Критский бык

– Ты знаешь, Катюличек, – промурлыкала Владлена донельзя вкрадчивым голоском. – Мальчики такие деловые, они платят прямо сейчас, наличными. Представляешь, как поставлен бизнес? Ах, как жаль, что папа не видит. Но вы и Катюше выплатите сразу, не правда ли?

– Видите ли, Влада, – Володя Рощин, младший из владельцев, попытался устоять. – Это будет другой контракт, мы с Катюшей Дмитриевной обсудим, она не будет возражать.

– Нет, Володечка, мы с Катюшей хотим только вместе, я могу подождать. Что вам стоит составить? У вас здесь машинка имеется, – тоном глупой, но очаровательной гусыни протянула Владлена. – Я хочу забрать Катю с собой, у нас дамские разговоры, так что сделайте ей бумажку. Или, Бог с ней с бумажкой, но деньги заплатите, а бумажка – потом. Ладно?

– Но, Владочка, у нас с Катюшей Дмитриевной есть другие дела, мы бы хотели всё вместе, – защищался менее опытный Володя Рощин. – Не правда ли, Катя Дмитриевна?

– Ах, да, вот они ваши дела, рукопись с драконами, я тоже закончила, – спохватилась я. – Тридцать восемь листов за неполные две недели, Андрюша Иванович обещал полторы ставки за лист. Посчитайте, Володя, будьте так добры, у меня с цифрами плоховато. И тогда приплюсуйте к десяти процентам за посредство, сколько получится?

– Многовато получится, – хмуро обронил Андрей Иванович. – Катя Дмитриевна, вы настаиваете? У нас тогда до конца недели проблемы с налом, вы ставите нас в сложное положение. Медиевист всё забрал и спасибо не сказал, теперь вы не хотите подождать.

– Мальчики, я думала, что у вас таких проблем не бывает, – сладко посетовала Владлена. – Вы крупная доходная фирма, как я поняла. А если не справляетесь с такой мелочью, то мы с Катюшей можем подождать.

– Не в том дело, вы, девочки, не представляете себе, – Андрюша Иванович отступил на заранее заготовленные позиции. – Разумеется, деньги имеются, но не здесь и не сейчас. Если мы отдадим Кате Дмитриевне весь остальной нал, возникнут мелкие неудобства.

– Андрюша и Володя, мальчики, – тон у Владлены вдруг поменялся с женственного на преподавательский. – Мы с Катюшей приехали рано утром не за вашими проблемами, а за нашими деньгами. Хотя видеть таких деловых молодых людей всегда приятно, не спорю. Однако, пора научиться не торговаться с женщинами, основное правило офицера и джентльмена. Дамы этого не любят, поверьте мне.

– Ради Бога, мы всей душой, – сообразил наконец Андрей Иванович. – Делаем бумаги, считаем деньги, сдаём рукописи. Как там гностик-медиевист Астарханов? Сильно он вас допёк, Катюша Дмитриевна?

– Ребята, я в восхищении, неужели Астарханов у вас работает? – Владка вернулась к обычным кошачьим манерам. – Если бы знала, то запросила вдвое дороже. Астарханов – это класс! Говорят, с ним поладить просто невозможно, а Катя справилась?

– Теряюсь в догадках, о чём вы? – риторически вопросила я. – Митя Астарханов – милейший человек, кроткий, как овечка, работать с ним одно удовольствие. И перевёл он вам эту муру действительно по высшему классу, мы с ним только чуть-чуть поцапались по поводу имен собственных.

(Понятно, что я бессовестно хвалила Митю Астарханова с дальним прицелом. Наши денежные переговоры с издателями дошли до критической стадии, «ВРАН»-овские мальчики недвусмысленно дали понять, что дальнейшее сотрудничество с ними поставлено под большой вопрос, уж очень много я запросила. Пришлось прибегать к шантажу.)

– Катюлик, не скромничай, – Влада поддержала идею. – Кто спорит, Митя Астарханов действительно гигант мысли, но все твердят хором, что характер у него невозможный. Философы от него плачут на факультете, филологи рвут на себе волосы. Легче, говорят, влезть в игольное ушко…

– Ну, это они скромничают, – отозвалась я. – Какие из них верблюды, не доросли. И Митю Астарханова понять не в силах, оттого и проблемы

– Ты права, Катюлик, – согласилась Влада. – Извините, мальчики, мы тут о своём, давайте вернёмся к нашим баранам.

Польщённые и отчасти сбитые с толку «ВРАН»-овские мальчики споро принялись за более свойственные им занятия и быстро отсчитали нам с Владкой по сумме. Ей побольше, мне поменьше, но с перспективой дальнейшего сотрудничества. Но увы, за грубыми меркантильными интересами мы с Владкой упустили время, ей пришла пора проводить семинар, а меня влек большой сбор интересантов в особняке П.П.Криворучко.

Поэтому информация, которой Владлена желала поделиться по поводу Миши, осталось при ней. Девушка лишь зря меня заинтриговала, но получилось у неё здорово. Из пары коротких фраз, оброненных за подсчётом денег, я узнала, что Миша, оказывается, ушёл из дому и теперь живет у богатой и таинственной женщины, имени которой никто не знает. Далее Владлена выразила сожаление, что объект для меня потерян, надо было действовать раньше. Но увы, деньги сосчиталсь и запрятались, Владлена поехала на семинар в машине старшего совладельца, а меня отпустили добираться пешком и на трамвае, Володя Рощин не смог отлучиться из конторы.