Кросс на 700 километров

— Конечно, можно! — Ксения Ивановна показала великолепную голливудскую улыбку. — Ну, всё, милые, мне пора ехать. А насчёт вас я распоряжусь. Требуйте всё, что захотите. — И фермерша протянула руку к кнопке звонка.

Она уже давно научилась вкладывать в проект малые деньги, а получать большие. И потому действительно не собиралась ничего жалеть для приблудышей, потому что ожидала от своих затрат немалую отдачу. Ей опять подфартило — ведь разыскиваемые беглецы спокойно могли проехать мимо, заночевать в чужом стогу. Ан нет, оказались здесь, спокойно пошли в ловушку.

Значит, все её прежние грехи прощены, а молитвы услышаны. Теперь остаётся только обернуться как можно быстрее. Несмотря на то, что все меры приняты, и пленникам из усадьбы не уйти, может случиться всякое.

Прозвенел звонок, и тотчас же на пороге появилась женщина в чёрном платье и белом переднике. Впервые в жизни Алиса с Денисом увидели настоящую горничную. И вообще, они многое впервые увидели в этом доме, попадая из холода в жар, из бедности — в богатство, из тьмы — на свет. И закалялись, как сталь, постигая премудрость выживания.

Следуя за чопорной горничной, по виду больше похожей на учительницу сельской школы, Алиса думала, что кросс этот ей послан самой судьбой. И избежать этого испытания она не могла, потому что та, прежняя вожатая из лагеря «Чайка» рано или поздно должна была исчезнуть.

* * *

Денис Оленников, умытый, причёсанный, переодетый в спортивный костюм внука Ксении Ивановны, на цыпочках вошёл в комнату Гавриила Калистратова. Костюмчик Денису был маловат, но это не имело никакого значения. Всё-таки лучше, чем спалённые в печке лохмотья, которые в Малой Вишере ему пожаловал Бакаев. Удивительно, что во время скитаний они с Алисой не завшивели, и не пришлось им мыть голову специальным мылом.

Алиса вообще свалилась с ног. Её знобило, душил кашель, но всё-таки пришлось принять душ и сделать перевязку. Радовало только то, что рана оказалась не опасной; вроде бы там даже швы не требовались. Стоя под сильной струёй сверкающего душа, девушка думала, что это, возможно, вообще последняя помывка в её жизни. Если не удастся сбежать, всё закончится очень быстро. Чаркин и те, кто за ним стоит, ловят беглецов только с одной целью — уничтожить. Но и в этом случае помыться обязательно надо. Ведь перед смертью положено переодеваться в чистое…

Горничная Ирина разрешила Денису побродить по дому в отсутствие хозяйки, даже зайти в комнату Гавриила — внука фермерши. Алиса лежала на надувной кровати «Турбо-максимус», укрывшись с головой одеялом, и стучала зубами. Душ не помог, ей становилось всё хуже. Ноги отяжелели, голова закружилась, и Алиса не представляла, как она сможет встать.

Они с Денисом обо всём договорились, распределили роли. Теперь на восьмилетнем мальчике лежала ответственность за их жизни. Впервые за всё время путешествия ребёнок должен был действовать один, не чувствуя поддержки вожатой, не видя её глаз, её лица. И если в ходе выполнения их плана произойдёт какая-то заминка, Денис уже не сможет сбегать к Алисе, спросить её совета.

Им могло не хватить времени. Если фермерша с бандитами вернётся раньше, всё закончится очень плохо. Но всё-таки нужно сражаться до последнего, помня о прошлых головокружительных удачах. Сколько раз они уже могли попасться и погибнуть, но всё же до сегодняшнего дня дожили, да ещё проделали больше половины пути к Москве. Теперь они в неволе, но это не главное. Они ещё могут мыслить и действовать.

Гавриил, худенький сутулый мальчик в защитных голубых очках, сидел за компьютером и играл в стрелялку. В комнате было темно, по стенам метались тени, из компа нёсся дикий грохот, раздавались вопли и душераздирающая музыка. Гавриил усиленно работал «мышью», внимательно наблюдая за происходящим через фильтр-экран. Коврик для «мыши», который и Денис называл «крысодромом», валялся на полу у компьютерного столика.

— Ой, да у тебя «Пень»! — Денис неслышно подкрался сзади и уставился на компьютер. «Пнями» в их школе называли компьютеры с процессором «Пентиум». — Дашь юзануть? — Денис, конечно, не горел желанием именно сейчас играть в комп, но ради контакта с зависшим парнем можно было применить любые средства.

Гавриил отвернулся от монитора, снял очки и очень серьёзно взглянул на Дениса. Взгляд у мальчика был отсутствующий, личико — бледненькое и худое, несмотря на загородное вольное житьё, отличное питание и бабушкину заботу. Видимо, мальчику не хватало чего-то самого главного, и это Ксения Ивановна не могла дать внуку ни за какие деньги.

Он хотел общаться не только с компом, но и с нормальными живыми ребятами, но бабушка не позволяла надолго уходить на ворота. Да и в тех случаях приходилось гулять не одному, а с охранниками. Деревенских ребятишек и дачников бабушка тем более не разрешала приводить в усадьбу. У знакомых Ксении Ивановны, которых она считала достойными, как-то не нашлось под рукой ровесников Гавриила.