Криволикий

— Ничего не изменится, Ульрих, — прорычал зверь. — У меня остался месяц! А я ждал, когда проклятие падет — десять лет! Десять лет, Ульрих! Не говори мне о терпении.

— А у тебя есть другие варианты? — зло бросил маг. — Твоя смерть это не выход. Я говорил тебе, что мы найдем способ. Говорил, чтобы ты, не терял надежду! Так послушай меня хотя бы раз в жизни!

— Я…я теряю себя, Ульрих. — проговорил зверь. — Каждое утро я чувствую, что зверь побеждает меня…вскоре, я забуду, как говорить…и кто я такой.

— Прошу Лоран…я смогу тебя спасти. Но дай мне еще немного времени!

— Уже поздно…

Зверь бесшумно скрылся в чаще. Маг вздохнул и опустил меч. Он медленно повернулся к Элрион. Она сидела на земле, прижимая к себе руки.

— Я не стану спрашивать тебя, о том, как ты узнала о Лоране.

— Просто…догадалась, — полу шепотом проговорила девушка. Ее трясло от пережитого. Она думала, что все будет проще…наивная.

— Да, действительно наивная, — проговорил маг.

Он снял с себя плащ и укутал им девушку.

— Пошли. В следующий раз ружье держи наготове.

Элрион заметила, что ее сумка с ружьем перекочевали на плечо к магу.

— Я не хотела бы его ранить.

— А он мог тебя сожрать, — просто сказал лорд Сетсий. — Ну что? Мне кажется ранить, вполне можно.

Девушка гулко сглотнула.

Они дошли до особняка, в полной тишине, не разговаривая. Маг провел девушку кругом, сзади дома, чтобы прислуга не видела, и не задавала лишних вопросов.

В доме уже началась работа, поэтому Сетсий шел к своей комнате быстро и по возможности тихо. За ним семенила Элрион, еле успевая переставлять ноги. Едва они оказались в комнате мага, он закрыл дверь и указал девушке на кресло у камина.

— Сядь, погрейся.

Девушка, молча, прошла к креслу и тяжело в него опустилась. Маг сел напротив. Он держал в одной руке кружку, которую протягивал девушке.

— Выпей. Полегчает.

— Спасибо. Я не…

— Пей.

Элрион пришлось подчиниться. Жидкость неприятно обожгла ей горло, но в то же время, стало намного лучше. В голове исчез гул, и тело наконец-то расслабилось.

Маг спокойно ждал, когда девушка допьет и забрал у нее пустую кружку.

Еще с минуту они оба молча, смотрели в камин на огонь. Первой не выдержала девушка.

— Я думала, вы начнете кричать на меня…что это не мое дело и что я не должна лезть, куда не следует.

— Теперь это твое дело…ты сама так захотела.

Девушка кивнула.

— Ты зря пошла в чащу одна. Лоран мог сделать все что угодно. Он мало походит на человека.

— Как вы можете так говорить? — рассердилась Элрион. — Он ваш брат!

— И он чудовище… — просто сказал маг. Элрион замолчала, — став таким он постепенно начал утрачивать все человеческое в нем. Скоро…от него не останется ничего от моего брата.

— Вы обещали ему меня?

Маг вскинул глаза на девушку.

— Я не обещал…я, думал об этом. Думал, что возможно твое доброе сердце спасет его. Спасет от проклятия…

— Вы хотите, чтобы я полюбила его? — мрачно спросила Элрион. — Думаете, это возможно?

— А как думаешь ты?

Наступило молчание. Маг пристально смотрел на девушку и ждал ответа. Элрион так же пристально смотрела на мага. Она гулко сглотнула, и проговорила.

— Я думаю…что не смогу.

Маг расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Я боялся, что ты скажешь…

— Обратное? — вдруг спросила девушка.

Лицо мага стало больше похожим на непроницаемую маску без эмоций.

— Я хочу спасти брата. И что там, ты думаешь, мне не важно. Не забывай свое место.

Девушка усмехнулась и встала с кресла.

— Да. Вы правы лорд Сетсий. Вы мой господин, а я ваша служанка. Ни больше, ни меньше. Но теперь вам нужна моя помощь, не так ли? Чтобы спасти Лорана. Я даю вам свое согласие на помощь. Я хочу спасти его не меньше вашего. Не спрашивайте почему. Я просто такой человек…

Маг, молча, слушал Элрион. Каждое сказанное ей слово било больнее хлыста. Но она была права. Она единственный союзник мага. И возможно единственный шанс Лорана на новую человеческую жизнь.

— Ты…ты не знаешь, на что даешь согласие, — еле проговорил маг. — Ты ведь видела его? Видела Лорана…он не человек.

— А вы?

Лорд Сетсий пораженно посмотрел на девушку. Элрион стояла напряженная, как струна. Лицо было бледным, а глаза полны праведного гнева. И она сейчас была больше похожа на богиню с какого-нибудь гобелена.

— Сейчас вы размениваетесь между мной, и братом, — усмехнулась Элрион. Ей было страшно говорить. Но пережитый страх, придавал ей смелости. Она не узнавала сама себя. — Я всего лишь рабыня. Вы сами так сказали. А вы мой господин. Так что же вас останавливает? Я даю вам свое согласие, добровольно помочь. Но вы думаете. О чем?

Маг сглотнул. Но на лице не дрогнул, ни один мускул. Если она поймет…если, узнает…

Наступила тишина. Элрион уже в сотый раз прокляла себя за свой язык. Она думала, что сейчас ей скажут собирать свои вещи и больше не появляться ни здесь, ни вообще в этой империи.

Маг медленно встал и отвернулся к камину. Огонь вылавливал его черты лица, напряженное лицо и внимательные глаза.

— Ты хоть понимаешь, что от тебя потребуется? — наконец спросил маг.

— Да.