Кристофер Клин и два короля

Ответа не последовало, но на долю секунды ему показалось, что зрачки Бубнового короля переместились и он взглядом указал на шар. Но стоило Кристоферу опять посмотреть на короля, как он снова увидел пустые глаза.

– Быстрее! Не испытывай моё терпение, – подгонял его Зопирус.

Кристофер глубоко вздохнул, потянулся к шару и взял его.

– Ну?! Что там? – послышался голос Гилберта.

Марта шикнула на него.

– Я же говорил, никакого вреда тебе он не причинит, – усмехнулся Зопирус и тут же встревоженно воскликнул: – Осторожнее, не урони!

– Я читал, что артефакт Червонного Дома сделан из редкого сорта хрусталя. – Гилберт говорил так спокойно, будто читал книгу, сидя в библиотеке. – Если он упадёт, произойдёт сильный взрыв.

– Книжники знают так много… всякой ерунды, – ядовито заметил Зопирус. – Кристофер, сосредоточься! Посмотри на шар и спроси, где Червонная дама.

Кристофер удивлённо посмотрел на старика.

– У шара? Я не буду этого делать! Вы просили только забрать его! – ответил он. – Теперь отпустите нас!

За дверями послышался шум. Кто-то стучал и пытался открыть их.

– Глупый мальчишка! – закричал Зопирус и взмахнул руками вверх.

Марта с визгом поднялась в воздух. Кристофер хотел броситься к ней, но гладкий шар чуть было не выскользнул у него из рук.

– Замри! – рявкнул Зопирус. – Ещё один шаг, и я размозжу девчонку об стену.

Кристофер замер, его сердце бешено стучало.

– Теперь задай вопрос. Где находится Червонная дама?

Кристофер облизнул пересохшие губы и посмотрел на шар. Внутри стеклянной сферы играли огоньки, притягивая взгляд, завораживая…

– Где…

Он перевёл взгляд на старика и увидел, что за его спиной, покачиваясь, медленно поднимается в воздух большая ваза с розами.

– Где… сейчас… Червонная дама?.. – медленно спросил Кристофер.

В шаре начало проступать изображение. Кристофер разглядел чьи-то огненно-рыжие волосы.

– Что ты видишь? – Старик хотел снова взмахнуть рукой, но в этот момент ваза обрушилась ему на голову, и он рухнул на пол.

В ту же секунду Марта упала на пол. Гилберт подполз к ней и обхватил за плечи. Марта была без сознания.

– Что тут происходит? – из-за колонны вдруг вышел Саймон. Он выглядел растерянным. – Она жива? – спросил он Гилберта.

– Дышит, но что-то сломала. – Гилберт никак не мог привести её в чувство.

– Дай я посмотрю.

Саймон подбежал к ним и наклонился к самому лицу Марты, затем положил руку ей на лоб.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Кристофер, наконец обретя дар речи. – Как?.. Откуда?..

– Я увидел вас на площади и решил проследить, – спокойно ответил Саймон, не глядя на Кристофера. – Думал, вы тайком пробрались в замок, чтобы посмотреть турнир. Я шёл следом за тобой, но ты, как всегда, ничего не видел. И спрятался за той колонной. – Он указал куда-то в сторону. – А потом у вас тут началось настоящее представление.

– Но как ты вошёл в зал? – удивился Кристофер. – Разве ты не должен был обжечься?

– В отличие от некоторых, я неплохо владею ветром… – бросил Саймон.

Он помог Гилберту освободиться и поднял Марту. Она висела у него на руках, как сломанная кукла.

– Надо уходить. Немедленно. И осторожнее с этим шаром, – не оборачиваясь бросил Саймон.

Кристофер бросился вперёд, крепко сжимая шар в руках.

– Не так быстро! – снова раздался хриплый голос. Теперь он был полон ярости.

Саймона будто ударили в спину. Он упал, Марта выскользнула из его рук и покатилась по полу.

Кристофер обернулся. Зопирус пришёл в себя. Глаза его налились кровью, он хотел поднять Саймона в воздух, но тот выставил руки вперёд и поток воздуха, вырвавшийся из его ладоней, почти сбил старика с ног.

– Хм-м. Неплохо, но ты маловат ещё со мной тягаться, – проговорил Зопирус.

Он протянул руку в сторону Марты, и все замерли.

– Только шевельнитесь, и ей конец.

Раздались аплодисменты. Из-за трона, на котором сидел Бубновый король, появилась фигура в плаще.

– Это гораздо, гораздо увлекательнее того, что в последнее время дают в королевском театре.

«Где я слышал этот голос?» – пытался вспомнить Кристофер.

В руках незнакомец держал меч, охваченный пламенем, который был скован… ледяными цепями.

– Тот самый меч! – воскликнул Кристофер.

– Ты… – прохрипел Зопирус, доставая из рукава свиток и отступая назад. – Я тебя уничтожу!

Он зашептал что-то, и огонь окутал его с ног до головы.

Незнакомец хмыкнул. Он отбросил меч – пламя на его лезвие потухло, достал из кармана плаща кольцо и надел на палец. Огонь, вызванный Зопирусом, исчез.

– Всё те же приёмы… – пробормотал Зопирус. – Неужели ты думал, что я не подготовился?

Он отбросил свиток, и его руки запорхали в воздухе, пальцы мелькали, рисуя фигуры.

– Да бросьте, Зопирус, – взмахнул рукой незнакомец. – Поздно ставить печати. Вы не найдёте здесь ни одного источника огня. Вы же знаете, что моё кольцо останавливает даже священное пламя.

– Ты слишком самонадеян… и как всегда утратил бдительность! – крикнул Зопирус и вскинул руку в сторону Кристофера.

Почувствовав слабость, тот упал на колени, но шар из рук не выпустил.

– Вот источник огня. Мальчишка и есть огонь!

С потолка посыпались огненные шары.