, что в глазах вспыхнули искры, а в глотке застрял крик.

— Тварь! — шипел он, сдавливая ладони на шее Киры. — Я же хорошо к тебе относился!

Задыхаясь, сквозь собственный хрип Кира слышала, как бесновато вопило в углу существо в скором предвкушении долгожданной чистой плоти.

Кира судорожно шарила рукой по полу, пытаясь нащупать нож — и вот, наконец, пальцы коснулись холодной рукоятки.

Собрав последние силы, на самом краю угасающего сознания, Кира дотянулась до ножа, схватила его — и, проваливаясь в темноту, всадила его в шею Валентина.

Тьма отступила практически сразу же, как только Валентин с хриплым вскриком отпустил руки с шеи Киры: она судорожно вдохнула, ощущая, как поток воздуха наполняет выжженные углекислым газом легкие.

Вытаращив перепуганные глаза, Валентин поднес свои ладони к шее, в которую Кира по самую рукоятку засадила нож. Он хрипел и стонал, не зная, что делать, но он все еще сдавливал коленом грудь Киры, и она не могла пошевелиться. Схватив нож за рукоятку, она резким движением выдернула его из шеи Валентина.

Кровь фонтаном хлынула из сонной артерии, заливая руки, грудь, лицо Киры. Она оттолкнула от себя Валентина, пытавшегося с ошалевшим видом закрыть руками рану на шее, и на шатких ногах поднялась с пола.

Валентин повалился на спину, уронив ослабевшие руки. Кровь пульсирующей струйкой вытекала из раны на шее, с каждой секундой приближая смерть Валентина. Навсегда проваливаясь в вечный сумрак, он перевел гаснущий взгляд с Киры на гроб, в котором лежала его любимая дочь Марина.

Так он и умер.

Тяжело дыша, испачканная чужой кровью, Кира на дрожащих ногах подошла к гробу, откуда еще совсем недавно доносился стук. Существо, замерев в углу, напряженно наблюдало за ее действиями: похоже, криптоморф не ожидал такой развязки.

Кира подцепила ножом крышку гроба, потом помогла себе руками и, наконец, сдвинула крышку, после чего та с грохотом упала на пол.

Волна смрада окатила Киру, заставив ее закрыть нос рукой и дышать через рот.

Она заглянула в гроб.

И увидела внутри полуразложившиеся останки светловолосой девочки в нежно-розовом платье. Ее руки застыли в странном жесте: согнутые в локтях, со сжатыми возле груди кулаками, они выглядели так, будто еще мгновение назад стучались в крышку гроба.

— Валентин не выполнил договор: я не получил чистую плоть, — раздался за спиной хриплый голос существа. Когда Кира к нему обернулась, криптоморф продолжил: — Поэтому его желание оживить дочь осталось не исполненным.

Держа нож в опущенной руке, Кира подошла к существу. Остановилась в двух шагах от него на безопасном расстоянии: находясь на цепи, криптоморф не смог бы причинить ей вреда.

— Я вижу ненависть в твоих глазах, — невнятно просипел криптоморф, прожигая Киру пристальным взглядом желтых глаз. — Наверное, я бы тоже себя ненавидел, если бы импульс не был таким сильным.

— Импульс убивать, — отрезала Кира. — Это все, на что способны такие твари, как ты.

Глядя в горевшие злостью глаза существа, Кира вспомнила слова Софии Жебель — доктора, которая работала вместе с мамой Киры после появления криптоимпульса. Как и Виктория Коваль до своей смерти, София Жебель занималась изучением криптоморфов в специально созданном Центре.

«Некоторые криптоморфы чувствуют внутри пугающий и словно чужеродный импульс, — рассказывала София Жебель. — Этот позыв убивать людей появляется у криптоморфов постепенно, словно исподтишка, но со временем становится все более мощным. Криптоморфы, столкнувшиеся с тайным импульсом, описывают его как непреодолимое желание причинять вред людям...»

Причина загадочного импульса, побуждавшего криптоморфов к агрессии, до сих оставалась неясной, но, несмотря на это, София Жебель упорно считала, что криптоморфам можно — и нужно — помогать. Впрочем, ее мнение шло вразрез с тем, как большая часть общества относилась к криптоморфам.