Кристалл Криштары (СИ)

— Да, пожалуй, он нам в ухо дерьмо вкручивает, прикончите его парни, а его голову воткнём на пику перед нашими городскими воротами, чтобы каждый приезжий человек видел, как опасно внедряться в нашу страну без нашей на то воли…

— Командир глянь на его топор!

Главный гном взглянул на топор, который я держал в руке, затем нахмурился, его лицо стало ещё более морщинистым и жёстким, он махнул рукой остальным гномам. Едва я успел опомниться, как почувствовал тупой удар в голову, а после последовала темнота, полностью накрывшая мой разум.

Очнулся я в темнице на каменном полу и совершенно не помнил, что со мной произошло и как я сюда попал. Оглядев место своего заточения, мне оно показалось смутно знакомым, в подобной камере я уже находился, гномий почерк создания темниц. Руки мои находились в кандалах, все вещи и оружие было изъято, Гретты не было видно.

— Гретта?! Гретта?! — кричал я и прислушивался. — Гретта!

— Сайл? — послышался голос Гретты из соседней камеры.

Вероятно, она только что пришла в себя.

— Да это я, ты в порядке?

— Да, но у меня чертовски болит голова.

Послышались шаги, а затем звук открывающегося затвора. В камеру зашли несколько вооружённых гномов с молотами наготове, у одного из них висела за поясом связка ключей.

— Как тебя зовут человек? — вышел вперёд гном с лысой головой и густой чёрной бородой, спускающейся ему прямо до пояса.

— Это так важно? Лучше объясните зачем вы заточили меня и мою спутницу без всяких оснований?

— Как же, основания были, причём очень веские. Во-первых вы незаконно переступили территорию нашей страны, мы ещё до конца не разобрались каким способом, но в скором будущем это узнаем, во вторых у вас в руках было нечто такое, что принадлежит нам.

— Я нашёл этот топор в копях.

— Это вы будете рассказывать не нам. А сейчас человек, ты пройдёшь с нами, с тобой хочет поговорить тот, с которым ты не достоин даже находится рядом, не то чтобы разговаривать.

Клетка отворилась — ко мне подошли двое крепких гномов и взяли под руки. На руках висели кандалы, кое-где цепи соприкасались с каменным полом и звенели, неприятным звуком отдаваясь в ушах. Потом принялись тащить на верх. Гретта кричала, но не смогла ничего сделать. Стража закрыла за нами дверь, выпроводила наружу и вскоре оставила с другой стороны городской темницы, находившейся в самой отдаленной части гномьей столицы.

Я впервые видел ее, как она устроена внутри, какие жители обитают здесь и вообще, что из себя представляет этот закрытый город, куда посторонних пускали очень редко и только по специальному приглашению.

Местные любопытно поглядывали на меня. Все маленького роста, но широкоплечие, с мускулистыми кулаками, они выглядели забавно, что конечно нельзя было сказать про меня. Приглушенный солнечный свет, падавший на меня откуда-то сверху, резал глаза и не давал нормально осмотреться. Кругом стоял шум, гомон, разговоры местных жителей то усиливались, то становились почти неслышимыми, пока стража вела меня в неизвестном направлении.

Иногда глазам все же удавалось с трудом посмотреть перед собой и это было ценно еще потому, что я планировал сбежать отсюда, прихватив Гретту и запомнить маршрут было бы очень неплохо. Однако, когда глазам все же удалось приспособиться к непривычному тусклому свету, меня уже вели по каменным покоям прямиком в тронный зал. Здесь меня поставили на колени и буквально подтащили к королю гномов Адальгарду.

Он презрительно посмотрел на меня, потом покрутил в руках один из моих катаров и с таким же презрением отшвырнул его в сторону.

— У тебя есть несколько минут, чтобы объяснить кто ты, как попал в наши земли и, где обнаружил топор моего сына Урса.

В каменном чертоге было немного прохладно. По привычке мне показалось, что это Аделинда вновь активировала силу своей ауры. Но здесь ее быть не могло. Она вообще не могла предположить, что я вот так окажусь в считанные дни прямо в гномьем королевстве, стоя на коленях перед троном Адальгардом.

— Не заставляй меня ждать, человек.

Пришлось повиноваться. Гордость здесь могла только усугубить положения, а моя голова, которая могла слететь с плеч в случае неудачи, все еще была мне нужна.

— Меня зовут Сайл. Я попал к вам через пустошь, миновав заброшенные копи полные пауков и всякой дряни.

— Ты лжешь! — закричал гномий король. — Уже много десятилетий никто не осмеливается ступать в эти места, боясь гнева богов. Это они населили копи пауками в наказание за нашу гордыню.

— Может быть, но мне удалось сжечь одного паука. Наверное, самого большого из всех, что мне доводилось видеть. Большой такой, с красными, почти огненными глазами. Я думал, что убил его в первом поединке, но эта тварь будто восстала из мертвых и мне пришлось добить ее окончательно. Теперь там безопасно, если конечно сейчас его логово не занял кто-нибудь другой.

Король посмотрел на стоявшего рядом воина — командира его личной гвардии Эрарика и спросил не то ли это чудовище, от которого принял смерть его сын. Видимо сам Эрарик был среди тех, кто когда-то давно шел в бой вместе с сыном Адальгарда.