Кристалл времени

На вершине Уголка Мертвых стояла карета, из которой наружу вылезали какие-то темные, похожие на тени фигуры.

Кто эти люди, понять было невозможно, зато карету Агата узнала сразу.

Это была та же самая карета, что увезла из леса ее лучшую подругу.

* * *

Пять теней осторожно приближались, лавируя между могилами, пока не остановились наконец возле увенчанного венком надгробия. Агата осторожно выглянула из своего укрытия.

Два пирата в униформе Камелота раскапывали могилу Змея. За их работой наблюдал Кей – капитан гвардейцев стоял, скрестив свои руки на груди, и его лицо напоминало застывшую маску. Вскоре пираты углубились достаточно для того, чтобы подтвердились подозрения Агаты: могила действительно была пуста.

Вернувшись после этого вместе с пиратами к карете, Кей открыл ее дверцу, пираты нырнули внутрь, и Агата ожидала, что они сейчас выведут наружу короля.

Но произошло то, чего она никак не ожидала.

Пираты никого не вывели из кареты, они вынули из нее труп.

Они быстро перенесли мертвое тело, опустили его в раскопанную могилу Змея и начали засыпать землей.

– Кто это? – чуть слышно спросила Николь. – Кого это они там хоронят?

– Не видно отсюда, – ответил ей Хорт, опираясь на чье-то надгробие.

Слегка подавшись вперед, он задел висевший на надгробии металлический венок, который соскочил в сторону и довольно громко ударился о соседний памятник.

Кей немедленно повернул на этот звук голову…

Хорт распластался, упав животом на надгробие.

– Он меня увидел, – дрожащим голосом произнес недотепа. – Он точно меня увидел.

– Если увидел, тогда они сейчас придут за нами, – спокойно сказала Гиневра.

– Зажгите пальцы, – приказала Агата.

Они притаились за могилой с зажженными пальцами, готовые защищаться до последнего, но время шло.

Минута, вторая…

Никто не появлялся.

Агата осторожно выглянула наружу.

Могила Змея была вновь закопана. Пираты с лопатами уже поднимались по склону холма к ожидавшей их карете.

Агата начала выползать из-за надгробия, но Тедрос удержал ее, схватив за запястье, и сказал:

– Меня подожди.

А затем Тедрос и Агата вышли на освещенное лунным светом открытое пространство и… застыли на месте.

Прямо на них смотрел Кей.

Он стоял на могиле Змея, с одной стороны лицо Кея было освещено отблесками горящего возле надгробия факела, глаза же свои капитан не сводил с принца и принцессы.

Агата в панике прикрыла собой Тедроса, направила в сторону Кея свой зажженный палец…

Но Кей и не думал нападать, просто стоял и смотрел на нее.

Не сердито смотрел, и не с угрозой, скорее… печально? Да, пожалуй.

Затем капитан опустился на колени и положил на могилу Змея цветок. Розу.

Затем он в последний раз взглянул в сторону Агаты и Тедроса и пошел вслед за своими людьми. Вскоре лошади тихо тронули с места и унесли карету в ночь, навстречу звездам, как-то очень странно двигавшимся на горизонте, словно расступаясь перед путниками и давая им дорогу.

Тедрос же тем временем уже подбежал к могиле Змея и начал обеими руками раскапывать ее.

– Что он делает? – спросила Гиневра у Агаты, следом за которой из укрытия появились Хорт и Николь.

Агата ничего не ответила, она уже неслась на помощь Тедросу, придерживая на боку тяжелую сумку с хрустальным шаром Доуви. Но помогать принцу ей не пришлось. К тому времени, когда Агата добежала до могилы, Тедрос уже перестал рыть землю и выпрямился, ошеломленно глядя вниз.

Райена похоронили без гроба, и даже не завернув в саван или еще во что-нибудь. В лунном свете его лицо выглядело спокойным, хотя и было окровавлено. На шее короля – бывшего уже теперь короля – виднелись глубокие колотые раны, к краям которых прилипли черные чешуйки.

У Агаты оборвалось сердце.

– Он мертв, – бормотал потрясенный Тедрос. – Райен… мертв… Но как он может быть мертв?

– И умер он, судя по всему, совсем недавно. Дня еще с момента его смерти не прошло, я думаю, – сказала Агата, осматривая труп. – А эти раны на шее… Послушай, Тедрос, ведь их, эти раны, скимы оставили, а значит… – она посмотрела на своего принца и уверенно закончила: – Его убил Яфет. Родной брат его убил, понимаешь?

– Погоди, все это бред какой-то. Софи выходит замуж за Райена, так говорит Львиная Грива… – сказал Тедрос, указывая пальцем на горящее в небе сообщение. – Но если Райен уже целый день как мертв, а это сообщение само вчера появилось, это значит, что Софи выходит…

– За Яфета, – решительно закончила за него Агата. – Она выходит замуж за Яфета. Софи. Выходит. Замуж. За Змея. И это единственная причина, по которой они похоронили Райена именно в этой могиле, да еще посреди ночи, тайно. Яфет собирается выдавать себя за своего брата, которого он убил. Змей собирается надеть на себя корону короля Камелота.

– Змей? – задохнувшись от негодования, переспросил Тедрос. – Змей? Корону?