Кристалл желаний

— Нет, ну какова наглость! А ведь все дело в глупой молодости. Будь ты старше, твои слова были бы иными, я уверен. Впрочем, до таких, как ты, мне нет никакого дела... — Дорин наклонил массивную голову, по центру которой проходил острый костяной гребень. — Интересно, а почему молчит твой друг? Наверное, тоже планирует со мной расправиться? Только вот не знает, как конкретно... Планы, планы...

Дракон странным образом задрожал и с ярким блеском, от которого у сотрудников Агентства Поиска резануло в глазах, исчез. На его месте теперь стоял человек. Дарий даже моргнул от удивления, когда увидел, как бывший дракон легко, на ходу изменил свой рост — стал на десять сантиметров выше — и отпустил белые волосы до плеч вместо бывших только что коротких черных. И его лицо было таким неясным, таким незапоминающимся... Крион оставался спокоен — он сам мастерски владел приемом иллюзии. Дорин был именно таким, каким они его представляли.

— Так лучше? — спросил Дорин, подходя ближе. Если бы не магическое поле, до него можно было бы дотянуться рукой.

— Несомненно, — ответил Крион. — Я же говорю: оборотень.

— Ты говоришь глупости. Я не имею к ним отношения. В моих жилах течет столь древняя кровь, величие которой вам, жалкие теплокровные существа, никогда не постигнуть. «Во мне горит огонь, но сам я холоден как лед, и пламенем сжигает сердце...» — с грустной усмешкой процитировал Дорин одного забытого поэта.

— Человек-дракон? — предположил техномаг.

— Уже просто дракон. Повелитель волшебства, знающий звезды... — Казалось, Дорин забылся. — И ничего не изменить, если ничего не сделать...

Он присел на валявшееся чуть в сторонке бревно, глаза его затуманились. Но это продолжалось недолго. Дорин с силой стряхнул охватившее его оцепенение и снова встал.

— Назовите свои имена, — повелительно приказал он. — Я не терплю незнакомцев в своих владениях.

Друзья упрямо промолчали.

— Не хотите? — Дорин удивленно приподнял брови и осуждающе покачал головой. — Это невежливо. Но не суть важно... Я и так все знаю, потому что я читал ваши мысли... Уже давно.

Дарий вопросительно посмотрел на Криона, ища у него опровержения последних слов. Техномаг только плечами пожал — такое было вполне возможно.

— Зачем вы меня похитили? — спросил Дарий.

— Похитил? Ничего подобного. Устранил, убрал... Называй как хочешь. Но, — Дорин предупреждающе поднял указательный палец, — не похитил. Мне ведь не нужен был выкуп... Пожалуй, через несколько недель я бы даже отпустил тебя. Там, где я тебя оставил, пищи, конечно, немного, но вынужденная голодовка пошла бы тебе только на пользу. — Намек на излишнюю полноту — страшное оскорбление для гнома. — И нечего было путаться у меня под ногами, — добавил Дорин угрожающе.

— Кто еще у кого путался! — огрызнулся рассерженный Дарий. — Если бы не ваши глупости, сидели бы мы сейчас дома и пили чай с вареньем. — Последняя фраза была вызвана тем, что его голодный желудок, невзирая на происходящее, все настойчивее давал о себе знать.

— Зачем вам ледяной кристалл? — Крион на всякий случай подновил меловой круг.

— Не вашего ума дела, — отрезал Дорин.

— А все-таки?

Пока они разговаривали, техномаг украдкой изучал помещение, в котором им довелось очутиться. Там, где раньше лежал дракон, закрывая собой весь обзор до самого потолка, была небольшая дверца, из-под которой струился прохладный голубоватый свет. Эта дверца весьма заинтересовала Криона, вернее, даже не она, а то, что за ней. Что является источником света?

— Куда это ты смотришь? — спросил Дорин, прищурившись. — Это мой дом, но тебе просто любопытно, да?

Пока они находились под защитой магического щита, он не мог прочитать их мысли.

— Что находится за той дверью? — прямо спросил Крион. — Что вы так тщательно скрываете?

Дорин внезапно разъярился и, забыв про всякую осторожность, с жутким воплем кинулся на техномага. На полпути, прямо над меловой чертой, его отбросило назад, и он тяжело упал на спину. Силовое поле неприятно затрещало. Крион поспешно наложил на него парочку укрепляющих заклинаний. На всякий случай.

Дорин поднялся и, на ходу превращаясь в дракона, снова кинулся на сотрудников Агентства Поиска.

Бесполезно. Главный техномаг Министерства не зря ел свой хлеб. Дорин выл, кричал, хрипел, царапая когтями над ними воздух, — Дарий хоть и доверял Криону, но все же опасливо пригнулся.

— Раз такая бурная реакция, то, похоже, там что-то действительно важное, — задумчиво предположил техномаг.

— Убью... — просипел Дорин. — Вот доберусь и убью. Обязательно.

Он уполз в дальний угол и, свернувшись в тугой клубок, затих.

— Может, поговорим? — осторожно спросил Крион. — Я уверен, тебе есть что сказать. Мы не хотим никому причинить зло, нам нужен только ледяной кристалл, чтобы вернуть его в музей химических реактивов.

— Поздно... Зло уже случилось. И кристалл вам уже не вернуть. Это просто невозможно.

— Почему? Что ты с ним сделал?

— Использовал по назначению. Он нагревается в печи.

— Но ты же так и не нашел ни одной плавильни! Иначе мы бы знали.