Кристалл желаний

Квинт мужественно принялся за разбор зашифрованною Эриком послания. Это было не так сложно, как казалось на первый взгляд. К тому же там, где нельзя было разобрать слово, его смысл угадывался по контексту. Судя по прыгающим строчкам и массе сокращений, Эрик писал в спешке. После того как письмо было прочитано до конца, друзья погрузились в молчаливое раздумье, нарушаемое только стуком кофейных ложечек о чашки.

— Вот, значит, какие дела... — подытожил Квинт. — Локс Ховерас обратился к нам за помощью. Помнишь его, Крион?

Техномаг согласно кивнул. Еще бы ему не помнить! Именно благодаря помощи этого человека он, Крион Кайзер, не стал постоянным обитателем Башен.

— Ховерасу обязательно нужно помочь кроме поддержания на высоте марки Агентства это еще и наш моральный долг, — решил Квинт.

— Что посоветуешь? — заинтересованно спросил Дарий. — Документов у них все еще нет, но они хотя бы Майка Мара разыскали. А это уже неплохое продвижение. Интересно, откуда у Фокса взялась бутылка с джинном? Когда он попал к нам на так называемое перевоспитание, у него из личных вещей был только один носовой платок. Даже одежды запасной не было.

Квинт пожал плечами:

— Спросишь у него, когда вернешься. Меня больше волнует другое: я не знаю, чем им помочь. Эрик спрашивает, что ему дальше делать, а я, несмотря на более чем подробное письмо, не совсем ясно представляю ситуацию.

— Ты хочешь сказать, что тебе нужно вернуться домой? — догадался Крион. — Для изучения обстоятельств дела непосредственно на местности?

Квинт согласно кивнул:

— Угадал.

— И ты оставишь нас одних расхлебывать эту кашу с ледяным кристаллом?! — возмутился Дарий. — Тут же еще масса работы! Мы и четверти не сделали! У тебя есть совесть?

— Есть. Что же, я не человек, что ли? Я не только человек, но еще и очень гуманный человек, потому и отпустил ее далеко-далеко. Она теперь в отпуске, отдыхает на природе, так что взывать к ней бесполезно.

— Обязательно сообщи мне, когда она наконец вернется из кругосветного путешествия, — проворчал Дарий, — я ей выскажу, что у меня накопилось на душе за все время ее столь долгого отсутствия.

Квинт усмехнулся, но ничего не сказал. Судя по всему, его совесть собиралась задержаться надолго.

— В конце концов ничего страшного не случится, если я съезжу в Фар и помогу отыскать эти документы, раз они так важны для Ховераса. Мы ведь и так везде ходим втроем, так что, если я уйду, на сроках работы это никак не скажется. Вы с Крионом вполне управитесь без меня. Нужно только осмотреть оставшиеся кузницы на предмет нахождения в них кристалла. Обыкновенная, не требующая особых усилий рутинная работа...

— Вот ты и попался! — торжествующе перебил его Дарий. — Рутинная! Скажи правду: тебе просто здесь все надоело, — он обвел рукой зал, — и ты захотел перебросить это дело на наши хрупкие плечи.

Квинт с сомнением посмотрел на широкие, мускулистые плечи гнома. Хрупкостью тут и не пахло. Если Криона еще можно с большой натяжкой назвать хрупким, то уж гнома нельзя никак.

— Хрупкие — в переносном смысле, — уточнил Дарий, проследив взгляд Квинта.

— Эрик и Фокс сами не справятся. У Фокса нет никакого опыта в подобных делах, а Эрик только что после болезни. Его организм ослаблен, — с укоризной напомнил Квинт друзьям.

— Ослаблен физически, но никак не умственно, — не сдавался Дарий.

— А вот это мне и предстоит проверить.

— Похоже, ты уже все решил без нас.

— Естественно, а для чего еще нужно начальство? Чтобы решать все вопросы самому, не советуясь с коллективом. Да здравствует никем не ограниченная диктатура! Всегда мечтал побыть диктатором, — доверительно сообщил римлянин, понижая голос, — это, должно быть, так весело...

— Мы тут собираемся спасать Мир, а он шутки шутит. Квинт, ты же прекрасно осознаешь важность порученного нам задания, а вместо этого бросаешь его на произвол судьбы, то есть на нас, и собираешься посвятить свое драгоценное время какому-то мылу! — воскликнул Дарий.

— У нас в запасе достаточно времени. Вполне вероятно, что я успею разобраться с этим чудодейственным средством гигиены и снова присоединюсь к вам в поисках льда, если вы его, конечно, к тому времени еще не отыщете. Дарий, не хмурься, если случится что-то непредвиденное, Крион защитит тебя от любых напастей.

— Бедненькие напасти, мне их искренне жаль! А кто защитит напасти от самого Криона?

— Да ладно тебе! Если Крион, как Главный техномаг Министерства, должен охранять весь Совет в полном составе, то уж с охраной твоей скромной персоны он как-нибудь справится.

— Вы так интересно обо мне говорите, — с недоумением заметил техномаг, — будто меня вообще здесь нет.

— Это потому, что ты не принимаешь никакого участия в уговорах Квинта, —ответил Дарий. — А зря! Он же сейчас уедет и повесит это дело на нас.