Кристалл желаний

— Намного? — упавшим голосом поинтересовался Крион, живо представив себе картину: два друга бесконечно блуждают по гигантскому лабиринту из кузниц и плавилен.

— Примерно в полтора раза. Там их более разветвленная сеть, если можно так выразиться. Но в этот раз мы не повторим прошлых ошибок. Начнем с отдаленных, труднодоступных мест. Скорее всего, этот загадочный Дорин не будет менять тактику и снова попробует арендовать печь где-нибудь на отшибе.

— Мне вот подумалось, что он должен быть очень богат. Это вообще реально — арендовать печь? — спросил Крион.

— Вполне. Но, — тут Дарий задумался, — на такой значительный срок... У него действительно должно быть много денег.

— А если быть точным — огромная сумма.

— Возникает вопрос: зачем ему кристалл, если деньги у него уже есть?

— Два варианта. Первый: он ему нужен не ради денег. Второй: для того чтобы этих денег стало еще больше. Хотя... — Крион Кайзер резко остановился.

— Что? — Дарий, шедший чуть сзади, не успел затормозить и врезался в него.

— А с чего это мы решили, что он богат? Если у него есть возможность наслать наваждение, мешающее запомнить его внешность, то точно так же при помощи очередного наваждения он может и не заплатить.

— А вот это вряд ли! — Дарий категорично замотал головой. — Чтобы гному не заплатили причитающиеся ему денежки — на такое ни одно наваждение неспособно. К тому же как раз во избежание подобных случаев в каждой кузнице над входом висит охранный амулет, и вся кий незаплативший незамедлительно получает им по голове.

— Это такая большая кувалда? — Крион наморщил лоб, припоминая. — Полностью из железа?

— Именно.

— Интересная конструкция, — пробормотал техномаг. — И работает, наверное, безотказно...

— Естественно.

— Это какая-то особая разновидность вашей магии? — Похоже, Крион заинтересовался всерьез. — Когда мы это проходили, я был занят изготовлением одного крайне сложного эликсира и не очень внимательно слушал, что нам рассказывали по этой теме.

— Можно и так сказать, — уклонился от прямого ответа Дарий. — Чтобы понять, в чем тут конкретно дело, надо родиться гномом. Но магия при изготовлении амулета, безусловно, использовалась.

— А если господин Дорин не в курсе насчет свойств амулета?

— Как это не в курсе! Об этом каждому младенцу известно! — возмутился Дарий.

— Ну мне же было неизвестно, — возразил техномаг.

— Ты — это отдельный разговор. Ты у нас гений, значит, тебе можно и не такое позволить.

— Кхм... — Крион покраснел.

— Но твой вопрос навел меня на другую мысль. Вполне возможно, что, после того как ледяной кристалл исполнит его желание, такие мелочи, как деньги, ему уже будут неважны.

— Надеюсь, он не пожелает, чтобы из этого Мира исчезли все гномы.

— Или люди, — добавил Дарий.

— А если он пожелает стать богом? Хотя нет, вряд ли... Если он только не непроходимый глупей.

— Почему, по-моему — это достаточно реальное предположение.

— Нет, Дарий, — техномаг покачал головой, — вспомни золотое правило: боги существуют только до тех пор, пока есть хотя бы один человек, помнящий о них. Так как Дорина до этого никто не знал в его новом качестве, он должен тотчас исчезнуть.

— Да, я где-то слышал об этом. А это золотое правило чего?

— Какая разница. Просто выражение такое, и все.

— А разве нельзя это правило как-нибудь обойти?

— Нет, нельзя, — отрезал техномаг. — Законы природы для того и существуют...

— ...чтобы их обходили... — продолжил за него Дарий. — Или нарушали.

— С ним невозможно говорить серьезно, — пожаловался Крион на Дария окружающему их ландшафту. — А я-то надеялся провести это время с пользой и просветить его темный ум насчет окружающих нас незримых механизмов Вселенной.

— Темный ум? — Гном иронично улыбнулся.

— Незримые механизмы? — удивленно пискнуло откуда-то из-за спины техномага.

Крион испуганно подскочил и быстро посмотрел за спину, ища источник звука. Как и следовало ожидать, там никого не было. Друзья были совершенно одни на дороге. Парочка торговых караванов в нескольких сотнях метров позади них — не в счет. Крион удивленно покрутил головой и тут заметил, что Дарий ошеломленно смотрит куда-то на его плечо. Техномаг медленно и с явной неохотой проследил его взгляд и нос к носу столкнулся с обладателем больших зеленых глаз. Глаза моргнули. Крион инстинктивно отшатнулся, но от собственного плеча далеко не убежишь. Дарий схватил друга за руку:

— Спокойно, Крион! Ничего страшного, это всего лишь домовой.

— Да? — В голосе техномага послышались нотки недоверия. — А с каких это пор они используют меня в качестве транспорта?

— Я уже давно здесь сижу, — подал голос домовой. — Ты очень высокий, — сделал он комплимент Криону, — это хорошо. Классный обзор!