Кроличья нора (СИ)

- Вот вы кого поделить не можете, оказывается? - тягуче, с медовыми нотками в голосе произнес Трой, внимательно разглядывая напряженного Рика. Их компания, как всегда, привлекала внимание, и вокруг них постепенно сгрудились остальные, предвкушая развлечение. Рик же не замечал никого, кроме одного единственного человека, приковавшего к себе его взгляд. Что он задумал? Что за новая игра? И почему внутри не возникает протеста? - Ну, я вас помирю. К сожалению, соломоново решение тут не подойдет, так что будем действовать по принципу: "Да не достанься же ты никому!".

- Что? - оторопела ничего не понявшая Молли. Вэл, соображавшая шустрее, зло сверкнула глазами, одарив Троя ревнивым взглядом. Она явственно почувствовала исходившую от него угрозу: скрытую, непонятную и от того еще более настораживавшую.

- А то, - спокойно, как само собой разумеющееся, заявил Трой и с вызовом посмотрел на Рика. - С ним поеду я.

- Что? - теперь рты разинули уже обе и переглянулись, не веря своим ушам. - Но это... это же... Так не делают!

Рика против воли распирало от смеха. Предложение Троя было возмутительным, более того - почти непристойным, но почему-то очень хотелось согласиться. Подразнить гусей. Он будто бы поймал волну, и теперь испытывал невероятный кайф, наблюдая озадаченные, вытянувшиеся лица. Престон, прислушивавшийся к разговору, покрутил пальцем у виска, Салим передернул плечами, показывая, что ему наплевать, лишь бы гонка уже наконец началась, кто-то отпустил пару скабрезных шуток, которые разбились о железобетонную невозмутимость Троя и хорошее настроение Рика. На лице Вэл отразилась брезгливая гримаса, девушка сплюнула на землю и, повернувшись спиной, начала проталкиваться сквозь толпу, показывая свое отношение к этой затее. Молли смотрела на Рика круглыми глазами, а потом жалобно спросила:

- Вы что, серьезно? Психи! Сзади только девок катают, парню – западло! Трой, ты дурак? Куда суешься?

- В пекло, - с ухмылкой кивнул тот, не отводя глаз от Рика. Тот тоже не отворачивался, уверенно выдерживая его взгляд, а в вены вливался кристально чистый азарт, от которого звенело в висках. Не колеблясь, он кивнул, стараясь не думать о том, как все выглядит со стороны. В сущности, ему было глубоко наплевать - и это ошеломляло больше всего. Трой, не заставив себя ждать, скользнул ему за спину и помахал в воздухе традиционной шляпой.

- Джей! - заорал он во всю силу легких, и парень в ответ вскинул руку вверх. - Сегодня ты за казначея! За шляпу отвечаешь головой!

- Слушаюсь, сэр! - шутливо раскланялся тот, тряхнув цветной гривой. - А можно мне процент, как заместителю? Ну, маленький такой, скромный...

- Можно в глаз, - дружелюбно откликнулся Трой, протягивая ему шляпу, в которую Рик успел бросить свою долю. Джей горестно всплеснул руками, но казну взял и, довольно похоже пародируя Троя, обошел всех, собирая ставки. Это вызвало новую порцию хохота и шуток, несколько разрядивших атмосферу. И только повернув голову, Рик поймал на себе темный, полный злости взгляд Клер. Он усмехнулся и не удержался от ребячества - беззвучно, одними губами произнес: "Лузеры". Девушка вспыхнула, показала ему оттопыренный средний палец и демонстративно отвернулась, сделав вид, что разговаривает с подругой. Настроение улучшилось еще больше. Рик чуть-чуть откинулся назад, касаясь спиной груди Троя, и негромко произнес:

- Свалишься - возвращаться за тобой не буду.

- Ты на дорогу лучше смотри, - парировал тот, легонько толкнув его в плечо. - А то, может, я тоже предпочитаю победителей. Проиграешь - уйду к Престону.

И Рик, не сдерживаясь, расхохотался.

На старте Рик выбросил из головы все, кроме отпечатанного в памяти маршрута, по которому ему предстояло идти. Он был предельно собран и сконцентрирован, в отличие от предыдущего раза. Трой тогда был прав, сто раз прав, говоря, что ему не стоило нарываться. Теперь все будет по-другому.

Рита, взяв в руки два цветных платка, вышла на линию старта и время замерло. Рик чувствовал текущую по виску каплю пота, чужие пальцы, сжимавшие его ремень с непривычной силой, прикосновение подбородка к плечу, но все это казалось каким-то нереальный, потусторонним. Его взгляд был прикован к двум ярким лоскутам в руках длинноногой девчонки, бесстрашно стоявшей между рычавшими байками. Миг - и платки взмыли вверх, а потом резко упали вниз, дав старт. Шесть машин с оглушительным ревом сорвались с места.

В поворот Рик вошел первым, но на его хвосте плотно повисли Салим и Престон, старавшиеся не уступить дорогу друг другу. Остальные чуть отстали, но их все равно не следовало сбрасывать со счетов. Адская карусель делала большой оборот, за время которого многое могло случиться.

Рик пригнулся к рулю стремительно рассекавшего воздух байка. Каждый маневр давался легко, движения были выверенными и четкими, как никогда раньше, а душу затапливала пьянящая эйфория. У него получалось!