Крокодилова свадьба

– Замечательно! – повторил Чернокниг уже в который раз, послав в воздух воздушный поцелуй. – Не без минусов, но Бальзаме все доведет до ума.

Крокодила рассматривала себя в большое зеркало, неуклюже и задумчиво крутясь, и ничего не отвечала. Она старалась разглядеть все платье, но взгляд машинально срывался на светящееся призрачно-зеленым украшение.

– Да, – выдавила словесную каплю Аллигория и продолжила крутиться.

– Конечно, нужно будет еще немного пришить тут и тут, – Честер говорил ни то сам с собой, ни то с Крокодилой, ни то вообще с Бальзаме, которого и рядом-то не было. – Но, в целом, замечательно!

– Надеюсь, Октава скоро вернется. Ей должно понравиться…

– Нет-нет-нет! – вдруг вскинул руки свадебный церемониймейстер, следом за ними вспорхнула накидка. – Вообще-то, платье никто не должен видеть до самой свадьбы.

– А разве это касается не только мужа? – сознание Аллигории как-то невероятно резко вынырнуло в настоящее, что для хозяйки дома было редкостью. – Ну, будущего мужа.

– Вообще, да. Но я всегда говорю – лучше перестраховаться, – Чернокниг улыбнулся в три улыбки, если такое вообще возможно.

– А как же вы и господин Бальзаме?

Честер махнул рукой.

– А как вы представляете, чтобы кутюрье не видел платье, которое сам же и шьет? Разве что, ему надо работать с закрытыми глазами. Бальзаме, конечно, справится, но в восторге не будет… Ну и со мной та же история – профессия обязывает! Так что давайте-ка вы его снимете, а я повешу и отнесу обратно Бальзаме, чтобы дело пошло быстрее…

Аллигория Крокодила, как хозяйка не только дома, но и положения, могла бы поспорить – но не стала. Она вообще не любила спорить, и обычно плыла по течению, лишь изредка барахтаясь, да и то, так, чтобы просто подурачиться. Тем более, в сложившейся свадебной ситуации она целиком и полностью доверяла профессионалу, молча соглашаясь. Поэтому Честер, можно сказать, правил балом – многие политические манипуляторы о таком только мечтали. Но они, при всем желании, не смогли бы так вплотную находиться к объекту своего влияния, а для невесты самые близкие посторонние люди, как ни крути, это кутюрье и церемониймейстер…

Сняла платье Аллигория на удивление быстро, так же быстро надела домашнее и позвала Честера войти.

– Отлично, – проговорил тот, рассматривая наряд. Крокодила тоже глядела на него – точнее, как и до этого, конкретно на святящееся украшение. – Осталось потушить… алхимический огонек, и я оставлю вас наедине с собой до следующей встречи.

Честер достал было бутылочку с апельсиновым маслом, чтобы смазать усы, но в этот момент раздалось верещание магического дверного звонка.

– Это, наверное, Октава, – сказала Аллигория. – Я открою, подождите пару минут!

Хозяйка дома выбежала из зала, а Чернокниг только и сделал, что улыбнулся – лишний раз не пришлось просить Крокодилу выйти, придумывая на ходу про алхимические порошки, огоньки и их опасность.

Честер Чернокниг размеренно подошел к платью и аккуратно открыл полое украшение – Бальзаме, как всегда, был на высоте. Сияющий призрачно-зеленым огонек вылетел и радостно засиял, по крайней мере, если радость может передаваться через свечение.

Честер поймал огонек, эту жизнь, в руки, как обычно ловят бабочек. Правда, в отличии от насекомого, светящаяся точка не начала безумно порхать крылышками, пытаясь вырваться.

Чернокниг смотрел на эту жизнь сверкающими глазами, и в их собственном свечении отражалось сияние точки, отчего блеск глаз помножался на два, возводился в условный квадрат и принимал какой-то запредельный облик. Посмотри сейчас кто в глаза Честера, увидел бы там бесконечно сталкивающиеся галактики, взрывающиеся звезды и, обязательно, черные дыры, без черных дыр никуда. Иными словами, глубина взгляда становилась бездонной, космической – магия, или, может просто оптическая иллюзия. Непонятно.

В голову Честеру, как и любому жителю Хрусталии, однажды пришла идея – липкая, как ловушка для мух, и избавиться от нее церемониймейстер не смог бы даже при всем желании. К тому же, под руку так удачно подвернулась свадьба, а когда все складывается практически само собой, отказываться от идей – тем более, настолько прекрасных – все равно, что выпускать из рук пойманное за хвост счастье – занятие дураков.

А любая идея, как и платье, требует определенного тест-драйва – проверки перед воплощением, чтобы понять все недочеты, чтобы финал не сорвался, чтобы все было, как и на любой свадьбе – тут Честеру не было равных – идеально

Этот тест-драйв наступил вместе с примеркой платья, теперь пришла пора пожинать его плоды.

Честер Чернокниг поднес пойманную в ладони точечку близко-близко к себе и тихонько прошептал:

– Ну что же, расскажи, что ты услышала и узнала.

В ответ лучший свадебный церемониймейстер всех семи городов получил вовсе не то, что ожидал. Он получил ответ, ровно противоположный: вместо алмазного ожерелья приобрел стекляшку, купил осла под видом вороного скакуна…

Маленькая, светящаяся призрачно-зеленым жизнь строго и холодно ответила ему:

– Нет.