Кристофер Клин и два короля

– Если погибнем, то все. – Кристофер с размаху бросил шар на пол.

Последнее, что он увидел, была гримаса ужаса на лице Пикового короля.

Взрыв отбросил Кристофера к стене, он упал, выронив меч. Сверху на него посыпались каменные обломки.

– Кристофер… – Он не понимал, на самом ли деле слышит голос Зопируса или это ему мерещится. – Кристофер… она жива?

– Да, – ответил он.

Боль мешала думать. Он закрыл глаза, и весь мир исчез.

Глава 16 Красный клубок

– Можно я сяду рядом?

Кристофер сидел на траве напротив Кипящего озера и грелся под яркими лучами летнего солнца. Он открыл глаза. Перед ним стояла…

– Марта! – Он вскочил на ноги и бросился обнимать подругу. – Когда тебя выписали?

– Осторожнее! Ты мне сейчас вторую руку сломаешь! – завопила она, обнимая его. – Так и знала, что найду тебя здесь!

Марта похудела, на её руках ещё виднелись ссадины и синяки, но она выглядела весёлой. Её волосы стали ещё длиннее, и теперь они были ровно подстрижены.

– Почему ты не написала, что приедешь сегодня? – спросил Кристофер. – Мы с Гилбертом встретили бы тебя!

– Я собиралась это сделать, – ответила Марта, – но сегодня рано утром в больницу внезапно приехал Август и сказал, что нужно срочно возвращаться в Академию. Он не хотел, чтобы я пропустила распределение, и так торопил меня, что я даже вещи с собой не взяла, их привезут позже.

Марта расправила платье, которое ей явно было велико, и уселась на траву. Кристофер сел рядом. Она достала из кармана юбки душистую грушу и протянула ему.

– Держи. Тётушка столько груш прислала в больницу… Мы думали, это урожай со всего Лонгрена.

– Не самый плохой подарок, – сказал он, надкусывая светло-желтую грушу с румяным красным бочком. – Мне под дверь постоянно подкладывают помадки с корицей. Ничего ужаснее в жизни не пробовал. Особенно когда они уже подсохли…

Тёплый ветер трепал их волосы и время от времени обдавал горячими брызгами.

– Кстати, Август передавал тебе привет, – рассеянно сказала Марта.

– О! Напомни мне, я отправлю ему коробку помадок за то, что не разрешал тебя навещать.

– Знаю. Но вообще-то это родители велели никого ко мне пускать.

– Я очень переживал… – тихо сказал Кристофер, взяв Марту за руки. – Я так рад, что с тобой всё хорошо.

– Спасибо! Расскажи мне обо всём, что случилось, пока меня не было.

– А что ты уже знаешь? – спросил Кристофер, помолчав.

Возвращаться в тот день, даже в воспоминаниях, было тяжело.

– Совсем немного, – сказала Марта. – Произошёл взрыв, часть Медного замка разрушена. А мы вошли в историю как оруженосцы, сорвавшие главный ежегодный турнир. Отец так рассердился, когда узнал, что я тоже имею к этому отношение…

– А про короля он тебе рассказывал? – спросил Кристофер.

– Если ты про Бедивира, то я знаю лишь то, что он нас всех спас. Успел создать защитное поле. Но я не понимаю как… Он что, пришёл в себя?

Кристофер наконец отпустил руки Марты.

– Я думаю, что, когда забрал у него шар, тот перестал тянуть из короля силы. И через некоторое время король пришёл в себя.

– Невероятно! – сказала Марта.

– А что ещё тебе известно?

– Что Зопирус устроил взрыв. Он хотел, чтобы мы все погибли. И король тоже.

– Я так и думал. Видишь ли… Всё немного не так.

И он рассказал, как всё было на самом деле.

– Кто-нибудь ещё знает про Пикового короля? – с ужасом спросила Марта.

– Нет, – помотал головой Кристофер. – Его признали невиновным. Решили, что он, как и Бубновый король, находился под чарами Зопируса. Но Гилберт узнал, что кое-кто в королевском Совете в этом сомневается.

– Поверить не могу! – всплеснула руками Марта. – Если всё, что ты говоришь, правда, то очевидно, что ни под какими чарами он не был!

– Кто поверит каким-то оруженосцам? – сказал Кристофер. – Гилберт попытался поговорить с господином Эддриком, но тот и слушать не стал. Предложил ему обратиться к лекарю. Он уверен, что все эти события не могли не сказаться на его здоровье. Гилберт ведь ударился головой об пол…

Марта тяжело вздохнула и посмотрела на озеро.

– А что думает Саймон?

– Мы с ним не разговаривали, – ответил Кристофер.

– Серьёзно? – удивилась Марта.

– Когда он поправился и вернулся в Академию, я пытался с ним встретиться, но он меня избегает, – пожал плечами Кристофер.

Они помолчали. Марта пристально смотрела на кипящие волны, которые ветер подгонял к берегу.

– Что нам теперь делать? – тихо спросила Марта. – Если всё так, как ты говоришь, мы в большой опасности.

– Знаю, – сказал Кристофер. – Я думаю об этом с тех пор, как пришёл в себя.

Где-то вдалеке закричала птица. Кристофер метнул камушек в бурлящую воду.

– Зопирус просто хотел узнать, где Червонная дама. Он уже умирал, но всё равно хотел знать, что я видел в том шаре…

– Ты что, пытаешься его оправдать? – удивилась Марта. – Он же меня чуть не убил!

– Нет, что ты, я его не оправдываю. То, что он сделал, ужасно, – твёрдо сказал Кристофер. – Но он не врал, ему нужен был шар. И, выходит, он действительно что-то знал о моей семье.

– Ты держал в руках огненный шар Червонного Дома и остался жив. Значит ли это, что ты…