Кристофер Клин и два короля

– Что я связан с Червонным Домом? Не знаю. Зопирус говорил ещё и про драконий огонь. Ох… – Кристофер упал лицом в ладони. – Шар уничтожен. Все уверены, что это Зопирус устроил взрыв, а я… Я чуть вас не убил, и теперь мы снова в опасности.

– Ну-ну, – сказала Марта, обнимая его за плечи. – Вместе мы во всём разберёмся и со всем справимся. Для этого и нужны друзья.

Кристофер поднял голову. Протрубили в горн, и Марта вскочила на ноги.

– Слышишь? – воскликнула она. – Пришли письма от Совета! Наконец-то мы узнаем, какому Дому будем служить! Ну, ты идёшь?

Марта протянула Кристоферу руку, но он продолжал сидеть.

– Я потом… – сказал он. – Не хочу толкаться там со всеми.

Улыбка Марты померкла, но она кивнула.

– Хорошо, тогда встретимся за ужином.

– Да, – он помахал ей рукой. – Удачи!

– И тебе.

Марта убежала. Кристофер остался один со своими мыслями.

– Кто я? Кто же я такой? – проговорил он вполголоса, рассматривая правую руку.

Над указательным пальцем вспыхнул огонёк, задрожал на ветру. Затем ещё один, над другим, и наконец пламя охватило всю руку. Огонь горел, но не обжигал.

– Тренируешься? – голос Саймона нарушил тишину.

Кристофер спрятал пылающую руку за спину, но тут же сообразил, что может поджечь сухую траву. Тогда он замахал ею, чтобы пламя исчезло, но ветер лишь сильнее раздувал его. Тогда Кристофер заставил себя сосредоточиться, и оно наконец исчезло.

– Потрясающе, – поднял брови Саймон.

Кристофер вскочил, теперь они стояли лицом к лицу.

– Что тебе нужно? – с вызовом спросил он. – Я думал, ты меня избегаешь.

– Так и было, – начал Саймон.

Кристофер заметил, что в руках у него меч в ножнах, тот самый, который он бросил ему перед тем, как его сковали ледяные цепи.

– Я должен был собраться с мыслями.

– И как, собрался? – спросил Кристофер.

– Как видишь, – ответил Саймон. Он помедлил, затем протянул меч Кристоферу: – Держи.

– Зачем это? – растерялся Кристофер.

– Я видел, как он вспыхнул, когда ты взял его в руки, – сказал Саймон, глядя себе под ноги. – Я попросил отца, чтобы его нашли и передали мне. Уж не знаю, как он это сделал, но… В общем, я считаю, он принадлежит тебе.

– Почему? – удивился Кристофер.

– Ей-бубны! – взорвался Саймон. – Это просто подарок. Прими его, и всё.

Он вновь протянул меч Кристоферу, и тот наконец взял его.

– И да, Кристофер, спасибо, что подумал…

– Да я особо-то и не успел…

– Я не об этом, – Саймон закатил глаза. – Спасибо, что хотел обменять меня на шар. Глупо, конечно, но ты задумался…

– Ты всё помнишь? Ты тоже не веришь, будто Пиковый король был под действием чужих чар?

Саймон помолчал, а затем завернул рукав рубахи. На белой коже красными пятнами проступал ожог.

– Это от ледяных цепей?! – Кристофер хотел коснуться шрама, но вовремя остановился.

– Это было ужасно. Я никогда этого не забуду.

– У нас есть доказательства! – воскликнул Кристофер. – Ты можешь показать ожоги, и нам поверят. Кто ещё владеет такой мощной магией?

– Ты же видел, на что способен Пиковый король… – прошептал Саймон и опустил рукав. – Сейчас нам никто не поверит.

Кристофер не нашёлся, что ответить.

– Ну, я сказал всё, что хотел, – сухо сказал Саймон. – Ах да, чуть не забыл. Держи, это тоже твоё.

И он протянул Кристоферу красивый конверт из плотной кремовой бумаги с сургучной печатью четырёх Великих Домов.

– Твоё письмо от Совета.

– Ты забрал его для меня? Спасибо! – воскликнул Кристофер. – А ты куда попал?

– В Бубновый Дом, – ответил Саймон. – Сам король Бедивир рекомендовал меня, как только пришёл в себя. Кстати, я слышал, что его младшая дочь всё время посылает тебе помадки с корицей. В благодарность за спасение отца.

Кристофер залился краской.

– Леди Катарина прекрасна, но мне кажется, что это уже чересчур…

– Ну, удачи тебе, Клин. – Саймон повернулся, собираясь уйти.

– Подожди! – остановил его Кристофер.

– Ну что ещё? – обернулся тот.

– Мы снова друзья? – с надеждой спросил Кристофер.

Помолчав, Саймон ответил:

– Не думаю.

И ушёл.

Кристофер вздохнул. В одной его руке было письмо, в другой – меч.

– И что мне со всем этим делать? – спросил он вслух.

Он вновь сел на траву, распечатал конверт и начал читать: