Криволикий

Девушка пошла туда, и вскоре фонарь ей больше не понадобился. Над поляной, сияло рассветное солнце. Цветы засохли и сбросили семена. Поэтому в следующее полнолуние, луноцвет снова расцветет. Но среди жухлой травы и увядших цветов, Элрион снова увидела его…алый луноцвет. Он был теперь намного больше и почти стал алым. Цветок спрятал свои лепестки до наступления ночи. Элрион сняла с себя сумку и осмотрелась.

— Есть тут, кто нибудь? — крикнула девушка в пустоту чащи. — Я Элрион! Я знаю о вас Лоран! Мне надо вам сказать кое-что. Это важно!

— Ну, говори….

Девушка шарахнулась в сторону. За ее спиной около огромного дерева сидел он. Сидел, конечно, спиной, чтобы она его не испугалась.

— Я…вам вот принесла кое-что…

Девушка достала медальон. Зверь поднял руку, и девушка кинула безделушку ему. Он ловко её поймал.

— Это что, шутка какая-то? — раздалось через несколько секунд.

— Простите?

— Это Ульрих тебе прислал?

— Я не знаю о ком вы… — Элрион начала пятиться.

— О лорде Сетсии! — громыхнул зверь. — Говори, зачем ты здесь? Вразумить меня? Или что? Избавить от страданий?!

С каждым вопросом, голос зверя становился громче и яростнее. Девушка старалась придать своему лицу спокойное выражение, но куда там…она страшно боялась.

Лоран замолчал. Он вздохнул и швырнул медальон куда-то в пустоту.

— Но зачем?! — воскликнула Элрион. — Это же память!

Раздался смешок.

— Память…Мелинда и я вместе хотели стать обладателями алого луноцвета. И смотри, что случилось. Я принял проклятие. Я хотел, чтобы она спасла меня…но она и не собиралась…я не был ей нужен. Никогда.

Стало тихо.

— Лорд Сетсий не рассказывал мне о вас Лоран, — начала девушка. — Я сама все разузнала. Ваш брат хочет вам помочь…

— А я тебя, кажется, знаю… — усмехнулся зверь, и капюшон упал с его головы. Элрион содрогнулась. — Ты ходила сюда за луноцветом. Это тебя она просила найти мой цветок и сорвать его.

— Я не знала, зачем… — сглотнула Элрион, — простите.

— Какой теперь смысл. Ее нет. И надежды тоже нет.

— Так вы знали, что вашу невесту казнили?!

— Знал. Мне Экрин сказал…

Элрион расширила глаза.

— Вы знаете Экрина?

Зверь усмехнулся, обнажая в оскале острые белые зубы.

— Конечно. Ведь именно он нашел меня и Мелинду. Именно он рассказал нам о луноцвете. И все из-за него…так что, я счел себя обязанным.

— Где…где он сейчас? — заикаясь, спросила Элрион.

Зверь выразительно посмотрел ей под ноги. Девушка опустила взгляд и чуть не вскрикнула. Она стояла на обрывках одежды и костях человека.

— Еще есть вопросы?

Элрион едва могла говорить. Не так она себе представляла встречу с братом Сетсия.

— Вы знаете, как вам помочь?

— Помочь? Мне? — зверь рассмеялся. Элрион едва не зажала уши. — Девочка, в моем распоряжении остался всего месяц. В последний день первого месяца осени мое время выйдет. И я останусь таким навсегда…но я не буду ждать.

— Что вы хотите сделать…?

— Я сам сорву луноцвет. И избавлю себя от мучений.

— Позвольте мне помочь! — с жаром выкрикнула Элрион. — Прошу вас!

В мгновение ока она оказалась на холодной сырой земле, а над ней нависала тень зверя.

— Посмотри на меня!

Девушка зажмурилась что есть сил, но новый властный окрик заставил ее открыть глаза.

— Смотри!!!

Девушка пересилила себя и заставила смотреть в его глаза.

— Ты знаешь хоть одного человека в этом мире, который сможет полюбить меня?! Знаешь?!

— Нет…

— Тогда не говори мне о помощи, девочка.

Почему-то именно сейчас Элрион почувствовала его одиночество. Десять лет быть одному…ждать чуда и не дожидаться его. И верить теперь лишь в один конец. Это ужасно…

Элрион спокойно теперь, высвободила одну руку и медленно протянула ее к лицу зверя. В глазах Лорана тут же отразилась невыносимая мука и страх. Ладонь девушки утонула в теплой шерсти.

Наваждение быстро спало. Зверь отпрянул в сторону.

— Уходи.

Элрион кое-как поднялась на ноги. Лоран стоял к ней спиной.

— Не прогоняйте меня, Лоран. Вы знаете, что я могу вам помочь. Дайте мне это сделать.

— Зачем? — обернулся он. — Зачем тебе помогать мне? Ради кого ты это делаешь?

— Я не…

— Ульрих не оценит твоих стараний.

Элрион покраснела.

— Я делаю это ради вас. Потому что мне вас жаль!

Элрион прикусила язык, но поздно. Шерсть на загривке зверя поднялась дыбом.

Он медленно обернулся, сжимая кулаки.

— Жаль…тебе меня жаль…?!

В следующее мгновение он с ревом бросился на девушку. Звериное тело растянулось в долгом прыжке. Элрион уже посчитала себя мертвой. Но едва его когти достигли Элрион, сбоку от нее, появилась яркая вспышка, и зверь тут же отлетел к противоположному краю поляны.

Элрион открыла глаза, и не смогла сказать и слова. Даже со спины она его узнает. Загораживая собой девушку, стоял лорд Сетсий с обнаженным мечом.

— Довольно Лоран.

— Ульрих… — просипел его брат. — Это твой план, да? Послать эту безмозглую мне на выручку? И ты думал, что достаточно мне переспать с ней, проклятие меня оставит?!

Элрион пораженно посмотрела на лорда Сетсия, но он даже не пошевелился.

— Я говорил тебе, проявить терпение, Лоран.