Кросс на 700 километров

Но для чего Ксении Ивановне понадобились бродяги, заночевавшие в стогу сена? Алиса, опираясь на плечо Дениса, шла и думала, думала, думала. Очень возможно, что из одной тюрьмы они угодят в другую. И какая разница, кто сдаст их Чаркину, — Валентин Бакаев или Ксения Ивановна? Но они уже в усадьбе и сбежать не могут. Да и нет сил для побега, нет желания. Если мы не суждено добраться до Москвы, значит, надо покориться судьбе. Всё-таки интересно взглянуть на эту фермершу, узнать, какая она. Что личность незаурядная — точно…

Эмиль провёл их через арку, первым взошёл на крыльцо. Он и сам, похоже, не понимал, зачем Ксении Ивановне потребовались эти двое. Но он должен был выполнять хозяйские распоряжения, не обсуждая их, и потому вежливо указывал Алисе, куда сворачивать, придерживал дверь. Денис так ни разу и не выпустил руку своей вожатой.

Они все вместе вошли в кабинет, где сидела уже никак не фермерша, а настоящая светская дама. Замысловатая причёска с локонами и загогулинами очень шла к её розовому лицу с высоким лбом. В этот утренний час причёска выглядела несколько вычурно. И уж совершенно не соответствовал ей наряд Ксении Ивановны — чёрное платье из тонкой кожи и чёрный же пиджак, тоже очень дорогой.

Фермерша сидела на белоснежном диване — похоже, она предпочитала белый и чёрный цвета. Нет, впрочем, на письменном столе и в застеклённых шкафах были выставлены всевозможные, преимущественно жёлтые вещицы. Алиса, несмотря на свои страдания, заинтересовалась ими и поняла, что это — коллекция сувенирных башмачков.

Экспонаты были разные — от двух крошечных лапотков, сплетённых из лозы, до роскошных туфелек из янтаря и яшмы. Пепельницы, конфетницы, просто туфельки без специального назначения — всё было в этом шикарном собрании. Попадались визитницы, игольницы, брелоки. Тут же стояла хрустальная туфелька с коньяком. Рядом, тоже в туфельке, лежали конфеты. Шёлковый башмачок с вышивкой, туфля гейши, ботинок, в котором росли настоящие цветы, переливались под восходящим солнцем. Особенно прекрасны были туфли из венецианского стекла — куда-то плыл разноцветный пароход в форме ботинка. Было несколько керамических расписных сапожков и восточных шлёпанцев с загнутыми носами.

— Я раньше работала в обувной промышленности. — Хозяйка кабинета, заметив неподдельный восторг гостей, дружески им улыбнулась. — Решила собрать коллекцию, чтобы не забывать о прошлом. Эмиль, ты свободен! — Ксения Ивановна любезно кивнула охраннику, и тот пропал. — А вы проходите, садитесь. Вся наша семья — страстные коллекционеры. Не знаю, к чему это увлечение приведёт меня, но мой муж уже пострадал. Застрелился из старинного пистолета восемнадцатого века. Разумеется, случайно, когда его чистил.

— Это, наверное, произошло недавно? — Алиса окинула взглядом мрачный наряд хозяйки.

Денис, как зачарованный, рассматривал коллекцию, приподнявшись на цыпочки. Оба они постеснялись сесть в белые кресла, и поэтому продолжали стоять. Окна кабинета выходили на восток, и помещение постепенно заполнил тягучий, красно-жёлтый свет восходящего солнца.

— Да, месяц назад. — Фермерша горестно вздохнула. — И все заботы окончательно свалились на меня. Представьте себе, стала пить много водки. Это мне почему-то помогает, снимает стресс. Стараюсь, конечно, употреблять её в коктейлях. «Морской бриз», например. В столь ранний час, как видите, я уже на ногах. Вчера вернулась из Москвы, сегодня еду в Петербург. Раньше муж львиную долю командировок брал на себя. Если учесть, что я ещё и воспитываю внука, а сын наш сидит в психиатрической, мне приходится нелегко. Но я не жалуюсь, несу свой крест…

Ксения Ивановна красноречиво взглянула на иконы священномучеников Харлампия и Власия, которые якобы помогали в работе фермерам и дарили им богатый урожай.

А Алиса подумала, что муж Ксении Ивановны погиб очень уж вовремя, потому что охранник Эмиль заменил его, по крайней мере, в постели. Хозяйка смотрела на чернявого самца с неостывающей страстью. «Ей сорок семь, а ему двадцать…» Мужу, наверное, было уже за пятьдесят. И чего бы не застрелиться из коллекционного пистолета, если ты здесь лишний?..

— У меня мало времени, но вами займутся. Как вас величать?

— Алиса. Мальчика зовут Денис. Нам бы отдохнуть немного, помыться, если можно. Перевязку новую сделать, но врача приглашать не нужно…

— Там видно будет. Со здоровьем шутить опасно. — Ксения Ивановна встала и прошлась на высоких каблуках по ковру.

Была она, несмотря на возраст, подтянутая, спортивная, длинноногая. Сразу видно, что за собой следила, и денег на пластические операции потратила немало. Дамы, имевшие молодых мужей и любовников, так поступали часто, были настоящими фанатками фитнесса. Алиса встречала многих таких во время занятий в клубе.

Надо сказать, косметологи не подкачали. На Алису смотрели со свежего розового лица тёмно-синие блестящие глаза с длинными ресницами, а сочные чувственные губы подрагивали в сдерживаемой усмешке. Бальная причёска дополняла всё это великолепие.