Кристалл времени

На этот раз верблюд слегка повернул голову и мельком взглянул назад.

«Ты в клетке, – раздался в голове Агаты голос верблюда. Точнее, верблюдицы, поскольку голос был высоким, женским. – Не в том ты положении, чтобы кому-то помогать».

Агата встретилась наконец взглядом с верблюдицей, и в темных озерах ее глаз увидела Настоящее и Прошлое. Сердце Агаты забилось вдвое чаще.

«Я слышу мысли и чувствую желания, это мой Дар, – мысленно сказала она верблюдице. – Я знаю, что ты очень хочешь вернуться домой. К своим двум дочерям. И к своему родному стаду».

Верблюдица остановилась, глядя прямо перед собой и не реагируя на удары Эджубеджу, который лупил ее своей палкой.

«Видишь ли, – холодно ответила верблюдица, – я солдат армии Шазабаха и подчиняюсь приказам».

«Чушь, – мысленно возразила ей Агата. – Солдат – это потом. А прежде всего ты мать. Сестра. Дочь. Подруга, наконец».

«Да ты сейчас мне три короба наговоришь, лишь бы только на свободу выскочить», – фыркнула верблюдица.

«Если ты мне поможешь, мы обе выберемся на свободу, – ответила Агата.

«Я подарок королю Райену, – сказала верблюдица. – Если я не выполню свои обязанности и вернусь в Шазабах, меня просто-напросто убьют».

«Правлению короля Райена вскоре придет конец, – ответила на это Агата. – И султан только рад будет, что ты не дошла до Камелота. А до того времени ты можешь скрыться, отсидеться где-нибудь в Лесах. И как только все закончится, спокойно вернешься к своей семье».

Верблюдица молча прошла немного вперед, затем спросила:

«Почему я должна тебе доверять?»

«По той же причине, по которой я доверяю тебе, – ответила Агата. – Я просто должна доверять, вот и все. Нет у меня другого выбора».

Верблюдица обернулась, взглянула на Агату, затем снова повернула свою голову вперед.

«А ведь они правду о тебе говорят, Агата из-за Дальнего леса», – заметила она.

«Кто это они?» – спросила Агата.

Верблюдица не ответила, затем вдруг резко начала поворачивать.

«Приготовься», – сказала она, а затем бросилась бежать назад, на кладбище, к его теснее всего заставленному надгробиями участку.

– В чем дело? – завопил Эджубеджу, размахивая палкой.

– Держитесь! – крикнула своим друзьям Агата.

Тедрос, Хорт, Николь и Гиневра удивленно уставились на нее.

– Ложись! Немедленно! – крикнула Агата…

Верблюдица на полном ходу бросилась в узкую щель между двумя обелисками. От удара клетка, в которой сидела Агата, разлетелась в щепки, а сама она довольно успешно приземлилась на мягкую землю. От удара о следующее массивное надгробие разлетелась клетка, в которой сидели Тедрос и Гиневра, затем та же участь постигла клетку Хорта и Николь. Совершенно обезумевший Эджубеджу схватил верблюдицу за шею, пытаясь придушить ее…

Верблюдица взревела, словно боевой конь, сбросила с себя бобра и припечатала его к земле ударом тяжелого копыта. Из пасти верблюдицы вылетели сгустки пламени, прочертили огненное кольцо вокруг неподвижного тела бобра. Затем земля словно взорвалась и ушла вниз. С диким воплем Эджубеджу провалился в открывшуюся дыру и навсегда исчез в ней.

Верблюдица спокойно отряхнулась, посмотрела на целых и невредимых бывших пленников, подошла к Агате и на мгновение прижалась к ее груди своей теплой шерстяной мордой.

«Спасибо тебе, принцесса».

Затем верблюдица величественно кивнула друзьям Агаты и потрусила в лес.

Лежа на спине в обнимку с мешком Доуви, Агата смотрела в небо, с которого ей подмигивали звезды. Никто из ее друзей не шевелился. Стояла такая тишина, что Агата слышала, как в глубине свежей могилы Эджубеджу потрескивают, остывая, угольки.

– Что это только что было? – зашевелился наконец Хорт, вытряхивая из своих штанин деревянные щепки.

К Агате подошел Тедрос, протянул ей руку, помогая подняться, и сказал:

– Что именно произошло, я не знаю, зато мне известно, кто все это устроил.

Агата покраснела, крепко держась за руку принца.

Но затем она внезапно переменилась в лице и шепнула:

– Здесь кто-то есть.

Тедрос и все остальные проследили за направлением ее взгляда.