Кроманьонец (СИ)

   Студент уплёлся к своему пункту возврата. Он не хотел смущать моё племя внезапным исчезновением и проделывал его в укромном местечке.

   Я понаблюдал за лепкой кирпичей, после чего отправился на тренировочную площадку.

   При моём появлении воины перестали драться. Все, кроме Дуба, но этому я треснул кулаком по лбу.

   - Да, великий вождь,- сказал Старший Воин.- Мы тебя слушаем.

   - Хватит вам ходить безымянными,- заявил я.- Пора вас пронумеровать.

   И тут же взялся за дело.

   Первым получил имя плотный дядька, немного пожиже Дуба. Его я окрестил Рахитом.

   - Что значит это слово ?- спросил озадаченный воин.

   - А то и значит, что ты должен носить его и гордиться. А тебе быть Жирным.

   - Мне ?- изумился вышеназванный воин, с сомнением разглядывая свои костлявые суставы.- Великий вождь, наверное, это имя мне не совсем подходит.

   Я осмотрелся по сторонам, углядел колдуна и подозвал его к нам. Тот подбежал трусцой, с готовностью заглядывая мне в глаза.

   - Товарищ колдун, расскажите воинам всё, что знаете о злых духах,- распорядился я.

   - Ну это... Они хитрые, коварные и злобные.

   - Это всё ?

   - Да ты ведь и сам знаешь, великий вождь. Болезни, смерть - всё из-за злых духов. Или, например, стрела у охотника в цель не ложится.

   - Из-за них же,- ввернул я.- И вот, представьте себе: сидят, значит, злые духи у костра и думают: дай сделаем кому-нибудь пакость. Болячек нашлём. И какой-то из них говорит: слышал я, что в одном племени есть воин, зовут Жирный...

   Вышеназванного военнослужащего аж передёрнуло от подобных перспектив.

   - Прилетают они к нам,- продолжал я.- Смотрят на одного воина, на другого. Этот вроде похож по описанию, но его зову Рахит. А этот - Дуб. На тебя, Жирный, они даже и не подумают. И улетят ни с чем. К поганому племени, например. Теперь поняли ?

   Все воины вытаращили глаза, поражённые такой, воистину нечеловеческой, хитростью. Колдун отпросился собирать лечебные травы, а я за две минуты закончил поименование личного состава. Разумеется, Старший Воин, Дуб и Волчонок остались при своих.

   - Можете продолжать,- позволил я им.

   Волчонок имел несвежий вид. Похоже было, что только громадным усилием воли он заставляет себя ходить по земле.

   - Просидел всю ночь ?- спросил я его.

   - Да, великий вождь.

   - Иди поспи. Прямо сейчас топай в пещеру.

   - Но, великий вождь, часовые-то не спят днём.

   Старший Воин, прислушивавшийся к нашему разговору, влепил Волчонку затрещину.

   - Исполняй приказ !- рявкнул он.- Часовые ! Они же меняются, не бодрствуют всю ночь !

   Волчонок поплёлся к пещере.

   Когда пришли охотники, я возился с готовыми кирпичами. Пёс их знает, высохли они уже или нет. И что будет, если начать строить дом из ещё сырых ? Нет у меня строительного образования, и ничего тут не поделаешь.

   Охотников вернулось двое, а отправлялось в лес десять человек. Они прошли мимо меня к кострищу; один из них сильно прихрамывал.

   Старший Охотник в тот день своих прямых обязанностей не выполнял - работал над лепкой кирпичей вместе со свободной сменой. Он первым подлетел к своим подчинённым, около которых начали собираться люди. Пошёл и я.

   - ...закидали камнями,- донеслись до меня слова одного из вернувшихся.- Только мы двое остались живы и отползли в кусты. Думали всё, конец нам. А потом из-за деревьев вышли люди и стали смотреть на наших убитых. Поглядели и ушли. А мы вернулись.

   - Кто это был ?- спросил Старший Охотник.

   Он аж побелел от ярости.

   Уцелевший бросил на меня быстрый взгляд и ответил:

   - Поганое племя.

   Теперь на меня пялились все. Старейшина притворно вздохнул и смиренно сказал Старшему Мастеру:

   - Что же теперь делать ? Отомстить мы не можем, ведь великий вождь питает непонятную привязанность к людям из поганого племени.

   - А ну заткнись !- потребовал я.

   Народ ждал. Все побросали свою работу, даже собирателей кто-то оповестил о случившемся у нас несчастье. Не было только рыбаков. Я оглядел толпу и заговорил:

   - Дорогие соплеменники ! Никому я не позволю убивать наших, будь то неандертальцы, кроманьонцы, синантропы или гейдельбергские люди. Выходим прямо сейчас. Впереди идут воины. Цепью. С тыла нас прикрывают охотники. Становись.

   Воины похватали оружие и выстроились в одну шеренгу. И на левом его фланге, конечно же, стоял Волчонок, невыспавшийся и взъерошенный. Застывший около него низкорослый Оглобля делал вид, будто пацана он не замечает.

   - Воинов поведу лично я. Охотников - Дуб. За вождя племени остаётся Волчонок.

   Последней фразой более всего оказались озабочены корзинщики. Пока Дуб строил свободную смену охотников когортой, когда ко мне подлетел Старейшина.

   - Великий вождь ! А как же закон ?! Если вождь уходит, то за него остаётся совет старейшин !

   Щёки его тряслись, глаза лезли из орбит от возмущения. И дураку понятно, что как только я удалюсь со стоянки, он тут же поведёт народ в Зимние Пещеры. Или, на худой конец, взбунтует до невозможности.

   - А мы к этому закону примем поправки,- ласково сказал я.- Вы - люди пожилые, совершенно незачем нагружать вас лишними заботами.

   Старейшина умчался, яростно шипя и размахивая руками.