Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

“Это затачивает карандаши”. Смитерс потянулся к нему. “Но он также превращается в нож. Он, конечно, крошечный, но лезвие с алмазной кромкой и прорежет практически все. Не нужно беспокоиться о телекамерах с замкнутым контуром. . . . ” Он достал из коробки что-то похожее на маленький карманный калькулятор. “Просто нажмите кнопку "Плюс " три раза, и он отправит сигнал прямоугольной частоты, который должен заглушить любые передачи в радиусе пятидесяти ярдов. Что касается варенья, то почти пришло время для чая. Хочешь немного?”

“Нет, спасибо”. Алекс взял калькулятор. “Он делает что-нибудь еще?”

“На самом деле, это также чрезвычайно сложное устройство связи. Нажмите 911, и вы сможете напрямую связаться с нами. Это сработает в любой точке мира ”.

“911”, - пробормотал Алекс. “В случае крайней необходимости ...”

Смитерс улыбнулся. “И, наконец, я знаю, что ты любишь свои взрывы, Алекс, так что тебе это понравится”. Он достал последние два предмета из банки.

“Они похожи на ручки”, - сказал Алекс.

“Да, это так. Это ручки с гелевыми чернилами ... Но гель в данном случае - сокращение от gelignite.” Смитерс держал их перед собой. “Здесь два цвета. Красный намного сильнее черного. Запомни это. Это разница между срыванием двери с петель и срыванием замка с двери. У них обоих есть предохранители времени, скрытые в крышке. Поверните один раз в течение пятнадцати секунд, затем потяните поршень вверх, чтобы активировать. У вас задержка до двух минут. Они также притягательны. И, конечно, они пишут”.

Он положил все обратно в банку и закрыл крышку.

“Вот ты где, старина. Все, что вам нужно ... красиво и аккуратно. Я уверен, что эта миссия будет проще простого — и это еще раз напоминает мне, что действительно пора пить чай. Ты уверен, что не присоединишься ко мне?”

“Нет, спасибо, мистер Смитерс”. Алекс взял пенал и поднялся на ноги. “Увидимся”.

“Я уверен, что так и будет, Алекс. Я не знаю, что в тебе такого, но, похоже, ты просто не можешь оставаться в стороне. Береги себя — и приходи ко мне снова в ближайшее время ”.

Вернувшись на шестнадцатый этаж, Алан Блант все еще сидел за своим столом, слушая, как миссис Джонс зачитывает отчет. Это было распечатано и вручено ей всего несколько минут назад. Там было всего две страницы: черно-белая фотография, за которой следовало около пятидесяти строк текста.

“Гарри Балман”, - говорила она. “Получил образование в Итоне. Исключен, когда ему было шестнадцать. Наркотики. Он пошел в армию, и это правда, что он сказал Алексу. Он действительно попал в коммандос, но они вышвырнули его. Позорное увольнение за трусость. Его подразделение подверглось нападению в Афганистане, и он был найден похороненным в песчаной дюне. Он прятался. После этого ему удавалось подрабатывать в журналистике. Время от времени писал о проблемах обороны, но в основном это была просто непристойность. Заголовки "Трое в постели" и тому подобное. Женат и разведен. Никаких детей. Живет в северном Лондоне. Тридцать семь лет .”

Последовало короткое молчание, пока Блант воспринимал это. В его глазах ничего не отразилось, но миссис Джонс знала, что он рассмотрит все возможности и что в течение нескольких секунд он разработал бы план нападения. В этом была его великая сила. Это была причина, по которой он так долго возглавлял специальные операции.

“Человек-невидимка”, - сказал он. Он принял свое решение. “Мы отдадим это Кроули. Он уже некоторое время не был в поле. Ему это понравится ”.

“Верно”. Рядом со столом был измельчитель. Миссис Джонс вложила в него свой экземпляр отчета, и лопасти начали вращаться. Гарри Булман смотрел с фотографии. На его лице была полуулыбка, как будто он был доволен собой. Он медленно исчез в машине, нарезанный на ленточки и упавший в корзину внизу.

9

ЧЕЛОВЕК-НЕВИДИМКА

В зале БЫЛО ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ГОСТЕЙ, и все они аплодировали. Гарри Балман пробирался сквозь толпу, время от времени останавливаясь, чтобы пожать руки и принять поздравления от людей, которых он даже не знал. Впереди его манила сцена. Дюжина золотых статуэток стояла в ряд, и на одной из них было его имя: Журналист года. Он мерцал в свете прожектора, в два раза больше любого другого, и когда он подошел к нему, казалось, что он стал еще больше. В то же время зазвонил звонок и...

Он проснулся. Было восемь часов утра, и его будильник только что зазвонил.

Конечно, это был сон, но очень приятный, и Булман не сомневался, что очень скоро он станет реальностью.

Он собирался стать знаменитым. Редакторы газет, которые обычно были слишком заняты, чтобы уделить ему время, выстраивались в очередь, чтобы нанять его. Были бы телевизионные ток-шоу, вечеринки со знаменитостями, множество наград. Ему пришло в голову, что, возможно, он был слишком щедр, предлагая Алексу пятьдесят процентов своего заработка. В конце концов, он был тем, кто делал всю работу. Это была его история. Может быть, сорок или даже тридцать процентов были бы ближе к отметке. На самом деле, в конце концов, журналисту вообще не нужно было ничего ему платить. Алекс ничего не мог с этим поделать.