Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Или ты всё-таки скрываешь от нас своих родственников? У тебя есть младшая сестра? Или двоюродная? Или… или… – Мысли в его голове мелькали с невероятной быстротой.

– Я делал причёски матушке, когда ей стало хуже, и она… сама не могла, – отрезал Саймон, глядя ему в глаза колючим взглядом. – Она переживала, что уже не будет выглядеть так красиво, как прежде, до болезни. Хотя это были глупости, конечно…

У Кристофера заныло в груди.

«Я болван! Взял и напомнил ему про маму. Ну почему я такой глупый…»

– Прости… – сказал он, боясь посмотреть Саймону в глаза. – Я как всегда…

Саймон отвернулся и облокотился о фальшборт.

Кристофер, не зная, что ещё сказать, поступил так же.

– Никогда не видел раньше снежные волны, – сказал Саймон, будто предыдущего разговора не было. – Где мы находимся?

– У Ледяного канала, – оживился Кристофер, но тут же замолчал, бросив испуганный взгляд на Саймона.

Тот раздражённо тряхнул рваной чёлкой.

– Крис, прекрати! Я не развалюсь от упоминания Ледяного канала только потому, что мой отец когда-то выиграл здесь битву!

Он отпрянул от фальшборта.

– Ты прав, да, всё ужасно! Я не знаю, как относиться к тому, что мой брат – дрессировщик драконов и незаконно торгует ими на Рынке Теней, а отец знает об этом и молчит. А матушка… а матушки больше нет! И произошло это, пока я плавал с пиратами в поисках несуществующего Морского колдуна. И вообще-то мы тут в плену! Хотя на плен это не очень похоже… А ко всему прочему у меня теперь есть самый настоящий дракон, и я понятия не имею, что с ним делать! Ты об этом говорил, когда просил не держать боль в себе? Об этом? Ах да, как я мог забыть! У меня ещё постоянно болит голова, потому что я проклят кем-то. И даже не знаю кем! Чем ты сможешь мне помочь, Кристофер? Чем? Ведь твоя главная забота – не потерять платок с инициалами «М. С.»!

Кристофер положил руку ему на плечо, но смотрел он не на Саймона, а куда-то поверх его головы.

– Что? В чём дело? – Саймон обернулся.

Вода за бортом бурлила, будто отплёвываясь снежными хлопьями.

– Нет, только не это, – сказал Кристофер и сам не узнал свой голос. – Только не ещё один монстр…

Стрелой взмыв вверх, из глубин снежных вод вырвалось гигантское щупальце, покрытое коркой льда, сквозь которую просвечивало что-то… тёмно-фиолетовое.

– Это не просто монстр, – в ужасе проговорил Саймон. – Это Кракен.

Будто в ответ на его слова, щупальце с грохотом ударило по кораблю, ломая всё на своём пути. Кристофера накрыло потоком воды, перемешанной со льдом и снегом. Корабль накренился, он не устоял на ногах и упал спиной на обледеневшую палубу. От боли перед глазами замелькали белые вспышки.

– А-А-А-А! – завизжала леди Катарина.

– Всё… как… всегда… – Кристофер, наглотавшийся ледяной воды, с трудом поднялся на ноги.

– Берегись! – крикнул Саймон, и Кристофер едва успел отскочить в сторону, когда другое щупальце, длиннее предыдущего, обрушилось рядом, проломив фальшборт. Во все стороны полетели обломки дерева и острые, как дротики, щепки. Кристофер услышал вопль ужаса – это кричал Атос, который только недавно закончил восстанавливать корабль после предыдущих злоключений.

Но не только «Удача» пострадала: ледяная корка, покрывавшая щупальце, треснула по всей длине, и оно, проскользив по палубе, скрылось в волнах.

Руки Кристофера вспыхнули ярко-красным пламенем. Саймон, стоявший напротив него, создал вихрь, который с каждой секундой становился всё больше.

– Мальчики! Саймон! Ты как здесь оказался? – пробасил Дэвид.

– Сейчас не время выяснять это! – крикнул Кристофер. – Скажите, в Лонгрене есть море, в котором безопасно? Чтобы без чудищ?

– Да ты везунчик! – захохотал Дэвид. – Трёх за один год никто ещё не встречал…

– Позовите капитана! – закричала леди Катарина. – И Мелайору! Пусть разберутся с этим!

– Уведи её! – зло сказал Маренгони. – Только под ногами мешается.

– Никуда я не уйду, – топнула ногой леди Катарина.

С другой стороны корабля появилось ещё одно щупальце. Кракен находился прямо под ними и собирался утащить корабль на дно!

– Тогда давайте я сам выброшу вас за борт, Ваше Высочество, – хмуро предложил Маренгони. – Королевская кровь – отличная приманка для моллюска!

Леди Катарина набросилась на Маренгони с кулаками.

– Давай как на тренировке у Освальда? – предложил вдруг Саймон, повернувшись к Кристоферу. – Сделаем огненный вихрь, чтобы разбить ледяную оболочку.

Кристофер не раздумывая соединил ладони вместе – пламя вспыхнуло и заплясало под его пальцами, сливаясь в большой огненный шар.

– Эта тварь в ледяном панцире, – Саймон смотрел на щупальца, которые то исчезали, то появлялись над водой. – Чем дольше Кракен живёт во льдах, тем толще на нём ледяная корка.

– Очень интересно, – отозвался Кристофер, разводя руки в стороны и напряжённо следя за шаром, который становился всё больше. – А что под ней? Под коркой?

– Ну… его тело, наверное, – предположил Саймон. – Он потому и ныряет обратно – чтобы восстановить свой панцирь.