Кристина

– Ну да… – Я представил себе, как буду жать на сцепление левой ногой… вернее, пытаться. Стоило мне слегка пошевелить ею, как боль становилась невыносимой. Вот бы Арни решил выждать несколько дней, прежде чем уехать в другой город! Но, признаться, в это верилось слабо. Уедет он завтра или в лучшем случае на выходные, а моя левая нога… что ж, как-нибудь прорвемся. – Ладно, спокойной ночи, мистер Помбертон. До завтра.

– Ага. Спасибо за звонок! Я уже придумал, что тебе дать – будешь от нее в восторге! А если нет, даже не пытайся звать меня «Джонни», я все равно удвою цену.

– Ага, – ответил я и повесил трубку, обрубив его хохот.

«Будешь от нее в восторге».

Вот и Помбертон говорит про машину, как про женщину.

Меня невольно передернуло.

Наконец пришло время последнего звонка. В телефонном справочнике нашлось четыре абонента по фамилии Сайкс. Я нашел нужного со второй попытки; к телефону подошел сам Джимми. Я представился другом Арни Каннингема, и голос у Джимми сразу повеселел. Ему нравился Арни, который почти не дразнился и никогда не давал ему «тумака» в отличие от Бадди Реппертона. Джимми спросил, как дела у Арни, и я снова соврал, что хорошо.

– Вот и славно. А то в такую историю влип… Уж я-то знал, что зря он сигареты и пиротехнику возит, не к добру это!

– Я звоню по его просьбе. Помнишь, когда Уилла арестовали, гараж запечатали и никого туда не пускали?

– Как не помнить… – Джимми вздохнул. – А теперь вот Уилл умер, и работы у меня нет… Ма говорит, надо поступить в техникум, но я-то знаю, что это без толку. Лучше пойду в дворники или уборщики. Мой дядя Фред – уборщик в универе. У них как раз сейчас есть вакансия, потому что второй уборщик куда-то уехал или вроде того…

– Арни сказал, что оставил в гараже свой набор торцевых ключей, – вставил я. – Он его прятал над старыми покрышками, в самом дальнем углу. Чтобы никто не нашел.

– И что, он там и остался?

– Похоже на то.

– Вот черт!

– Не говори. Эти хреновины стоили ему почти сто баксов!

– Ого! Так их небось уже и нет на месте. Какой-нибудь коп присвоил.

– Арни надеется, что нет. Только ему в гараж нельзя… после всего, что случилось. – Это была ложь, но Джимми вряд ли бы догадался. Впрочем, наглый обман умственно отсталых не добавил баллов к моей самооценке, прямо скажем.

– Точно-точно! Жалость какая! Слушай, так я схожу туда и поищу. Завтра же утром. Ключи-то у меня не забрали.

Я облегченно выдохнул. Мне, разумеется, нужен был не набор инструментов – я их вообще выдумал, – а ключи от гаража.

– В том-то и дело, Джимми, я сам хочу его найти. Сделать Арни сюрприз. И потом, я точно знаю, где спрятан ящик, а ты можешь полдня его проискать – и все равно не найдешь.

– Да уж… С этим у меня плохо, даже Уилл говорил: «Джимми, ты собственный зад с фонарем не найдешь!»

– Ну, это он зря. И все же я бы хотел сам поискать.

– Ага, понимаю.

– Я думал заскочить к тебе завтра и взять на время ключи. Найду ящик с инструментами – и сразу отдам.

– Ох, даже не знаю… Уилл не велел давать ключи чужим лю…

– Оно и понятно, но сейчас-то там пусто, ничего нет, кроме инструментов Арни и кучи металлолома на свалке. Скоро гараж выставят на продажу… и если я попытаюсь забрать инструменты тогда, это будет уже кража.

– А! Ну ладно. Только ты мне их верни. – И вдруг он сказал удивительно трогательную фразу: – Это единственное, что напоминает мне об Уилле.

– Верну, обещаю!

– Хорошо. Ради Арни я готов.

Перед тем как укладываться спать, я сделал еще один звонок – и услышал в трубке очень сонный голос Ли.

– В ближайшее время мы положим всему конец. Ты в игре?

– Да, – ответила она. – Наверное… Что ты придумал, Деннис?

Я в подробностях рассказал ей про свой план, отчасти рассчитывая, что она найдет в нем дюжину изъянов. Но, когда я умолк, она лишь спросила:

– А если не получится?

– Угадай сама. Думаю, без подсказок справишься.

– Да уж…

– Я бы не стал впутывать тебя в это дело, – сказал я. – Только Лебэй наверняка заподозрит неладное, поэтому приманка должна быть стоящей.

– Не стал бы он меня впутывать! Это ведь и мое дело, как я могу не поучаствовать? – уверенно проговорила Ли. – Я любила Арни. По-настоящему. А любовь… она никогда не уходит совсем. Правда, Деннис?

Я вспомнил нашу дружбу с Арни. Как каждое лето мы ездили купаться, читали и играли в настольные игры: «Монополию», скрэббл, китайские шашки. Как строили муравьиные фермы. Как я спасал его от всевозможных приставаний со стороны остальных ребят, которых хлебом не корми, дай подразнить заучку. Иногда меня это бесило, я даже представлял, насколько проще была бы моя жизнь без Арни. Пусть сам разбирается, пусть тонет!.. Да, так было бы проще, но не лучше. Арни сделал меня человеком. Мы отлично друг друга дополняли все эти годы, и… господи, как же скверно, как гадко все закончилось!

– Да. – Я закрыл глаза рукой. – Это правда. Я тоже его любил. И может, мы еще сумеем его вернуть. – Об этом не стыдно было и помолиться: «Господи, пожалуйста, помоги мне спасти Арни еще раз, последний раз!»