Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Нет, не каждый второй. И даже не третий. Но это не ты особенный. И лицо попроще сделай, – посоветовал капитан, наблюдая за ним из-под полуприкрытых век.

– Так в чём же со мной дело? – Кристофер очень старался не злиться. – Как вы думаете?

– Легенды не врут. А значит, это мы всё время заблуждались. Если ты смог овладеть второй стихией, значит, и другие смогут. Дело не в каких-то особых способностях. Уж прости, Кристофер, но за время наших тренировок я ничего особенного в тебе не заметил. Но тогда… тогда дело, возможно, в удаче.

– В удаче? – Кристофер расхохотался. – Это уж точно не про меня! Я вечно влипаю в неприятности. Шагу не могу ступить, как со мной что-нибудь случается. Да я даже на палубу не могу выйти – сразу появляется какое-нибудь чудовище, готовое меня сожрать.

– Это всё могло произойти с кем угодно, – отмахнулся капитан. – Нам нужно понять, что ты сделал, чтобы пробудить вторую стихию. Скажи, ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы владеть ветром? Делал что-нибудь для этого?

– Да я даже не знал, что так можно! – фыркнул Кристофер. – Я просто хотел спасти Саймона. И мне приходится делать это уже не в первый раз.

– Странно. Я думал, это Саймон вытаскивает тебя из передряг.

– Я вспомнил, – вдруг вскрикнул Кристофер. – Такое уже случалось. Мы обучались магии, и Марта, моя подруга, метала в Саймона острые сосульки… Я хотел растопить их жаром огня, но вместо этого отбросил порывом ветра.

– Значит, ты хотел защитить друга и в этот момент проявилась другая, более подходящая для этого стихия? – задумался капитан. – Что-то в этом есть. Бескорыстная помощь? Похоже… Жертвенность? Нет, не то… Крутится в голове, но не могу вспомнить. Знаешь, ты будто впитал часть стихии того, кого хотел защитить. Но без всяких обрядов и прочего.

– Может ли это быть связно с драконьим огнём во мне?

– Возможно, всё возможно. Как только поднимусь с кровати, постараюсь найти что-нибудь в книгах.

– Спасибо, – тихо проговорил Кристофер. – Не знаю, что бы я без вас делал.

– Учился бы спокойно в Академии, – сказал капитан Гервин.

– Я совсем забыл, что вы пират, – улыбнулся Кристофер.

– О таком забывать не стоит, – глаза капитана Гервина потемнели. – Никогда.

Он вдруг закашлялся, да так сильно, что на глазах у него показались слёзы. Он задыхался.

– Как вам помочь?! – воскликнул Кристофер, но капитан не мог произнести ни слова. Он прижал руку к груди, на лбу у него выступили капли пота, одеяло сползло с кровати. Кристофер в ужасе смотрел, как из-под ладони капитана снова потянулись клубы тьмы.

– Нет-нет-нет! – забормотал он.

Грудь капитана почернела и стала осыпаться прямо на постель. Кристофер схватил его за руку, пытаясь сдвинуть её.

– Вам ещё рано умирать! – воскликнул он в отчаянии. – Боритесь, капитан!

– Кристофер… – прохрипел тот. – Уходи…

– Никуда я не уйду. Я позову Дэвида, и он…

Кристоферу наконец удалось сдвинуть руку капитана, и он повернулся к двери.

– Что… ты… делаешь?.. – прохрипел капитан Гервин.

Кристофер взглянул на свою руку и обомлел.

От его пальцев исходил тёплый свет. Их покалывало, будто огонь вот-вот вырвется наружу, но этого не происходило. Тьма отступала. Кристофер отдёрнул руку и плюхнулся на табурет, потрясённо глядя на капитана.

Тот дотронулся до своей груди. Черноты стало гораздо меньше, и его тело больше не рассыпалось.

– Что ты сделал? – спросил капитан.

– Понятия не имею, – ответил тот, дрожа. – Сам не знаю!

– Может, ты и есть тот самый ключ, что поможет снять проклятье… – едва слышно, но отчётливо проговорил капитан Гервин. – Достань-ка мой компас. Он в ящике стола.

Кристофер повиновался, а потом остался стоять рядом с кроватью. Капитан откинул крышку компаса.

– Так я и думал! – воскликнул он. – Мы почти добрались до Морского колдуна. Где-то здесь находится ущелье, в котором он прячется.

– А зачем он вам нужен? – спросил Кристофер. – Думаете, он поможет снять проклятье?

– Он точно его снимет, – твёрдо сказал капитан Гервин. – У него просто не будет выбора. Я выполнил всё, о чём он просил.

– А почему… – Кристофер замялся, но всё равно спросил: – Почему он проклял вас? И всю команду? Это же он сделал?

Капитан положил компас на покрывало и проговорил:

– Я бы послал тебя куда подальше за то, что ты лезешь не в своё дело, но… может, этот рассказ тебя чему-нибудь научит. – Помолчав, он продолжил: – Я был молод и не всегда поступал правильно.

– Сейчас-то вы, конечно, заняты добрыми делами! – ляпнул Кристофер, бросив взгляд на сундуки с драгоценными камнями и золотом, но тут же умолк под тяжёлым взглядом капитана Гервина.

– Сбежав ото всех, я был уверен, что теперь начну новую жизнь. Соберу команду, буду бороздить моря, открывать новые земли… – Капитан вздохнул. – Но быстро устал, спустил все деньги на развлечения, лишился корабля на Рынке Теней. Проиграл его каким-то пройдохам, которые обвели меня вокруг пальца.

Кристофер не знал, сочувствовать капитану или нет. Он внимательно слушал, стараясь не перебивать.