Кристалл желаний

— Да, гномы оказались занудным народом, — ответил дракон. — Очень занудным и очень вредным. Я ведь просил так мало... За столько лет, что они провели рядом со мной, пусть даже и не догадываясь о моем существовании, можно было быть сговорчивее.

— Не обобщай, — буркнул насупившийся Дарий. Сегодня ему определенно не везло на комплименты.

— Всего лишь свой уголок в кузнице... Разве я просил многого?

— Где лед? Куда ты его дел?

— Где находится самая лучшая, самая надежная печь в Мире, хочешь ты спросить? Отгадайте-ка загадку. — Дракон развернулся и, пригибаясь — все-таки потолки были не настолько высокие, как ему хотелось бы, — пополз к друзьям. Чешуя, острым краем касаясь мозаики, еле слышно позвякивала.

— Неужели ты его... — Дарий в смятении прикрыл рот рукой, чтобы не дать страшной догадке вырваться наружу.

— Продолжай, продолжай... — Дорин уставился на него гипнотизирующим взглядом. — Я чувствую, что твои мысли текут в верном направлении.

— Ты это о чем? — спросил Крион Дария.

— Похоже, твой друг соображает быстрее тебя, — немного презрительно сказал Дорин. — Да! Я его съел! Проглотил, если быть точнее.

— Но это же совершенно бессмысленно! — возмутился техномаг. — Загубить такой минерал!!!

Дарий вздохнул:

— Пропали наши денежки. Столько времени угробили, и все впустую.

Иногда гном становился таким практичным, что даже ему самому делалось страшно.

— Ты все равно не сможешь поддерживать нужную температуру! Ты его просто испортишь.

— Отнюдь нет, — возразил Дорин. — Да, это сложно. Признаю. И именно поэтому я первоначально хотел отдать его в какую-нибудь кузницу. И отдал бы, если бы кое-кто не совал свой длинный нос в дела, которые их совершенно не касаются. Я немало попутешествовал в свое время.. . — Дракон погрузился в воспоминания. — Много, очень много знаю... Лет триста назад я начал изучать йогу. Не такая уж сложная наука, если взяться за нее серьезно. Теперь я в состоянии контролировать все процессы в своем теле.

— Что-то непохоже, — усомнился Дарий, намекая на его недавнюю вспышку ярости.

Дорин проигнорировал эти слова, считая ниже своего достоинства поддаваться на подобные провокации.

— Мне несложно поддерживать внутри себя необходимую температуру. Так что теперь, чтобы добраться до кристалла, вам нужно будет меня убить, а это, как вы понимаете, совершенно недопустимо. И кроме всего прочего невозможно, учитывая ваше теперешнее положение.

— Ты так и не ответил: для чего он тебе?

— Чтобы исполнить мое самое заветное желание, — задумчиво пророкотал Дорин. — Самое заветное...

На его глазах выступили слезы размером с апельсин, и дракон поспешно развернулся к ним спиной, накрывшись с головой широкими кожистыми крыльями, словно плащом. Друзья удивленно переглянулись: что бы все это значило? Похоже, кое у кого проблемы с психикой. Такие перепады настроения неспроста.

— Что будем делать? — шепотом спросил Дарий, прислушиваясь к приглушенным всхлипываниям.

— Надо все-таки попробовать с ним поговорить.

— Ты думаешь, стоит? — Гном с сомнением посмотрел в сторону темно-зеленой массы, сотрясающейся от рыданий.

— Самим нам отсюда не выбраться, — признался Крион. — В таком напряжении я продержусь еще сутки, не больше. А что дальше? Надо склонить его к конструктивному диалогу. Тогда появится шанс, что он отпустит нас по доброй воле.

— А кристалл?

— Он говорит правду, лед действительно находится у него в желудке или где там еще... Я не слишком силен в анатомии драконов. Так что на какое-то время придется забыть о льде, нужно спасать собственные шкуры.

— Скажи честно, лед безнадежно испорчен или нет?

— Ну... — Техномаг почесал в затылке. — Сложно сказать. Я раньше не имел дела с настолько редкими минералами.

— По крайней мере, если извлечь из дракона то, что осталось от льда, то музей все равно оплатит услуги Агентства, — сказал кровожадный Дарий.

— Давай обойдемся без крайностей, — попросил Крион.

— Прости, это на мне сказывается ночь, проведенная в склепе. Кстати, я как раз хотел тебя спросить... Крион, тебе не кажется, что те странные скелеты имеют прямое отношение к нашему злодею?

— Ты догадлив, — с мрачным видом похвалил его техномаг. — Скорее всего, это были его предки.

— Так он еще и осквернитель могил ко всему прочему!— возмутился гном. — Наверняка разбитые надгробия — его рук дело.

— Наверняка, — согласился техномаг.

— Пока нас ненадолго оставили в покое, — Дарий бросил быстрый взгляд в сторону своего похитителя, — ты можешь объяснить мне, с чем мы связались?

— С живой легендой. — Крион снял полумаску и принялся ею обмахиваться. Огонь в камине пылал вовсю, и ему было очень жарко.

— Это как? — Гном, с которого уже три пота сошло, тоже снял с головы эквит и расстегнул ворот. — Нельзя ли конкретнее?

— По идее таких, как он, никогда не существовало. Это длинная, запутанная история, полная всяких домыслов, но если вкратце... Кстати учти, я многого не знаю, до меня дошли всего лишь обрывки сведений.

И под мерный треск поленьев и жалобные всхлипы Дорина Крион рассказал Дарию историю людей-драконов.