Кривые зеркала (СИ)

   - С чего ты взяла? - Сергей чуть приподнялся, глянул поверх кресел и голов, нащупывая в кармане "пачку сигарет".

   - Он чуть не зашёл вслед за мной в кабинку, - сообщила Ассоль. - Я захлопнула дверь перед его носом.

   - В кабинку?.. - Сергей подумал. И вдруг задохнулся от гнева. - Тогда ясно.

   - ?..

   - Ты, наверное, посмотрела ему в глаза.

   Ассоль нахмурилась, припоминая. Кивнула.

   - Ну да. Он шёл навстречу по соседнему проходу и смотрел прямо на меня.

   - И ты посмотрела в ответ. И он принял это за приглашение.

   - Приглашение?.. - Ассоль смотрела подозрительно. Сергей замялся. Как объяснить эльфийке некоторые земные обычаи? Вернее, небесные...

   - Просто не смотри никому в глаза, когда идёшь... в конец салона. И вообще, я буду тебя провожать.

   - Ну, знаешь!.. - возмутилась эльфийка.

   - Знаю. А вот ты не знаешь. И потому в следующий раз пойдём вместе.

   - Не знаю, - согласилась эльфийка. - Но ты мне объяснишь - прямо сейчас!..

   Сергей зашипел сквозь зубы. Выдохнул, успокаиваясь.

   - Садись.

   Ассоль села, не отводя требовательного взгляда. Сергей понял, что отвертеться не удасться.

   - Существуют стереотипы, навязанные фильмами определённого рода... - начал он "профессорским" тоном.

   Ассоль выслушала, то краснея, то бледнея.

   - Даже незнакомые, - уточнила.

   - Впервые видящие друг друга.

   - И это как-то само собой подразумевается.

   - Да.

   - И ничего не говорят друг другу.

   Он покивал. Ассоль молчала, глядя в пространство. Вдруг встала.

   - Сергей.

   - ?

   - Проводи меня, - эльфийка сорвалась с места.

   Он почти побежал следом, на всякий случай прикидывая, как её ловчее нейтрализовать, если девушка идёт убивать злостчастного Синюю Рубашку. Но обошлось. Ассоль вошла в пространство между салонами, едва не своротила тележку с напитками, дёрнула дверцу кабинки. Сергея по инерции внесло следом.

   Девушка наклонилась над раковиной. Сергей торопливо отвернулся, захлопнул дверь, слыша за спиной малоаппетитные звуки.

   Потом она долго стояла, прислонившись к стене - ноги не держали. Изжелта-бледная, с больными глазами.

   - Всё-таки самолётная пища не самая качественная, - сообщила, икая и вытирая губы. Сергей выглянул из кабинки, схватил с тележки первую попавшуюся бутылочку.

   - Самолётная пища здесь не при чём, - сказал. Эльфийка взяла протянутую бутылочку, выпила, разливая на воротник.

   - Да. Из-за твоего рассказа... объяснения... - сообщила с решительностью отчаяния. - И представить не могла, что возможен такой... такая...

   Тяжело переглотнула, отвернулась к раковине и стала умываться.

   - Спасибо, - булькнула через воду в пригоршне.

   - За что? - удивился Сергей.

   - Так... за урок. Я ведь уже решила самонадеянно, что хорошо узнала людей.

   Она подняла голову, глянула на него в зеркало - бледное мокрое лицо, капли воды в рыжеватых бровях.

   - Лишь сейчас поняла, что это невозможно. Слишком разнятся наши народы.

   Сергей добыл ещё одну бутылочку. Ассоль поблагодарила и вежливо выперла его из кабинки. Вышла через пару минут, уже не выглядела этаким умирающим лебедем.

   Когда они возвращались от кабинок, пассажиры посматривали понимающе. Эльфийка шла, не замечая этих взглядов, спокойная и уверенная в себе, только кончики ушей пламенели. Взглядом указала Сергею Синюю Рубашку, ну конечно - лощёный красавчик, уверенный в своей неотразимости. Сейчас, впрочем, смотрел с недоумением и жгучей завистью. Сергей оскалился, глядя в глаза - убью гада, и лощёный поспешно опустил взгляд.

   Бабка, когда они проходили мимо, отпустила какой-то шипящий комментарий. Ассоль, не обращая внимания, села на своё место. Положила руки на колени. Ритмично задышала.

   - Они ведь все подумали, что мы...

   - Подумали, - подтвердил Сергей. - Надеюсь, ты не будешь настаивать, чтобы я встал и громогласно опроверг...

   Ассоль посмотрела весело. Кажется, она уже справилась со смущением:

   - А кто-нибудь поверит?..

   - Вряд ли.

   - Тогда что толку разоряться, объяснять кому-то...

   - Да и зачем? Все эти люди лишь случайные попутчики, они тебе никто и звать их никак. Вы больше никогда в жизни не встретитесь, так что тебе до их понимающих улыбочек и убегающих взглядов, до шипения в спину?..

   Эльфийка задумалась.

   - А с этой точки зрения...

   Сергей тронул её за плечо, - принцесса шарахнулась и сделала попытку выпрыгнуть в иллюминатор, - указал взглядом. Ассоль некоторое время удивлённо смотрела, как двое вместе идут к кабинкам.

   - Мы послужили примером.

   Эльфийка передёрнулась.

   - Вокруг такая божественная красота, но человек... - замолчала.

   - Договаривай уж. Что - человек? тащит с собой в эту красоту свою мерзость?..

   - Это ты сказал, не я, - отпёрлась Ассоль.

   - Озвучив твои мысли.

   - Я не считаю мерзостью... - эльфийка запнулась, попробовала ещё раз. - Я не судю... не сужу. Правда.

   Как же, не судишь ты...

   - А ты сам когда-нибудь?.. - вдруг спросила принцесса. Сергей машинально кивнул. Спохватился, эльфийка разглядывала его, словно какое-то диковинное насекомое.

   - Однажды... вообще-то дважды. Молод был... Но со знакомой... - он понял, что оправдывается, и разозлился. Какого чёрта он перед ней распинается?..