Кроманьонец (СИ)

   - И что ? Да я проверял вас, козлы ! А вы проверки не выдержали.

   - Ты нас накажешь ?- спросил Старший Воин, глядя в сторону.

   - Можешь даже не сомневаться. Когда достойную кару придумаю. А сейчас оставайтесь здесь, работайте над защитой от копья.

   - А ты ?

   - А я пойду к людям.

   - Великий вождь, ты бы не ходил один. Люди недовольны.

   - Да ну ? И какой мне с вас прок ? Опять будете в сторонке стоять, в землю таращиться. Вот Волчонка я возьму. Давай со мной.

   И мы вдвоём отправились к пещере.

   Народ бурлил. Старейшины, размахивая руками, орали все разом, разводя антиправительственную пропаганду. Из толпы моих соплеменников слышались возмущённые вопли. Мы с Волчонком медленно брели туда. Пацан, по-видимому, чувствовал себя неуютно, ему ещё не приходилось лицезреть столько перекошенных физиономий угрожающего вида. Похоже, мне собираются объявить импичмент.

   Я неспешно подошёл к Старейшине.

   - Вот он !- завопил тот.- Явился !

   Один из корзинщиков, недавний воин, вцепился в шкуру, служившую мне одеждой. В ответ я так двинул его кулаком в солнечное сплетение, что тот рухнул на колени. Охотники и все прочие смотрели на меня недобро. Но напасть не решились

   - Вождь, мы хотим слышать оправдания твоему поступку !- проревел Старейшина, и многоголосый гул заглушил последние его слова.

   Старый он стал, жаль было его бить на полном серьёзе. Но оплеуху я отвесил ему с удовольствием. Он мотнулся в сторону. Я наступил ему на голень, вынудив старика принять коленопреклонённую позу, и яростно проревел:

   - ВЕЛИКИЙ вождь, собака !

   А затем рванулся к охотникам и съездил по роже ближайшему из них, хотя никто не обозначил готовности заступиться за Старейшину.

   Толпа подалась назад, над стоянкой повисла тишина. Мои воины с разбитыми рожами и отсутствующим взглядом выстроились слева от меня.

   - Это я-то должен оправдываться ?! Ах вы сволочи ! Кто привёл сюда бабу из поганого племени ?! Кто, я спрашиваю ?!

   Всё племя посмотрело на охотников. Их начальник робко шагнул вперёд и ответил:

   - Ну, мы.

   - Колдун !- рявкнул я.

   Вызванный специалист тотчас явился.

   - Ты проводил ритуал перед охотой ?

   - Да, великий вождь.

   - Как ты это делал ?

   - Как обычно, великий вождь. На стене пещеры я нарисовал мамонта и других зверей, после чего исполнил Танец Увеселения Добрых Духов. А потом попросил их помочь нам, пока охотники метали копья тупым концом в эти изображения.

   - Мамонта, говоришь ?! А почему же тогда охотники притащили неандертальскую девку ?!

   - Не знаю, великий вождь,- смиренно ответил колдун, оглушённый моим рёвом.

   - Получается, что теперь добрые духи сидят, чешут репу и думают: а зачем помогать этим людям ? Добыча им всё равно не нужна, а нужны им женщины из племени неандертальцев. Ведь так выходит ?

   - Так, великий вождь.

   Охотники, да и прочие мои соплеменники аж рты пораскрывали. Они-то видели себя молодцами и джигитами, у которых самодур-диктатор отобрал законный трофей. А тут вон как выходит.

   - Колдун - свободен. Старший Охотник - ко мне.

   Старики, поваленные мной на колени, так и не поднялись. Я поймал взгляд Волчонка и показал ему глазами на тонкую палку, лежавшую неподалёку от места событий. Тот быстро подал её мне.

   - Смелее,- подбодрил я Старшего Охотника, помахивая палкой перед носом Старейшины.

   Вызванный бочком протиснулся ко мне, убрав голову в сторону и выставив вперёд локоть. Знает, козлище, что заслужил зуботычину. И не одну.

   - А теперь расскажи племени, чем оно должно кормиться. Добычи вы не принесли, добрых духов рассердили. И какой нам после этого смысл посылать тебя и твоих людей на охоту ?

   Старший Охотник подавленно молчал.

   - Где рыбаки ?- спросил я.

   - Здесь, великий вождь,- ответил Старший Рыбак.

   Его банда стояла чуть в стороне от толпы, около сваленных в кучу корзин, волосяных бредней и гарпунов.

   - Чего вы здесь торчите ? Отправляйтесь. И не вздумайте принести хоть одну рыбину. А лучше приведите неандерталку. И желательно старуху, чтобы убежать не смогла.

   - Но, великий вождь...

   - Я сказал: старуху ! Отправляйтесь.

   Рыбаки подобрали своё снаряжение и остались на месте, нерешительно поглядывая то на меня, то на старейшин. Но последние предпочитали молчать и не глазеть по сторонам.

   - Долго мне ждать ?!- взревел я.

   Рыбаки трусцой убежали со стоянки.

   - А что мы будем есть ?- послышался женский голос из толпы.

   - Не знаю,- ответил я.- Спроси охотничков. Старший Скотовод !

   Присмотрщики за коровами получили у меня задание доставить неандертальского младенца. Им было категорически запрещено приносить хотя бы одну травинку. Пусть коровы дохнут с голоду. Главное - истребить поганое племя. Вслед за ними ушли собирательницы - за неандертальским мужиком. Правда, за грибами и ягодами отправились дети. Я ещё ничего не успел им сказать, как они дружно, в один голос, заревели.

   - Ну ладно, ладно. Перестаньте,- смущённо забормотал я.- Вы можете никого не приводить. На то есть взрослые.

   - А что делать нам ?- спросил Старейшина, всё так же стоящий на коленях, втянувший голову в плечи и косящийся на палку, которую я крутил между пальцами.

   - Ничего.

   - Но как же ? А корзины ?