Критский бык

– Конфиденциальность обеспечивается лишь честным словом, – ответила Екатерина Малышева, тут же возникший младший компаньон. – Даже если я не возьмусь консультировать, а это вполне может случиться, то…

– Отчасти я поняла, – сказала Нина Игоревна. – А ваше честное слово имеет отдельную цену?

– Не совсем. Я хотела сказать, что конфиденциальность идет в качестве бесплатного приложения, даже если беседа не приведёт к платной консультации. По крайней мере я всегда так работаю, но кроме честного слова гарантий не имею, – пояснила я. – Клиентам приходится полагаться или не полагаться, по личному выбору.

– Ну, мне выбирать особенно не из чего, – сказала Нина скорее себе, чем мне. – Секрет Полишинеля, наверное, известен и вам. Наш бедный друг Костя угробил на свой проект больше денег, чем у него было, фирма подлежит ликвидации, его доброе имя треплют на всех углах, а красотка льёт слёзы на телеэкране. Если деньги не найдутся, то несколько кварталов и десяток домов будет потеряно для людей, вложивших сбережения, их приберут к рукам другие люди. Может быть, так и было задумано. Однако нам с вами до этого дела нет, идеализм умер вместе с Костей, я предлагаю совсем другое. У меня совершенно личный интерес. Если Костина фирма устоит, то мы с Даречкой не будем нуждаться до конца жизни. Я предлагаю вам войти в долю.

– Зачем и за что? – искренне удивилась я.

– Затем, что я одна не смогу использовать сведения, которыми располагаю, – объяснила Нина. – За вашу работу я отдам треть акций, которые нам достанутся, если они будут иметь хоть какую-то ценность. А чтобы ваша доля приносила прибыль, мы с вами должны найти… Ваш умнейший Павел Петрович сказал, что войдёт в правление, если недостача будет покрыта. Он так же намекнул, что сам Костиных денег искать не будет и не советует полагаться ни на кого, кроме вас. Вашу личную и деловую порядочность он гарантирует.

– Какие у вас сведения? – спросила я напрямую. – Я не занималась специально этим делом. Ко всему прочему мои таланты по части сыска, они скорее любительские.

– Профессионалы уже поработали, – с горечью отозвалась Нина. – Теперь всем ясно, что Костя вложил деньги в движимые ценности и спрятал их по какому-то своему принципу. Мою квартиру обыскивали четыре раза, хорошо, что не напугали Даречку. Её расспрашивали о дяде Косте, что он любил, где бывал, что особенного она замечала. Ко мне подкатывался неотразимый мужик, просил поделиться мыслями, как у Кости работала голова, то есть, какой тайник он мог выбрать и где оставить координаты.

– О, да, – сказала я. – Понятно.

– В итоге я поняла, что каждый ищет для себя, поэтому хочу предложить вам поискать вместе, под ваше честное слово, – наконец раскололась Нина. – Поэтому спросила, чего оно стоит. Хотя рекомендация Криворучко…

– Рекомендация Паши Криворучко, она дорогого стоит, – я машинально пристегнула цитату из пьесы А.Островского (не помню названия, там старый купец-миллионщик хитрым способом покупал любовь молодой вдовы и долго повторял, получивши от спасённой женщины первый поцелуй, что «Тот поцелуй – он дорогого стоит». Ура, вспомнила, «Последняя жертва», просто блеск, какая символика!). – Позвольте мне, Нина, минуту на размышление, и если можно, спрячьте этот мешок подальше. Извините, ради Бога, но он пахнет. Это по другому делу, надо снести на экспертизу, к сожалению, материал собран на помойке.

Нина безропотно пошла пристраивать сундук мертвеца, он и впрямь начал смердеть сквозь розовую упаковку. Вот же чёрт нанес его мне в руки! Но раздражалась я вовсе не из-за глупой ноши, меня злила до судорог дорогостоящая и лестная рекомендация Павла Петровича. Люди ещё смеют жаловаться, что их не понимают! Мне бы такие заботы! Вдвое тяжелее, видит Бог, жить с мыслью, что кто-то знает тебя лучше, чем ты сама, и спокойно этим знанием оперирует! Однако по порядку.

Суммирую полученные сведения. Нина Уланская сообразила, что знает, как поискать настоящий сундук мертвеца, или Костя оставил ей координаты, а она наконец додумалась. Также до неё дошло, что помочь ей может лишь Павел Петрович, он не польстится на дурные деньги, а сможет распорядиться ими с толком, спасти Костину фирму и унаследовать бизнес. Далее друг Паша не захотел совать нос в такой компот, а все помощнички себя скомпрометировали вконец – кроме меня. И вот что из того последовало.

Почему-то милый друг и близкий родич Павел Петрович Криворучко обладал уверенностью, что случись нам с Ниной отыскать сокровища, то я не схвачу ценности и не махну с ними на Багамы, доживать век в богатстве и праздности, вдали от обездоленных соотчественников. Положим, я и не смогла бы, даже если и пожелала, но откуда у Паши эта чёртова уверенность? У меня что, на лбу написано? Скорее всего, это и написано. А именно…