Кривое зеркало. Как на нас влияют интернет, реалити-шоу и феминизм

Наша программа была малобюджетной. У нас было всего четыре камеры, а два продюсера постоянно присутствовали на площадке. В прошлом году я написала одной из них, Джессике Морган Рихтер, и встретилась с ней за бокалом вина в итальянском баре на Манхэттене. Джесс осталась точно такой же, какой я ее помнила: ироническая улыбка, крупный нос и слегка печальные голубые глаза. Эта женщина вполне могла бы играть младшую сестру Сары Джессики Паркер в кино. Нам всем нравилась Джесс. Она была к нам щедрее, чем следовало бы. Когда во время съемок Пэрис начинала плакать, Джесс отдавала ей свой iPod, чтобы успокоить. Весной 2005 года она пригласила нас с Келли и Кристал к себе в Нью-Йорк и показала нам все, что могло бы увлечь шестнадцатилетних девчонок, – «Шоу ужасов Рокки Хоррора» и караоке в Чайнатауне.

В 2006 году Джесс ушла из компании, занимавшейся нашей программой, и перешла в A&E, где проработала семь лет. Она продюсировала программы «Барахольщики» и «Бостонские дома». Сегодня она является вице-президентом по развитию на студии Departure Films и по-прежнему занимается реалити-шоу. («Мы сделали много домов», – с гордостью сказала она о своей последней программе, над которой работала вместе с Габриэль Юнион[89] и Дуэйном Уэйдом[90].) «Девочки против мальчиков» были ее первым шоу. Она начала работать за сезон до нашего появления, в Монтане. Когда мы сидели у барной стойки, она напомнила, что тогда ей было столько же лет, как и мне сейчас.

Джесс отбирала участников для шоу сама. Поиски начались в августе. «У нас были люди повсюду, – сказала она. – Я отправила заявки факсом во все школы в крупных городах, где были хорошие спортивные программы. Я побывала во всех командах по плаванию в трех штатах». Подобрать участников для подобного шоу было нелегко. Требовалось географическое и этническое разнообразие, а также сочетание сильных и узнаваемых характеров, равномерно распределенных по обеим командам. Нужно было, чтобы каждый обладал базовыми спортивными навыками. Кроме того, родители должны были изучить и подписать документы, которых набралось с приличный учебник (а родителям, по словам Джесс, это чаще всего не нравилось). Джесс и второй продюсер, Стивен, получали права на наш имидж и могли использовать отснятый материал любым образом. «Я бы ни за что не позволила своему ребенку участвовать в подобном проекте! – заявила Джесс. – И ты тоже не должна!» (Позже я обнаружила аккуратную мамину подпись под документом, который освобождал продюсеров, канал Noggin, MTV Networks и Viacom International от «любой ответственности и претензий». Мама навсегда отказывалась «предъявлять какие-либо иски участвующим сторонам за травмы или смерть, вызванную неосторожностью или иными действиями».)

Джесс глянула на часы – в шесть ей нужно было отпустить няню в Гарлеме, – а потом заказала нам пиццу «Маргарита». Она рассказала, что кастинг на реалити-шоу сводится к выявлению людей, обладающих базовой телегеничностью, «тех, кто будет хорошо смотреться на экране и спокойно держится перед камерой». Джесс созванивалась со всеми участниками и спрашивала, есть ли у нас бойфренды или подружки и как мы поведем себя, если с кем-нибудь возникнет проблема. «По ответу на этот вопрос о шестнадцатилетнем подростке можно многое понять – насколько он открыт, насколько уверен в себе, – сказала Джесс. – Подростки от природы не уверены в себе, но внутренний разлад плохо смотрится на экране. В реалити-шоу нужны люди с нулевой неуверенностью. Или нужен кто-то, настолько неуверенный в себе, чтобы это выводило остальных из себя».

Формула групповых шоу была довольно проста, как объяснила мне Джесс. Даже во взрослых программах часто используются архетипы старшеклассников. В группе всегда есть спортсмен, королева красоты, чудак, ботаник и «нервная девушка, которая ведет себя по-детски». Я попробовала распределить роли для нас.

– Келли была дурочкой, Пэрис вела себя по-детски, Кори был милым провинциалом, Демиан – чудаком, Райдер – спортсменом, а Кристал – стервой.

– Да, типа супермодели, – кивнула Джесс.

– А Эйс? Кристал считала, что его выбрали, чтобы была черная пара.

(Кристал обладала едким чувством юмора и вовсе не была стервой. Себя она считала «обычной чернокожей девушкой, какие есть во всех шоу».)

– Нам нужно было разнообразие, – согласилась Джесс. – А твоя роль?

– А я была ботаником? – предположила я. (В душе я была уверена, что меня выбрали для разнообразия.)

– Нет, – покачала головой Джесс. – Хотя я помню, как ты однажды стала делать уроки. Нам со Стивеном пришлось тебя остановить – телевидение, сама понимаешь.

– Ну, тогда я была… практичной?

– Нет! – улыбнулась Джесс. – Мы надеялись, что ты не будешь практичной. Ты показалась нам всезнайкой и отличницей.

Джесс добавила, что меня выбрали за спортивные качества – на прослушивании я бодро бегала по футбольному полю. Однако вряд ли бы сумела поймать хоть один мяч.