Кронпринц поневоле

Мариетта улыбнулась. А я заметил, как она похудела за эти дни. Да, сложные выдались деньки… Но ничего, мы справились.

– Ну что, пойдем будить Астара? – спросил ее.

– Ты серьезно? – Мари глядела на меня огромными глазами.

– Конечно. Хватит ему спать. На самом деле хочу сам посмотреть, насколько с ним все в порядке с ментальной стороны. Сейчас во мне сил кот наплакал, так что вреда не будет. Идем? Только мне желательно иметь точку опоры. Хотя бы в виде тебя.

– Ох, Берт!

Подруга покачала головой, но подставила плечо, и мы медленно побрели в соседнюю комнату. Как я и чувствовал, там сейчас никого не было. Асти лежал на кровати. Вокруг его тела ощущался вихрь заклинаний, удерживающих сознание в покое. И зачем, спрашивается? Боятся, что не справится с грузом произошедшего? Зря. Астар сильнее, чем кажется. И сейчас он просто спал, не желая возвращаться в мир, где накопилось слишком много проблем.

Я опустился в кресло у кровати, а Мари присела в ногах Астара.

– А теперь постарайся думать о хорошем и не сбивать меня, – попросил я подругу и настроился.

Сила Асти находилась в покое. Молнии улеглись, это радовало. А что дальше? Что с ним самим? Осторожно коснулся его ментально. Сразу взметнулись щиты. Да, моя магия слишком мало на него действует. Хорошо хоть, к Мартису это не относилось. Однако я ведь сейчас не пытался что-то внушить Астару либо влиять на него заклинаниями. Просто проверял его состояние. Закрыл глаза, сосредоточился. Да, следы от ментальных заноз еще остались, но достаточно слабые. Тьмы стало меньше – хороший знак.

– Берт, – позвала Мари.

– Подожди, не сейчас, – перебил ее, продолжая осмотр. Нет, не вижу ничего опасного.

– Да Берт же!

Я открыл глаза, чтобы встретиться с сонным взглядом кузена.

– Жив, братишка? – улыбнулся ему.

– Лучше бы нет, – поморщился тот. – Но разве с вами умрешь?

– Обойдешься, – заверил я его. – Будешь жить еще лет сто.

– О богиня… За что ты так со мной? – поинтересовался Астар.

– За все хорошее, дружище, – ответил я, а Мари тихонько выскользнула за дверь. Понятно, побежала за моей мамой, пока Асти снова не уснул. – И теперь ты от нас не сбежишь!

Не прошло и минуты, как началась суматоха. Меня вытеснили из комнаты и отправили обратно в постель, но я чувствовал главное: Аст оставался в сознании, и его магия сейчас была под контролем. Значит, справился. Остальное пустяки.

Глава 16 Будущее туманно

Астар

Принцесса Зимия проверяла мое состояние так тщательно, словно я был сделан из стекла. А я чувствовал себя до того потерянным, что пока с трудом осознавал, что происходит. Случившееся во время боя вспоминалось урывками. Многое казалось бредом сознания, не более. А финала сражения с Мартисом и Ардой не помнил вовсе. Но Берт жив. Значит, все в порядке и мы победили. Только какой ценой?

– Посмотри на меня, Асти, – командовала Зимия и зачем-то водила перед глазами призванным светлячком. – Какой сейчас месяц?

– Февраль, наверное, – хрипло отвечал ей. – Я слегка потерял счет времени.

– Как зовут твою сестру?

– Делла.

– Сколько пальцев ты видишь?

– А их количество у вас отличается от других людей?

– Язвишь? Значит, приходишь в себя, – сделала Зимия свои выводы. – Ничего, физически ты почти здоров, остальное поправимо. Если, конечно, ты сам этого захочешь.

Я молчал. О чем тут разговаривать? Все, что случилось, целиком моя вина. И мне с этим жить, никакая Зимия не поможет.

– Но если слишком тяжело, я могу попросить Гардена… – продолжала принцесса.

– Нет! – воскликнул я. – Никаких ментальных вмешательств!

– Тише. – Ее теплая ладошка опустилась на мою. – Тише, малыш, все хорошо. Никто не будет стирать тебе воспоминания без твоего желания. Если ты уверен, что справишься.

– Справлюсь.

Выбора все равно нет. Это же надо быть таким идиотом… Почему? Почему я поверил Арде? Она как-то на меня повлияла? Что вообще происходило с моей жизнью эти три года? Да, ошибиться мог каждый, но моя ошибка едва не стоила жизни Берту и Мари.

– Ты о чем-то хочешь спросить? – заметила Зимия.

– Да, – ответил я. – Простите, мой вопрос покажется вам странным. Мой отец… Он ведь привиделся мне, да?

Принцесса замерла на миг, а затем улыбнулась и коснулась моей щеки.

– Глупый ребенок, – сказала мягко. – Конечно нет. От Дара не так просто избавиться, поверь. Уж моя мать тебе рассказала бы, сколько раз пыталась.

– Сколько?

– Много. Очень много. Но, как видишь, мой брат все еще правит Арантией.

– А она сама? – Стало почему-то страшно.

– В тюрьме. И тебе больше не стоит об этом беспокоиться. На этот раз не сбежит.

Я и не беспокоился. Главное, что жива. Надо бы ее ненавидеть, но как-то не получалось. Вообще внутри царил такой сумбур, что я пока не знал, как из него выбраться. Но главным в нем оставалось чувство вины, до того пронзительное, что хотелось провалиться обратно в беспамятство.