Договор Брандта и последующие соглашения Шмидта и Коля с восточным соседом позволили сотням тысяч западных немцев посетить Восточную Германию, а небольшое количество восточных немцев смогло побывать в Западной Германии. Торговля между странами росла в объемах. Восточным немцам все чаще удавалось смотреть передачи западногерманского телевидения. Тем самым они получили возможность сравнивать высокий уровень жизни ФРГ с собственным, продолжавшим снижаться. Между тем экономические и политические трудности возрастали в самом Советском Союзе, который постепенно утрачивал способность навязывать свою волю другим странам восточного блока. На этом фоне крах Восточной Германии нисколько не зависел от действий самих Германий, будь то Западной или Восточной: 2 мая 1989 года Венгрия, страна восточного блока, отделенная от Восточной Германии с севера другой страной восточного блока (Чехословакией), решила снести заграждения на своей западной границе с Австрией – либеральной демократией, соседней с Западной Германией. Когда Венгрия официально открыла эту границу четыре месяца спустя, тысячи восточных немцев воспользовались нежданно выпавшей возможностью бежать через Чехословакию и Венгрию. (Официальной датой открытия границы считается 11 сентября, по совпадению дата переворота Пиночета в Чили в 1973 году и террористического нападения на башни Всемирного торгового центра в США в 2001 году.) Вскоре сотни тысяч восточных немцев, протестуя против политики своего правительства, вышли на улицы в Лейпциге и других восточногерманских городах. Правительство Восточной Германии в ответ объявило, что намерено выдавать разрешения на прямые поездки в Западную Германию. Однако чиновник, выступавший с этим объявлением по телевидению, все испортил: вместо этого он сказал, что правительство разрешает выезд в Западную Германию «незамедлительно». В ту ночь (9 ноября 1989 года) десятки тысяч восточных немцев воспользовались шансом перебраться в Западный Берлин без всякого страха перед пограничниками.
Пускай канцлер Западной Германии Гельмут Коль не был причастен к этим событиям, он быстро сообразил, как воспользоваться ими в своих интересах. В мае 1990 года он заключил договор об экономическом и социальном взаимодействии (но не о политическом объединении) между Восточной и Западной Германией. Он упорно и тактично старался преодолеть недоверие Запада и СССР и их нежелание видеть воссоединенную Германию. Например, на решающей встрече в июле 1990 года с президентом СССР Горбачевым он предложил Советскому Союзу внушительный пакет финансовой помощи и убедил Горбачева согласиться на сотрудничество и воссоединение Германий, а также на членство единой страны в НАТО. 3 октября 1990 года Восточная Германия была ликвидирована, а ее области присоединились к Западной Германии в качестве новых земель (Bundesländer).
Можем ли мы с пользой обсудить послевоенную историю Германии, кратко изложенную в настоящей главе, в свете той же концепции, которую использовали ранее для обсуждения других государств в главах 2–5? Послевоенная история Германии, казалось бы, выглядит совершенно иначе. Истории всех четырех стран в главах 2–5 отмечены неким единичным кризисом, который случился внезапно в один прекрасный день: прибытием коммодора Перри к берегам Японии 8 июля 1853 года, нападением СССР на Финляндию 30 ноября 1939 года, переворотом Пиночета в Чили 11 сентября 1973 года и попыткой государственного переворота в Индонезии в октябре 1965 года. По сравнению с этим в послевоенной Германии не было какого-то доминирующего явления; страна как будто пережила вместо этого несколько накладывавшихся друг на друга и разворачивавшихся постепенно кризисов с 1945 по 1990 год. В следующей главе (глава 7) мы увидим, что послевоенные события в Австралии тоже складывались по этому «постепенному» образцу и отличались от уже привычной картины одномоментного взрыва, описанной в главах 2–5. Так стоит ли употреблять термин «кризис» как к моментальным, так и к постепенным случаям?