Кристалл желаний

— Ничего страшного, — успокоил Теодор Уникам своего друга. — Такое иногда бывает. Наверное, просто повысилось кровяное давление... кхм...

И тут же он обнаружил, что ему неудобно разговаривать. Девятый Совета с недоумением ощупал челюсть, потом зубы... Батюшки!!! Вампир резко развернулся и снова посмотрел в зеркало. Не заметить клыки было невозможно. Он улыбнулся. Отражение радостно оскалилось в ответ.

— Похоже, у меня небольшая проблема, — грустно сказал лорд Уникам. — Или у людей проблема — это как посмотреть... У тебя случайно нет человеческой крови?

— Моей? — Соул замер.

— Не говори глупостей!!! Если бы я захотел попробовать твоей крови, я бы ее уже получил, можешь не сомневаться. Я имел в виду какой-нибудь другой крови, ненужной.

— Нет, откуда ей взяться? — Соул покачал головой. — А что с тобой происходит? Ты себя плохо чувствуешь?

— Нет, прекрасно. Ну насколько это возможно, конечно. А что происходит, я не знаю, — честно признался лорд Уникам. — Раньше я себя отлично контролировал. Нет, не бойся, я не собираюсь на тебя бросаться. — Он нахмурился. — Просто мне уже самому интересно, что это со мной такое. Несомненно, все признаки приближающейся охоты налицо. Печально, очень печально... Ты не знаешь, давно это со мной?

— Я только сейчас заметил.

— Вот как? Только сейчас? «Когда наступает очередь охотиться Повелителя Вампиров, все собратья клана внемлют его священному зову и повторяют его решения», — процитировал лорд Уникам строчку из «Свода Крови», сборника законов вампиров. — Что будем делать? Если ситуация не изменится к лучшему, меня придется запереть. Стоит мне только кого-нибудь укусить, как вампиры по всему Миру последуют моему примеру.

— Теодор, ты это серьезно? — Сама мысль запереть члена Совета показалась Соулу кощунственной.

— Предпочитаешь оставить все как есть? Не боишься последствий?

— Только этого не хватало! — Второй Совета в отчаянии схватился руками за голову. — «Синяя греза» широко продается на черном рынке, Клайв без сознания, а мой лучший друг собирается начать священную войну! Что со всем этим делать лично мне?! Обычному человеку? Мир катится к хаосу! — категорично заявил Соул, обнаружив в дополнение к остальным несчастьям, что У него развязались шнурки.

— Движение — смысл жизни, — хмыкнул лорд Уникам, поправляя воротник рубашки. Раз он все-таки очутился перед зеркалом, нельзя упускать такую возможность.

— Вроде бы с глазами у тебя уже лучше... — неуверенно заметил Соул. — Краснота исчезла.

Лорд Уникам присмотрелся. Так и есть. Его снова можно без боязни пускать в человеческое общество. Клыки тоже заметно сократились в размерах.

— Вот и славно, — прокомментировал он свои обратные метаморфозы, — глядишь, все будет как положено.

— А если подобное повторится? — спросил Соул, открывая бар и наливая себе полный бокал сока, когда друзья вернулись в кабинет. К соку он без колебаний добавил пару бутербродов. Ему следовало основательно подкрепиться после пережитых волнений.

— Я буду осторожнее и стану внимательнее следить за собой.

— Ты случаем не заболел?

Лорд Уникам отмахнулся:

— Это невозможно. Для того чтобы заболеть, нужно быть, по меньшей мере, живым.

— Веский аргумент, — согласился Соул, — в любом случае я бы очень не хотел запирать тебя.

— Представь себе, но я тоже этого ничуть не желаю. Странно, правда?.. —Лорд Уникам едва заметно улыбнулся. — Тем более что далеко не всякая дверь меня удержит.

— Точно! Я об этом как-то не подумал... — Соул почесал в затылке. — Ты же можешь обратиться в туман и просочиться сквозь любое отверстие. Там, где тебе не хватит силы...

— Долгие годы эволюции не прошли зря. — Теодор Уникам поставил на стол игральную доску и расставил Шахматы. Он всегда играл черными. — Думаю, что одна из камер для особо опасных преступников в Подводном Куполе будет для меня в самый раз.

— Девятый Совета в Подводном Куполе! — Соул всплеснул руками. — Сидит в камере, как преступник!

— Повелитель Вампиров в Подводном Куполе, — с укором поправил его лорд Уникам. — Это, между прочим, намного хуже. Поэтому, если придется пойти на крайние меры, желательно сделать это тайно.

— Само собой, — согласился Соул, делая первый ход конем. — А это надолго затянется?

Теодор Уникам задумался: если он пойдет ферзем, то объявит мат в три хода. Но тогда партия закончится, а лорду Уникаму хотелось бы поиграть еще — ему нравился сам процесс. Значит, ферзя надо оставить в покое, а еще лучше совсем потерять.

— Ты имеешь в виду мое измененное состояние? — уточнил он.

— Ага. Когда ты вновь станешь себя контролировать?

— Боюсь, что тебе не понравится мой ответ. — Вампир вздохнул, забирая белого слона. Его друг играл сегодня на редкость рассеянно.

— Неужели никогда? — встревожился Соул.

— Нет, не в этом дело. Безусловно, по прошествии определенного количества времени все вернется на круги своя, но для этого мне надо убить по меньшей мере... — Повелитель Вампиров ненадолго замолчал, подсчитывая в уме, — человек тридцать, чтобы насытиться.

— А без этого никак? — с грустью поинтересовался Второй Совета.

— Никак.