Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

Алан Блант сидел за своим столом, как будто он был там всегда, как будто он никогда не уходил. Он был тем же серым человеком в том же сером костюме с теми же папками, открытыми перед ним. Иногда Алекс пытался представить себе начальника отдела специальных операций с женой и детьми, идущего в кино или занимающегося спортом. Но он не мог этого сделать. Как и у миссис Джонс, у Бланта не было жизни за пределами этих четырех стен. Было ли это тем, о чем он мечтал, когда был молод, быть запертым на работе, которая никогда бы его не отпустила? Был ли он на самом деле когда-нибудь молодым?

“Сядь, Алекс”. Блант указал Алексу на стул, не отрываясь от своих бумаг. Он что-то записал и подчеркнул. Алекс задавался вопросом, что он только что сделал. Он мог бы заказать дополнительные канцелярские принадлежности. Он мог только что приговорить кого-то к смерти. Проблема с Блантом заключалась в том, что в любом случае он показал бы такое же отсутствие эмоций.

Он мельком взглянул на Алекса. “Ты становишься выше”. Его голос звучал неодобрительно, но это имело смысл. Чем моложе и невиннее выглядел Алекс, тем более полезным он был для МИ-6.

Последовало долгое молчание. Алекс занял предложенное ему место. Миссис Джонс села за письменный стол. Блант сделал несколько последних заметок, кончик его ручки царапал страницу. Наконец-то он закончил то, что делал. “Я понимаю, что у вас проблема”, - сказал он.

Джек почти ничего не сказал по телефону. У нее было достаточно дел с МИ-6, чтобы знать, что никто не говорит ничего важного по незащищенной линии. Итак, Алекс быстро объяснил, что произошло: драка на кладбище, визит Гарри Булмана, статья в газете, которую он собирался написать.

Он закончил говорить. Блант протянул руку и стер пылинку с поверхности стола.

“Это очень интересно, Алекс”, - сказал он. “Но я не уверен, что мы можем многое сделать”.

“Что?” Алекс был поражен. “Почему нет?”

“Ну, как вы часто напоминали нам, вы на самом деле не работаете на нас. Ты не часть МИ-6”.

“Это никогда не мешало тебе использовать меня”.

“Возможно, нет. Но это не наше дело вмешиваться в свободу прессы. Если этот человек, Булман, узнал о вашей деятельности за последний год, мы мало что можем сделать. Вы просите нас устроить несчастный случай?”

“Нет!” Алекс был в ужасе. Он задавался вопросом, был ли Блант вообще серьезен.

“Тогда что именно ты имеешь в виду?”

Алекс перевел дыхание. Возможно, Блант намеренно пытался сбить его с толку. Он не был уверен, как реагировать. “Ты действительно хочешь, чтобы он продолжил и написал эту историю?” он спросил.

“Я не вижу, что это так или иначе имеет значение. Мы всегда можем это отрицать ”.

“А как же я?”

“Ты тоже можешь это отрицать”.

Он мог. Но это не имело бы никакого значения. Как только отчет Булмана выйдет, его жизнь все равно будет разбита на куски. На самом деле, если бы МИ-6 опровергла эту историю, это только усугубило бы ситуацию. Алекс остался бы в дураках. Он снова почувствовал нарастающее чувство гнева. Именно Блант поставил его в эту ситуацию в первую очередь. Он действительно собирался сидеть сложа руки и умыть руки от всего этого дела?

Но тут миссис Джонс пришла ему на помощь. “Может быть, мы могли бы поговорить с этим журналистом”, - предложила она. “Возможно, удастся заставить его взглянуть на вещи с нашей точки зрения”.

“Разговор с ним только скомпрометирует нас”, - настаивал Блант.

“Я абсолютно согласен. Но ввиду того, что Алекс сделал для нас в прошлом...” Она колебалась. “И что он может сделать для нас в будущем ...”

Блант поднял взгляд, его глаза за квадратными стеклами очков из бронзы впервые встретились с глазами Алекса. “Ты бы когда-нибудь подумал о возвращении?” он спросил.

Как будто эта мысль только что пришла ему в голову, но внезапно Алекс понял. Все в этой комнате было отрепетировано. Миссис Джонс знала, что он был в Шотландии. Они точно знали, что происходит в Брукленде. Они, наверное, даже получили копии его домашнего задания. И, конечно, они направили этот разговор именно туда, куда хотели. Эти двое никогда ничего не оставляли на волю случая.

“Есть кое-что, чего ты хочешь”, - сказал Алекс. Его голос был тяжелым.

“Вовсе нет”. Блант побарабанил пальцами. Затем он, казалось, что-то вспомнил. Он открыл ящик своего стола и достал папку, которую положил перед собой. “Ну, раз уж ты упомянул об этом, есть одна вещь. Но это очень простой вопрос, Алекс. Едва ли даже достойны твоих талантов ”.

Алекс наклонился вперед. На файле, который выбрал Блант, стоял штамп с обычными красными буквами —СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО". Но под ним черными чернилами было написано еще одно слово. Алекс прочитал это вверх ногами. ЗЕЛЕНЫЕ ПОЛЯ. Это что-то значило. Где он слышал это раньше? Потом он вспомнил и отшатнулся. Ему почти хотелось смеяться. Как они это сделали?

Гринфилдс - так назывался исследовательский центр, который он собирался посетить с остальными учениками. Его учитель биологии, мистер Гилберт, говорил об этом всего за день до этого.

“Что ты знаешь о генной инженерии?” Потребовал Блант.