Кроманьонец (СИ)

   Я чувствовал себя гадко. Мне категорически не нравилось избиение беззащитных. Но что будешь делать с этими дикарями ? Они с раннего детства усвоили формулу: не убьёшь ты - убьют тебя. Проповедовать им идеи гуманизма и любви к ближнему глупо и бесполезно. Да и вредно. Сам я обезоружил и сбил с ног двух воинов, которые теперь сидели у костра среди небольшой кучки пленных.

   Уцелевших после побоища женщин построили у костра. Выбрали троих посимпатичнее и принялись связывать, остальных прибили дубинами. Студента бы сюда. Интересно, что б он сделал ?

   Из пещеры вынесли утварь и припасы.

   - Великий вождь !- прорычал Старший Охотник.- Почему мы не убиваем чужаков ?!

   - Смотри сюда,- ответил я, поднимая с земли большой глиняный кувшин.- Разве не надо забрать это ? А мяса сколько !

   - Надо забрать всё !- согласился Старший Охотник, тряхнув лохматой башкой.

   - Так что ? Сам потащишь ?

   Последняя фраза поразила даже моих воинов. Они-то думали, будто я придумал для уцелевших врагов какую-то особенную казнь. Никому и в голову не пришло, что их можно использовать в качестве тягловой силы.

   Я приказал пленникам встать. Они избегали моего взгляда, втягивали головы в плечи.

   - Может ещё кто-то хочет сразиться ?- поинтересовался я.- Мои воины всегда готовы. Вот, например.

   И я кивнул на Дуба, увлечённо разглядывавшего конфискованную пращу.

   - Пощади нас, вождь,- попросил самый старший из пленников.

   Старший Воин тут же влепил ему кулаком по физиономии, поправив его:

   - ВЕЛИКИЙ вождь.

   - Да, да,- не стал спорить пленник, ослеплённый ударом.- Великий.

   - Собираемся,- распорядился я.

   Под бдительным присмотром моих воинов пленники соорудили волокуши, а их набили добром, недавно принадлежавшим им самим. Я подумывал о том, чтобы изобрести колесо, но у нас не было соответствующих инструментов, вроде пилы. Сами пусть изобретают. Я им не нанимался. Достаточно будет и плота, который мы свяжем у реки. В наших краях до такого ещё никто не додумывался.

   И вскоре наш караван двинулся в путь.

   ***

   Более всех нашему приходу радовался временно исполняющий обязанности вождя.

   - Пост сдал !- звонко крикнул Волчонок, увидев меня.

   Интересно, где он этого нахватался ?

   - Пост принял,- ответил я.

   - Быть вождём не так уж и здорово,- признался Волчонок.

   - Ты молодец,- сказал я.- Хорошо поработал.

   Волчонок аж вспыхнул от удовольствия, изо всех сил стараясь показать, что похвала ему нипочём.

   Старший из пленников подошёл ко мне и попросил:

   - Не убивай нас, великий вождь. Я вижу, что у вас совсем нет глиняной посуды, а мы умеем её делать.

   - Хорошо,- ответил я.- И кирпичами займётесь.

   - Я не знаю, что это такое, великий вождь,- ответил пленник в смятении чувств.

   - Покажем. Эй, Дуб ! Отвечаешь за пленников.

   Таковых оказалось восемь. Вышеупомянутый воин внимательно осмотрел каждого из них и уточнил:

   - Я должен буду их всех убить ?

   - Нет. Ты должен будешь их всех охранять.

   И я кивнул на наших соплеменников, не решающихся подойти к пленникам в моём присутствии. Ждали, когда я уйду. Вид у наших был, мягко говоря, недружелюбный.

   - Не понимаю, великий вождь. На кой они нам ? Их же кормить придётся.

   Подошли и остальные воины, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.

   - У нас, если мне не изменяет память, погибло восемь охотников ?

   - Пять и три,- поправил меня Старший Воин.

   - Ладно, пусть так. И этих столько же. Такие совпадения не каждый день случаются. Пленники наделают нам посуды, налепят кирпичей и построят пещеру. Усекли, вояки ?

   - Ну а потом-то мы их убьём ?- наседал Дуб.

   - Не знаю. Посмотрим, как они будут себя вести. Но пока, Дуб, пленники нам нужны, и даже ты не можешь этого не понимать. Их охрану я могу поручить только тебе. Лучше тебя никто не справится.

   Дуб глянул на толпу наших соплеменников, с нетерпением ожидавших сигнала к расправе, и вдруг гаркнул:

   - Чего стоим ?! А ну пошли вон !

   С Дубом шутки были плохи, поэтому толпа начала рассасываться.

   Остался позади томительный ночной переход. Для переправы через реку мы сляпали два плота - на одном плыли сами, на другом везли награбленное. Прибыв на свой берег, добро перегрузили на волокуши. Плоты отдали речным людям, разбуженным стуком топоров, криками и бранью.

   Когда мы прибыли, наше племя уже проснулось. Лично я жутко хотел спать, о чём и объявил личному составу нашего карательного отряда.

   - А нам что делать ?- спросил Старший Воин.

   - Делайте, что хотите,- ответил я.- Только избавьте меня от лицезрения ваших идиотских рож.

   Старший Воин приказал всем разойтись.

   У пещеры меня поджидали две вымытые дикарочки. Жаль было их прогонять, но я чувствовал себя не в форме и велел им зайти попозже.

   Первые ночи после того, как студент разблокировал мою память, мне не удавалось сразу заснуть. И жёстко, и сено шуршит, и вообще... Но в это утро моя постель показалась мне самым прекрасным ложем на свете.

   ***