Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Тогда я пошёл к предсказательнице. Уверен, старая карга до сих пор дурит людей. Она сказала, что за мной тянутся беды, но она сможет мне помочь. А потом предложила сыграть в карты, но не на деньги, а на удачу.

– Как это?

– Если я выиграю три раза подряд, удача всегда будет сопровождать меня – в любом деле. Если выиграю два раза, а один проиграю, то однажды мне очень крупно не повезёт. А если ни разу не выиграю, то беда будет идти за мной по пятам.

– Играть в карты?! – возмутился Кристофер. – Это же запрещено – так же как и гадать на них.

– Тогда мне было всё равно, – усмехнулся капитан Гервин. – Я просто хотел что-то изменить в своей жизни!

– Таким способом?!

– Я выиграл два раза. Старуха сказала, что теперь мы с удачей неразлучны, но однажды беда застанет меня врасплох. И будет она очень большой.

– И что же вы сделали?

Кристофер смотрел на капитана во все глаза.

– Первым делом я украл корабль у тех, кто обдурил меня. Оставил их без денег.

– Что?!

– Мне сорвало голову… Я буйствовал, занимался грабежами, нападал на королевские корабли. Чувствовал полную безнаказанность, а главное, знал, что мне во всём поможет удача.

– Неужели вы не переживали, что однажды она может закончиться? – удивился Кристофер. – Как бездумно вы её тратили…

– Я решил, что старуха ошиблась, – ответил капитан. – Или соврала. Я набрал команду, и вскоре истории обо мне и моих приключениях облетели все моря и города. Каждый пират мечтал попасть ко мне в команду. «Удача» стала приютом для капитанов, потерявших свои корабли.

Мы даже придумали Девятку Тёмных парусов. Нами пугали детей в Лонгрене…

– Не понимаю, – тряхнул головой Кристофер. – При чём здесь Морской колдун?

– Однажды мы попали в шторм, – вздохнул капитан Гервин. – Что бы я ни делал, как ни старался спасти нас, корабль затонул.

Кристофер затаил дыхание.

– Очнулся я уже на морском дне. А передо мной… он.

– На дне? – выдохнул Кристофер.

– Он дал мне выбор. Умереть сейчас или перестать быть пиратом. И тогда он вернёт мне корабль и команду. И конечно, я выбрал второе.

– Но почему…

– Условия были просты, но колдун предупредил, что, если мы их нарушим, морская бездна поглотит наши души. Тьма будет по кусочкам забирать нас, пока мы совсем не исчезнем.

Кристофер потёр пальцами виски.

– И вы не выполнили такую простую просьбу? – возмутился он. – Могли бы вернуться в Чёрный замок… или в столицу… и жить как прежде.

– Я и вернулся, – отвёл взгляд капитан. – Только вот меня там больше никто не ждал. Все помнили о моих злодеяниях, и мне грозило до конца своих дней гнить в Серой башне.

– Как вы тогда вернулись на корабль? – удивился Кристофер. – Сбежали?

– Освальд… Он тогда был придворным магом Бубнового Дома, который пользовался большим уважением в столице. Не знаю, как ему удалось избежать последствий, ведь все знали, что он общался с Лаветтой. Наверное, ему помогли связи отца или то, что он оказался слишком далеко от Пламенного замка, когда начался переворот… Не знаю. Так или иначе, он помог мне сбежать, взяв слово, что я никогда не вернусь в Кон. А ещё оставил этот шрам в подарок. Так и не смог простить, что я стал пиратом… – Капитан Гервин вздохнул. – Думаю, именно за помощь мне его и понизили до наставника в Академии…

– А вы всё время гадости про него говорите! – возмутился Кристофер. – Он для вас столько сделал!

– Он и должен был! – заявил капитан. – После того, что случилось по его вине, ему век не расплатиться!

– Разве в этом есть его вина? Он не мог знать, что Червонная Дама и Червонный валет исчезнут. И если бы он остался в Пламенном замке, это не значит, что он сумел бы им помочь.

Капитан Гервин плотно сжал губы, но ничего не ответил.

– Неужели за эти годы вы ни разу не задумались о том, что чувствует господин Освальд? – продолжал Кристофер. – Его лучший друг мало того что исчез, так ещё и стал пиратом! А сам он из-за него лишился всего, о чём мечтал…

– Сам виноват! – резко сказал капитан Гервин. – Я предлагал ему отправиться со мной.

– Что ж, понятно, почему господин Освальд не согласился! – вспыхнул Кристофер. – Вы не самый надёжный человек.

– Мал ещё нравоучения мне читать! – возмутился капитан Гервин. – Ну… сбежав, я остался пиратом. А что ещё мне оставалось делать? И проклятье вступило в силу. Я объездил всех прорицателей и прочитал все книги, какие смог найти. Даже подкупил лорда-смотрителя, чтобы тот доставал мне редкие экземпляры из библиотеки Чёрного замка. Но ничего не помогало. Пока в один прекрасный день я не встретился снова с Морским колдуном.

– Он явился, чтобы забрать вас? – испуганно спросил Кристофер.

– Нет, он предложил мне служить ему. Выполнять его поручения, усмирять монстров. А взамен дал тот сундук и сказал, что если сумею открыть его, то проклятье будет снято.

– И вы вновь полезли в книги, – догадался Кристофер.

– Именно так, – кивнул капитан. – В книгах говорилось, что нужны четверо юнцов с чистыми душами, владеющих четырьмя стихиями. Конечно, был риск, что души у вас самые что ни на есть тёмные, но выбора не было. Ну а дальше ты знаешь…