Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Но мы не дадим ему это сделать! – воскликнул Кристофер и вдруг осёкся: – Послушай, если мы растопим лёд, щупальца станут проворнее и Кракену будет легче нападать.

– Нам тоже будет легче добраться до его уязвимых мест, – пояснил Саймон и, когда из воды вновь показалось обледеневшее щупальце, крикнул: – Ну что, готов?

– Давай! – кивнул Кристофер и метнул огненный шар вперёд. Вихрь Саймона подхватил его и закружился, осыпая всё вокруг искрами. Когда огненный вихрь коснулся одного из щупалец, вода вокруг забурлила, как в котле, запахло рыбой, потянуло чем-то противным, горелым… Ледяной панцирь, сковывавший щупальце, треснул и посыпался в воду. И все увидели, что сам Кракен тёмно-фиолетового цвета, а внутренняя сторона щупалец усеяна маленькими чёрными присосками.

– Одно есть! – крикнул Саймон. – Продолжаем!

– Четыре клятые масти! – раздался рёв капитана Гервина. – В этих морях бывает спокойно?

– Я тоже хотел бы это знать! – крикнул Кристофер, создавая сразу два огненных шара, каждой рукой по одному. Корабль снова содрогнулся, но Кристофер уже привык к этому и лишь заскользил по доскам, крепко держась на ногах.

Почти вся команда уже собралась на палубе, только леди Мелайоры нигде не было видно. Капитан отдал какое- то распоряжение Атосу, и тот немедленно бросился его исполнять.

Кристофер заметил Остронюха. Издавая странные громкие звуки, обезьянка спешила по обледеневшим канатам к капитану, словно у неё было для него срочное сообщение.

– У-уу! Уу-аа!

– Ты вовремя! – Капитан полез в карман и достал стеклянную колбу.

«Портал!» – подумал Кристофер и… ошибся.

Откупорив крышку, капитан поднёс колбу к мордочке Остронюха. Тот несколько раз втянул дым ноздрями, затем спрыгнул на палубу и стал расти, превращаясь в огромную обезьяну.

– А?! – Кристофер так увлёкся этим зрелищем, что не заметил, как Саймон подхватил шар с его руки и сотворил ещё один огненный вихрь.

Остронюха окутал пурпурный туман, который Кристофер видел уже не раз.

«Значит, он не сам перевоплощается… Но как это происходит? Что капитан ему дал?»

Потоком ветра Саймон подхватил второй огненный шар с руки Кристофера и метнул в щупальце, которое пыталось напасть на них.

– Долго ещё будешь стоять как вкопанный? – зло сказал он.

Щупальце металось над их головами. Лёд, которым оно было покрыто, треснул и начал осыпаться.

– Кристофер! – закричала леди Катарина, которую всё это время удерживал Маренгони. Она рванулась вперёд, освободилась и, упав на колени, прижала ладони к палубе. Доски перед Кристофером стали подниматься и становились всё выше и выше, ограждая его и превращаясь в щит. Кусок льда, отколовшийся от Кракена, разбился о них, не задев при этом Кристофера.

– Ты что творишь, безумная? – заорал Маренго- ни, но она будто не слышала его. Вскочив, леди Катарина бросилась к Кристоферу, но путь ей преградило тёмнофиолетовое щупальце. Тогда она пронзительно завопила, взмахнула руками, и в голое щупальце, просвистев в воздухе, вонзились несколько острых щепок.

– Значит, ты всё-таки можешь использовать свою силу по назначению? – воскликнула леди Мелайора, которую привёл Атос. – Так почему же ты делаешь это так редко?!

Капитан проговорил:

– Леди Мелайора, кажется, нам снова придётся бежать, иначе корабль пострадает не меньше, чем после встречи с Умибодзу.

– Ну, на этот раз все хотя бы трезвы, – ядовито заметила леди Мелайора.

– Встаньте у штурвала, помогите Кирсену, – распорядился капитан, пропустив её слова мимо ушей. – Я попробую растопить часть льда за бортом, и тогда можно будет вызвать волны, которые помогут нам убраться отсюда.

– Будет сделано! – ответила леди Мелайора и бросилась исполнять приказ.

В глубине, под килем, что-то пришло в движение. Корабль затрясло, и он наклонился вперёд, будто кто-то тянул его вниз.

– Кристофер! – вопила леди Катарина.

Она, петляя, бежала к нему, а за ней по пятам следовало ледяное щупальце. Другое молотило по палубе, пытаясь прихлопнуть принцессу.

Капитан Гервин скрестил перед собой руки, выпрямил пальцы, и от них потянулись огненные нити. Обвивая щупальце, они плавили ледяную оболочку.

Леди Катарина, запыхавшись, подбежала к Кристоферу.

– Я буду тебя защищать, любовь моя! – воскликнула она со слезами на глазах.

Саймон тем временем создал ещё один вихрь.

– Может, займёшься чем-то полезным? – рыкнул он на Кристофера. – Даже Остронюх и тот лучше справляется!

Кристофер проследил за взглядом Саймона. Огромная обезьяна запрыгнула на одно из щупалец и вцепилась в него зубами.

Где-то наверху раздался треск. Подняв голову, Кристофер увидел, что сорвавшийся с мачты кусок льда падает прямо на леди Катарину. Он толкнул её в сторону и прикрыл голову руками, охваченными огнём.

Удар был сильным, огонь лишь немного смягчил его. Кристофер рухнул на палубу, и пронзительная боль впилась в его виски. Перед глазами всё двоилось…

– Нет-нет! Только не умирай! – кричала леди Катарина. – Ты не должен умереть!

Она помогла ему сесть.

– П рошу, отпустите… – процедил Кристофер сквозь зубы.