Кронпринц поневоле

– Не нравится мне твое настроение. – Мия покачала головой. – Малыш, все, что происходило в последнее время, конечно, ужасно. Но ты не великое зло, уж поверь, и в этом не виноват. Моя мать годами водила за нос всю Арантию. Что мог ты, ребенок, противопоставить ее опыту и силе?

– Здравый смысл? – предположил я.

– О, наша семья никогда им не отличалась, – рассмеялась Мия. – Ни Дари, ни я. Эленций из нас самый надежный в этом плане, но и ему иногда отказывает здравый смысл. А тебе надо просто сделать шаг вперед. Забыть о плохом и позволить себе стать счастливым, понимаешь? Я сама через это прошла. Столько натворила ошибок… По сути, отец Берта погиб из-за меня. Но кто знал, Асти? Да, я не любила мужа, но не любить и желать смерти – разные вещи, не находишь? А твой отец, если бы пожелал, мог рассказать о своих ошибках. Но он не расскажет, это же Дар. Все еще впереди, Астар. И твой путь никогда не будет безоблачным. Это судьба, видимо. Жить, каждый раз побеждая себя самого. Самая сложная победа, не находишь?

– Вы правы, – ответил я. – Только пока от этого не легче.

– Нужно, чтобы прошло время. И конечно, твое желание оставить прошлое там, где оно должно быть. В прошлом. И кстати… Кто все-таки призвал дух Мартиса? Арда ведь не некромант, откуда-то ведь он взялся, а?

– Не знаю. Хотя…

Вспомнился призыв духа там, в академии. Неужели мы сами? Не может быть!

– Кажется, вспомнил? – спросила Зимия.

– Да. Боюсь, мы с Бертом его и призвали, – ответил я, не став упоминать, что это была затея Мари. – Думаю, изначально у Арды был другой план, но она быстро его скорректировала.

– Глупые дети, – вздохнула Зимия. – Но ничего, теперь эта дрянь навеки растворилась в пространстве. Отдыхай, малыш. Постарайся еще поспать. А я пойду порадую твоих родителей.

И ушла. Я же свернулся в клубок под одеялом и закрыл глаза. Зимия права. Сам виноват в том, что натворил, и теперь надо как-то с этим жить. Только я пока не знал как. Зато когда услышал шаги папы, едва удержался, чтобы не укрыться одеялом с головой.

– Кэрри, подожди здесь, прошу, – услышал его голос, и тихо скрипнула дверь. Шаги раздались ближе. Значит, Мия не солгала, и ничего мне не привиделось. Отец был там, на поляне. И сейчас он замер рядом с кроватью.

– Асти, ты спишь? – спросил шепотом.

Первым порывом было притворяться и дальше, но я убрал одеяло и обернулся к отцу:

– Нет.

Папа действительно выглядел… живым. Да, немного уставшим и все еще бледным, но точно живым.

– Как ты себя чувствуешь? – Отец сел у кровати.

– Хорошо.

Действительно, физически я чувствовал себя вполне нормально. Слегка кружилась голова, но это пройдет.

– А ты? – Вопрос сорвался раньше, чем я его обдумал.

– Я в порядке, – ответил отец. – Не беспокойся. Астар, по поводу того, что случилось…

– Пап, не надо. – Мне было сложно вспоминать об этом, не то что говорить.

– Надо! – Отец нахмурился. – Ты не виноват в том, что случилось.

– Виноват.

– Нет, глупый ребенок. Пойми, это мысли Арды. Не твои. Она мечтала избавиться от меня твоими руками и расшатывала твою магию. Этот способ давно опробованный. Меня в последний момент вытащили Аланел и Кэрри в свое время, а с тобой рядом не оказалось того, кто сумел бы помочь. И это моя вина. Точно уж моя.

– Нет. Я просто сейчас понимаю, что в последнее время не осознавал происходящего. Берт и Мари пытались хоть что-то сделать, только разве могли? Они и так поплатились за дружбу со мной.

– Ладно они, их тут не было. А мы с Кэрри? – Отец отвел взгляд.

– Все хорошо, пап, – тихо сказал я. – Правда. Я справлюсь, обещаю.

– Прости, малыш.

Папа порывисто меня обнял, и я почувствовал, как защипало в глазах.

– Мне не нужен идеальный сын, пойми. Мне нужен мой, – расслышал слова отца. – Вы с Деллой – вся моя жизнь.

И у меня внутри будто что-то оборвалось. Развернулась какая-то долго сдерживаемая пружина. Слезы катились сами собой, но от них стало легче.

– Ты только не уходи, – попросил отца.

– Куда я от тебя денусь? – В его голосе послышалась улыбка, а мама устала ждать под дверью и прорвалась к нам. Теперь уже она поливала меня слезами, пыталась расцеловать и прибить одновременно. Наверное, второй вариант удался бы лучше, но в дверях появилась принцесса Мия.

– Это что такое? – возмутилась она. – Я вас на пять минут пустила. Немедленно оставили больного в покое. Кыш!

Отец попытался было возражать, но на правах целителя тетушка выставила их с матерью за дверь.

– Спать! – приказала мне. – Проснешься, позовешь. У вас с Бертом на ближайшие дни в меню один бульон. Вечером поешь – и опять спать.

Я действительно зевнул. Эмоции выматывали. Зато магии не было слышно. Видимо, на какое-то время она притихла. Пару минут спустя я уже спал. Зато когда проснулся…