Кристалл желаний

— А разве бесконечно долго стоящий на одном месте гном под зонтиком не привлечет к себе внимания? — спросил Эрик.

— А стоящий на одном месте гном без зонтика? Под дождем? Под холодным, мерзким, заунывным осенним дождем? — не остался в долгу Фокс— К тому же я буду не стоять, а ходить.

— Главное, чтобы тебя не заметила охрана. А то еше примет за злоумышленника и начнет стрелять. Они у Ховераса сейчас все такие нервные...

— Это обнадеживает. Погибну во цвете лет при исполнении служебных обязанностей, — проворчал гном. — А что будете делать вы?

— О, мне предстоит самая трудная часть работы, — отозвался Квинт. — Я переговорю еще раз с Мирандой. Правда, я не знаю даже, как задать ей интересующие меня вопросы! — Он обхватил голову руками. — Надеюсь, что она не разозлится...

— Наверняка она в курсе того, что у нее есть поклонники. Хотя знаешь... — Эрик на минутку задумался. — Может, логичнее расспросить ее мужа? Движимый чувством ревности, он с радостью все расскажет.

— И о том, чего никогда не было и нет, тоже.

Квинт представил, как он расспрашивает о поклонниках Миранды Майка Мара. Картина, откровенно говоря, получилась не очень жизнерадостной.

— Скорее всего, он примется отрицать сам факт наличия поклонников, так сказать, встанет на защиту чести жены.

— А при чем тут это? — удивился Эрик. — На честь Миранды никто не покушается. Лучше сразу признайся, что тебе просто больше хочется побеседовать с Мирандой, чем с ее мужем.

— Ну... — Квинт помялся, — это правда.

— Я предлагаю вообще третий вариант, — сказал Фокс, откидываясь на спинку стула. — Если у Ховераса большой дом, охранники, то в нем наверняка есть прислуга.

Квинт и Эрик с уважением посмотрели на гнома.

— Точно. И как я об этом сразу не подумал? — удивился начальник Агентства.

— Слуги должны быть в курсе всего, что творится в доме. Они частенько знают то, чего не знают их хозяева. Если удастся расспросить кого-нибудь не в меру словоохотливого...

— Но для этого тебе нужен предлог, чтобы попасть в дом, — заметил Эрик.

— А, — отмахнулся Квинт, — предлог сейчас придумаем. Велика важность. Пускай это будет... хм...

— Как насчет того, что ты должен осмотреть какую-нибудь часть дома, желательно большую, и тебя бы на какое-то время оставили в покое, чтобы ты смог спокойно поговорить с прислугой? — предложил Эрик. — Например, чердак?

— Зачем мне чердак? Там наверняка везде пыльно, пауки, мыши, и крыша протекает. Ладно, шучу, — добавил Квинт. — Хоть чердак, хоть подвал — какая мне разница? Если будут спрашивать, зачем он мне понадобился, скажу, что это не что иное, как служебная тайна и я не могу ее раскрыть раньше времени. Тем более Локс наделил Агентство Поиска широкими полномочиями. Если расспросы прислуги ни к чему не приведут, то все-таки придется заняться Мирандой и Майком. Но это в крайнем случае.

— На сладкое. — Эрик коварно улыбнулся. — И ты, и Фокс — оба такие занятые, а что делать мне? Прежде чем решится моя участь, спешу напомнить, что мы с Гарди собирались сегодня вечером на прогулку.

— Это шантаж! — возмутился Квинт. — Ты ставишь личную жизнь превыше всего. Но так просто ты не отделаешься... Пойдешь на свидание только после того, как соберешь обратно стиральную машину, — вынес свой безжалостный приговор начальник Агентства. — И не смотри на меня такими тоскливыми глазами, все равно не поможет.

— Но я же должен был попробовать? Нужно же как-то бороться с тиранией? Мне пора стричься, — неожиданно без всякой связи заявил Эрик, меряя рукой длину волос.

— С этим вопросом не ко мне. У тебя есть девушка, вот ее и спрашивай. Но что бы ты ни задумал, сначала займись сборкой...

— Да-да. Я понял. — Эрик поднялся из-за стола и направился к двери. — Сейчас же и займусь, а то и правда придется сидеть дома и ковыряться в деталях вместо прогулок по ночному городу.

— Кстати, после того как ты соберешь машину, было бы неплохо, чтобы она продолжала работать. И не просто работать, а именно стирать — ведь это ее прямое предназначение, верно? Не бегать по канату, не дрессировать крыс, не плести корзины... Ну в общем, я думаю, ты меня правильно понял.

Эрик только зловеще улыбнулся в ответ — судьба бытовой техники была решена.