Кристалл

Она едва успела сделать шаг в сторону, как плюхнулся Поль, и сразу в то место, что он проворно освободил, врезался округлый в пол ярда диаметром камень.

Поль был без свитера, в короткой нижней маечке.

— Что это за каменное чучело, а?! И куда мы теперь бежим?

— Это детище твоего эксперимента, неудавшийся гений.

— Не понял, сестричка, и почему неудавшийся?

— Потому что Нобелевскую премию поедет за тебя получать дед.

— Как? Старику такие расстояния? Он даже не знает, где Скандинавия, он заблудится. Лучше скажи, куда мы теперь бежим?

Паркер уже видел — из зала нет никаких выходов.

— Джейн и вы, шериф, быстро давайте мне оставшиеся боеприпасы. Всем туда, в угол, где ванна с водой. Автоматы бросьте, они вам уже не понадобятся.

— Почему, сэр?

— Что ты задумал, Рони?

Водяной винт опять хлюпнул, открыв на две секунды воздушную впадину.

— Видите, там есть воздушная тяга. Значит, вода устремляется в полости, где имеется воздух. Нельзя тянуть!

И отбегая, все тут же услышали тяжелый сползающий скрип. Он шел из колодца.

— Быстрее! Поль, ты первый!

Тот послушно перелез через край.

— Студена водица.

Вода тут же скрутила его, и слава богу, он успел втянуть в легкие воздух.

В другом конце из колодезного отверстия хлынула черная лава.

— Шериф, скорее!

Пули летели в нараставшее черное месиво, но бесполезно, вперед выставился огромный каменный щит и устремился на них. Джейн уже перенесла в воду ногу, и он увидел ее глаза…

Какие чудесные. Почему она раньше никогда так на него не смотрела? Или так смотрят только в последний раз?

А сейчас чьи-то другие глаза…

Вверху.

Он сидит на каменной гальке, опираясь руками за спину.

Без автомата.

Видит огромное каменное существо, будто тоже присевшее и накрывшее ноги корпусом.

Вверху подобие головы.

И человеческий взгляд изнутри…

* * *

Он разглядел этого парня. И сразу расхотелось убивать. Что-то тогда в первый день заметилось в его глазах. Может быть, есть еще люди, у которых никогда ничего не будет? Не так, как у него, а по-своему. Не будет такого, без чего остальное неважно. И их руки тогда были вместе. Если протянуть ему руку сейчас, он пожмет?.. Нет. И не надо.

* * *

Гигантская рука двинулась к нему, но на полпути остановилась.

Замерла… и сделала легкий успокаивающий знак.

Потом показала — идти.

В голове немножко гудело, а муть от происходящего мешала собраться с мыслями. Но главное — нет травм, тело ощущает прежнюю силу.

В колодце не было и следа веревки. Но в узком пространстве полно мелких выступов, подъем легко одолеть, все время есть куда ставить ногу.

Через минуту выяснилось, что это не так легко — на подъем придется сильно потратиться. И риск сорваться вполне реален. К тому же, темно.

Рука уже нащупала в кармане липучку, когда мягкая сила снизу усадила его словно на стул и быстро двинула вверх.

Странный лифт доставил его на третий ярус и исчез, прежде чем он успел взглянуть вниз в колодец.

Что это за фантастическое существо?

Память захотела вернуться к пристальным, глядящим из камня глазам, но волевой протест запретил это сделать: сейчас только хладнокровие поможет отсюда выбраться. Сначала по этой веревке, что спускается со второго яруса.

Поль сразу вынырнул где-то в темноте, наверное, в соседней пещере, и тут же почувствовал, как его снова утягивает ногами вперед под воду. Времени хватило, лишь чтобы выпустить воздух и втянуть новый.

Поток резко усилился, понес его внутри водной массы, и сразу блеснула мысль, что из нее уже не удастся выбраться. Спеленутое струями тело слегка подкручивало из стороны в сторону, два раза резко подбросило и снова повлекло неизвестно куда.

И скоро он почувствовал самое страшное — напор в груди от желания выдохнуть. Кислорода уже не хватало. Сколько он так продержится — секунд двадцать? Теперь… теперь ноги стало задирать вверх, а тело медленно двигать по кругу. Что-то подсказало — надо открыть глаза, и почудилось, что вода больше не придавливает к телу руки. Поль без больших усилий развел их в мутно-серой воде, два гребка вверх, и прямо над ним вода сделалась совсем светлой и почти что прозрачной.

Следовало идти по второму ярусу в сторону, откуда появилась Джейн. Не идти, а бежать, потому что и ее жизнь, возможно, зависит сейчас от того, как скоро он отсюда выберется.

Вон место, где шла стрельба.

Трупы его бойцов…

Столько крови, что ее нельзя обойти.

И кощунственно в нее наступать.

Память прорвалась на мгновение и показала те глядящие из камня глаза. Чтобы сказать: «Крови будет намного больше»?

Мотоцикл… даже два. Она опять добралась сюда таким способом.

Один стоит аккуратно прислоненным к стенке. Воспользоваться?.. Нет, это займет слишком много времени. Вот примерно с того места он отправил бойца искать выход наверх. И тот не успел ничего сделать, могли остаться взрывные шашки.

Шериф вынырнул рядом и сразу начал тонуть. Все-таки не додержал воздух и захлебнулся. Поль сам еще не очухался и упустил бы шерифа, если б появившаяся Джейн не ухватила за волосы его уже скрывшуюся голову.

— Поднырни, остолоп, под бедра и тащи их наверх!